秦庄襄王在赵国做质子

信陵君是魏昭王的小儿子，魏安釐王的异母弟，他的名字叫无忌。公元前277年，魏昭王去世，魏安釐王即位，封公子无忌为信陵君。

当时秦国的势力日益强大，经常出兵攻打东方各国。为了抵抗秦国的侵略，信陵君竭力招揽天下贤士。他为人仁爱宽厚，能礼贤下士。对于投奔他的人，无论才能大小或品德高低，都能礼貌周到地予以接待，从不敢摆阔人的架子而有所怠慢。因此，方圆几千里的士人都闻风来投信陵君，在他的门下很快就聚集了宾客三千人。当时，诸侯看到信陵君贤德，宾客贤才众多，都不敢轻视魏国，魏国连续十几年没有受到侵犯。

由于信陵君交游广，朋友多，所以消息特别灵通。有一次，信陵君和魏安釐王下棋消遣，突然从魏国北部边境传来警报，说赵国有支军队正向魏国开来，快要进入边界了。魏王大吃一惊，立即扔下棋子，准备召集文武百官商议对策。信陵君却若无其事地劝阻魏王说:“请别惊慌，赵王不过是出外打猎罢了，并不是来侵犯我们的。”他拉着魏王继续下棋，好像什么事也没有发生。

魏王将信将疑。过了一会儿，又从北部边境传来消息，证实了信陵君的话，没有错，赵王确实是外出打猎。

魏王听后更加吃惊，问信陵君说:“公子事先怎么知道赵王是出外打猎呢?”信陵君说:“我门下有个宾客能够探知赵王的秘密，赵王有什么举动，他马上就把消息告诉我。”

信陵君敬重有才能的贤士。魏国有个隐士叫侯嬴，年纪有七十多岁了，家境贫寒，在京城大梁东门当看门人。信陵君听说这个人很有本事，年高德劭，便亲自去拜访，并准备送给他一份厚礼。

侯嬴坚决不肯接收礼物，他说:“我几十年来修身正心，从不收受无名之财，现在不能因为当看门人薪俸少就接受公子的财礼啊。”

信陵君于是对侯嬴更加敬重。他特意举行一个盛大宴会招待宾客，当客人到齐坐定以后，自己却驾着马车，将左边的上座留着，带了随从骑士，亲自到东门迎接侯嬴。

侯嬴这次一点也不推辞，他随便整理一下身上的破旧衣服和帽子，毫不客气地上了车，坐在信陵君留出的左首尊位上，想试一试信陵君的诚意。只见信陵君亲手握着缰绳为侯嬴驾车，态度非常恭敬。

侯嬴又对信陵君说:“我有个朋友在肉店里卖肉，请您驾车到街上绕个弯。我想去看看他。”信陵君二话没说，马上把车赶到肉店门口。

侯嬴下车会见他的朋友朱亥，故意久久地站在那里和朱亥谈天，又斜眯缝着眼睛偷看信陵君的态度，却见他的脸色愈来愈和悦，一点厌烦情绪也没有。

这时候，信陵君府中已经坐满了魏国的将军、大臣、宗室等贵宾，正等待着公子回来开席。街上的人都围着观看富贵公子信陵君亲自为一个衣冠破旧的老头儿驾车，认为这是桩奇事。信陵君的随从人员都在暗地里责骂侯嬴这老头儿太不知趣，竟让公子等着看他与别人聊天。侯嬴看了看信陵君，见他始终没有显出半点不耐烦的样子，才辞了朋友上了车。

到了信陵君府上，信陵君恭敬地请侯嬴坐到最尊贵的席位上，并向全体宾客作了介绍，盛赞他的贤德。满堂宾客见信陵君如此敬重一个地位低微的守门人，无不感到惊异。当大家酒兴正浓时，信陵君站起来，走到侯嬴面前举杯敬酒并祝他健康长寿。

侯嬴站起来对信陵君说:“今天真是太为难公子了。我不过是看守城东门的一个小卒，公子亲自赶着马车去接我，我本不该要求去拜访朋友，公子却屈尊陪我去拜访他。我又故意在大庭广众之中让公子驾着车久久地在街上等候我，想借此来观察公子，结果发现公子态度愈加谦恭。我这样做都是为了成就公子礼贤下士的美名。我情愿让人家骂我是不识抬举的小人，而让大家认为公子是谦恭有礼、求贤若渴的君子。”这次宴会散后，侯嬴便成了信陵君的贵宾。

侯嬴又向信陵君推荐朱亥，他说:“我那天去看望的那个杀猪朋友名叫朱亥，是一个有本事的人，只是人们都不了解他，所以他隐藏在屠夫中罢了。”信陵君于是多次前去拜访朱亥，可是朱亥却故意不去回访也不道谢。信陵君觉得这个人很奇怪，但也没有深究。

魏安釐王二十年(前257)，秦兵攻入赵国。赵都邯郸被秦军包围多日，危在旦夕。

信陵君的姐姐是赵惠文王的弟弟平原君的夫人，魏、赵两国是亲密友好的邻邦，所以秦国多次派人向魏王提出警告说:“秦军很快就要攻下赵国了，诸侯中如有敢出兵救援的，等我们消灭赵国后，立即调兵先去攻打它。”

魏国的兵力远没有秦国强，因此魏王很害怕，连忙派人通知晋鄙停止进军，把军队驻扎在靠近赵国边境的邺城，名义上是救援赵国，实际上是采取两面讨好的态度观望形势的发展。

这把赵国的平原君急坏了，他接连不断地派使臣到魏国求援救，还责怪信陵君:“我赵胜当初之所以要和你们家联姻结亲，就是因为仰慕您魏公子为人讲道义、有胆识，能够解救他人的危难。现在邯郸眼看就要落入秦国手中，而魏国的援军迟迟不来，公子能够帮助别人摆脱危难的道义胆识到哪里去了?再说即使公子看不起我，忍心让我去当秦国的俘虏，难道一点也不可怜您的姐姐吗?”

信陵君为此感到万分焦急，他再三请求魏王赶快进兵，又让门下的食客辩士千方百计地劝说魏王。但魏王屈服于秦国的压力，始终不肯听从信陵君的意见。信陵君只好把门下宾客、亲信武士集合起来，又凑集了一百多辆战车，决心带着他们赶赴战场，同赵国人一起与秦军决一死战。

出发这天，信陵君带领车队从东门经过，看见侯嬴，侯嬴淡淡地说道:“公子尽力干吧，我年纪大了，不能随您同去。”

信陵君带领人马出城走了几里路，觉得很不痛快，心想:“我待侯先生算是够周到的了，今天我就要去赴死，他却连一句紧要的话都不跟我说。他对我这样冷淡，莫不是我待他有什么过失?”信陵君实在放心不下，便又赶着车子返回东门，想找侯嬴问个明白。

侯嬴一见信陵君返回来了，便笑着说:“公子出征，我却不送行，所以料定公子恼恨我，会转回来的。”

信陵君诚心诚意地向他请教办法，侯嬴就把信陵君请到没有人的地方，小声对他说:“我听说能够调遣晋鄙将军军队的兵符平常就放在魏王的卧室内。如果我们把兵符取到手，就可以得到兵权。有了兵权，就有希望打败秦军。现在魏王的妻妾中最受宠爱的是如姬，她出入魏王的卧室很随便，只要她愿意，是可以把兵符偷出来的。我还听说如姬的父亲是被人杀害的，她为了报杀父之仇，曾经请魏王及群臣帮忙，但花了三年时间都没有把仇人抓到。后来，公子应如姬的请求，派门客把仇人杀死，并将仇人的头献给她。如姬一直感激公子，愿意为公子赴汤蹈火，只是没有效力的机会罢了。如果公子开口请如姬帮忙，那她一定会答应。公子只要把兵符弄到手，就可以夺得晋鄙的兵权，然后指挥魏军去攻打秦军，既可解救邯郸之围，又能打败秦军，这是能与春秋五霸相媲美的功业啊!”

信陵君如梦初醒，便依照侯嬴的计策行事，如姬果然盗来了兵符。

信陵君拿到兵符以后，又去向侯嬴辞行。侯嬴对他说:“有件事公子应该事先做好防范。常言道:‘将在外，君王的命令有时可以不接受。’公子到邺城后，即使拿出的兵符和晋鄙所持的另一半完全相合，晋鄙也可能不肯马上交出兵权，而坚持要再向魏王请示，那么事情就危险了。这一层不可不防。我那个杀猪的朋友朱亥是个膂力过人的勇士，公子可以带他去。晋鄙若肯交出兵权，那是再好不过了;万一不肯，只有叫朱亥把他打死。”

信陵君一听这话，就伤心流泪。侯嬴见状便问道:“公子是怕死么?您为什么流泪。”信陵君回答说:“晋鄙是魏国有名的大将，我是怕到邺城后他不肯交出兵权，那他就会被打死。要知道晋鄙是照魏王的命令行事，他并没有什么过错啊!我是为此事伤心，哪里是怕死啊!”

于是信陵君去请朱亥，朱亥笑着说:“我只是个街上卖肉的人，蒙公子厚爱，多次登门看我，我却一次也没有去回拜公子。也许公子以为我是不通情理的怪人，其实我倒觉得空言感谢是无用的。今天公子有了急难，正是我舍身报答知已的时候了。”说完就随着信陵君一起上路。

信陵君最后去向侯嬴辞行。侯嬴说:“我本想随您同去，可是我年纪实在太大，不能前去。请允许我计算您的行程，当您到达晋鄙军营的那一天，我将面向公子前去的北方自杀，以报答公子的知遇之恩。”后来侯嬴果然实践了自己的诺言。

信陵君一行到了邺城晋鄙的军营，拿出兵符，自称是奉魏王的命令来接替晋鄙的。晋鄙接过兵符，将它跟自己带着的那一半兵符拼合，果然合成了一个老虎形的信物。他心想兵符是真的，但仍有几分怀疑，他盯着信陵君说:“我统领十万大军驻扎在边境上，担负了国家的重任。请公子休息两天，等我把军队里的事务处理一下，奏明大王再把军队的指挥权交给您。”

不等晋鄙说完，朱亥大喝一声:“晋鄙!你不听王命，竟敢反叛!”边说边拿出暗藏在衣袖中的一柄40斤重的铁锤，朝晋鄙的脑袋打去，晋鄙当即死去。

信陵君马上拿着兵符对将士们说:“大王有令，叫我接替晋鄙去救邯郸。晋鄙不听命令，已经处死了。大家不用害怕，只要听从指挥就行。”接着又下了一道命令:“父亲和儿子都在军队里的，父亲回家;哥哥和弟弟同在军队里的，哥哥回家;没有兄弟的独生子，回家去奉养父母。”经过整编选拔，得到精兵八万多人。信陵君便统率这支大军向秦军进攻，在赵国军队的配合下，很快打败了秦国军队，从而解除了邯郸的围困，保住了赵国。

赵孝成王和平原君对信陵君的援救万分感激，两人亲自出城迎接。赵王说:“公子是自古以来最贤德的人。这回赵国没亡，全仗公子的援救。”平原君恭敬地背着弓和箭袋替信陵君开道，接他进城。

魏安釐王得知信陵君窃取兵符并假传君命击杀晋鄙的事情后，十分恼怒，信陵君也知道这事不好向魏王解释交代，所以在打退秦兵和拯救赵国之后，自己便不回国，让部将带着部队回国去，自己和门客则留在了赵国。

赵孝成王为了感激他救赵的功德，与平原君商量后，打算把赵国的五座城邑封赏给他。

信陵君得知这个消息后，显出居功自傲的神色。有个门客劝诫他说:“世上的事情有不应该忘记的，也有应该忘记的。别人对公子的好处，公子不应该忘记;公子对别人的好处，希望公子还是忘记它吧。况且这次公子假传魏王的命令，夺取晋鄙的兵权，救了赵国，这对赵国来说是有功的，但对魏国来说那是不忠了。现在公子还自以为有功，我认为这是不应该的。”

信陵君听说赵国有两个贤能的人:一个是毛公，藏身在赌徒中;一个是薛公，藏身在酒店里。他很想见见这两个人，但这两个都躲起来不肯见他。信陵君暗地里把他们的住址打听清楚了，就悄悄地步行去找他们。从此以后，信陵君和他们成了要好的朋友，彼此都很高兴。

这事被平原君听到了，就对他的夫人说:“当初我听说你弟弟魏公子是举世无双的大贤人，现在据说他竟然同一班赌徒、酒店伙计交朋友，想不到他会这样荒唐啊!”

平原君夫人把这些话告诉了信陵君。信陵君听后就向她告辞说:“以前我听说平原君贤德，所以不惜得罪自己的国王，来援救赵国，以满足平原君的要求。谁知平原君与人交往，只是为了显示富贵，图个虚名罢了，并不是真心诚意求取人才啊!我在魏国大梁时，就经常听说这两个人很贤德，现到了赵国，我只担心见不着他们。我去与他们交往，还怕他们瞧不起我呢。如今平原君倒认为我与他们交往是丢了他的脸，好吧，我也不想高攀他这位贵公子了。”于是整理行装准备离去。

信陵君的姐姐把他的这番话告诉平原君，平原君听后非常惭愧，急忙跑去向信陵君谢罪，坚决地把他挽留下来。平原君门下的宾客听到这件事后，有一半人跑去投靠信陵君。从此以后，天下的人才都来投奔信陵君，平原君的门客几乎都被他吸引去了。

信陵君在赵国待了10年。秦国听说信陵君留在赵国，就派蒙骜领兵攻打魏国，连取数城，魏军与秦军交战失败。魏安釐王很忧虑，派人请信陵君回国。信陵君因窃符救赵一事担心回国后魏王会向他问罪，所以决计不回国，并告诫门下宾客说:“有谁敢替魏王的使者说话的，就处死谁。”由于门下宾客多是跟随信陵君背弃魏国来到赵国的，所以没有人敢劝他回国。

这时，毛公、薛公两人去见信陵君说:“公子在赵国受到这样尊重，各国也无不看重公子，为什么?只是因为有魏国做后盾啊。现在秦军进攻魏国，魏国有急难而公子不闻不问，假使秦军攻破魏都大梁而把公子祖先的宗庙铲平了，请问公子还有什么脸面活在人世间呢?”不等他们把话说完，信陵君就脸色大变，马上醒悟过来，吩咐车夫备车，急忙赶回魏国。

魏王见到信陵君很是高兴，拜他为上将军，信陵君便正式担任了魏国最高军事统帅的职务。魏安釐王三十年(前247)，信陵君派使臣把自己担任上将军职务一事通报诸侯，并向他们求救。诸侯们听说信陵君回国担任了上将军，都纷纷发兵援救魏国。信陵君率领赵、韩、齐、楚、燕五国援魏的大军在黄河以南地区把秦军打得大败，秦将蒙骜败逃。信陵君乘胜追击到函谷关，秦军闭关自守，一时不敢出关东掠了。

秦王非常害怕信陵君的威名会阻碍秦国吞并六国的计划的实现，便拿出一万镒黄金到魏国行贿，访求晋鄙的部下亲信，鼓动他们替晋鄙报仇，让他们在魏王面前散布谣言，诋毁信陵君:“公子在外流亡10年了，现在担任魏国大将，各诸侯国的将领都归他指挥，他和各国都有密使往来。诸侯们只知道魏国有个魏公子，不知道还有个魏王。公子也很想乘此机会自己做国王。诸侯们害怕公子的权势声威，正打算共同出面拥立他当王呢。”秦国又多次使用反间计，屡屡派人到魏国，假装打听信陵君是否登上了王位。魏王天天都听到这些诽谤信陵君的话，不能不信以为真，后来果然派人接替信陵君的上将军职务。信陵君知道又被诽谤暗算了，从此总是称病不上朝，日夜在家里与宾客饮酒，常跟女人厮混。像这样寻欢作乐地度过了四年，终于因饮酒无度而死。同年，魏安釐王也去世了。

秦国听说信陵君已死，就派蒙骜进攻魏国，攻占了20座城邑。18年后，秦国便灭亡了魏国。