陶罐和独木舟

如我在前文里所说，正是在这样的精神状态下，我开始了第三年的生活。我曾不厌其烦地向读者详细讲述了第一年的生活，虽然我没有照此详述过去一年里做的事，总的来说，读者应当看得出来，我极少闲下来。我把每天的固定时间段划分给事先可以预见的、每天必须做的几件事。例如：第一，每天向上帝祈祷三次，阅读《圣经》，反正我每天都会腾出一定时间来做这件事；第二，带枪外出打野味，只要不下雨，每天上午我一般要花费三小时做这件事；第三，将当天打死或捉到的野味进行加工，晾晒、储存、烹饪。这些事会占用当天的大部分时间。还有一个因素必须加以考虑：每天正午，太阳位于昊天正中，火辣辣的阳光实在灼人，根本无法出门，因而干活时间只能安排在每天傍晚前后大约四个小时里。有时候也有例外，我会把打野味的时间和干活的时间对调，改为上午干活，傍晚带枪外出。

除了每天干活时间少，还必须注意到我工作的艰巨性。由于缺少工具，缺少助手，缺少技术，我付出的时间很长，做事总会超出预计时间。举个实例：我需要一块长板子，用于在山洞里打隔断，这件事前后耗费了我整整四十二天时间。做同样的事，如果有合适的工具，有锯板材的支架，就用我放倒的同一棵树，仅需半天工夫，两个木匠即可破出六块板子。

过程是这样的：由于需要的是宽板子，我必须放倒一棵粗大的树。仅仅为了放倒这棵树，我已经耗费了三天时间，然后又用了两天来砍掉树杈，让它多少像根原木，或者说，像根圆木。然后，我连劈带砍无数次，将原木两端一片一片削掉，直到其重量减轻到可以搬动。再往后，我把它翻转过来，首先将其中一面从头到尾加工得像木板一样光滑和平整，然后将平整的那面翻转朝下，再加工另一面，使之成为一块两寸多厚的两面平整的板子。就是这么一件事，我的双手付出了多少劳动，明眼人一下就能看出来。不过，正是劳动和耐性让我成就了这件事，以及许许多多其他事。我专门挑选这件事加以记述，不过是想说明，我花费大量时间，成就却极少，原因正在于此。也就是说，如果我有助手，有相应的工具，许多事情会变得轻而易举。同样的事，如果仅凭一双手来完成，需要付出大量的劳动和惊人的时间。

尽管如此，由于付出了耐心和劳动，我仍然成就了许多事。实际上，由于生活所需，但凡必须做的事，我都能做好。这些我将在下文里加以叙述。

眼下是11月和12月之交，我期待着收获种植的大麦和稻子。如前所述，为种植这两种作物，我开垦和照料的地块不算大，因为每种作物的种子不足十斤——旱季之前的那次播种最终颗粒无收。这一轮作物眼看丰收在望，然而，我突然意识到，我再次面临颗粒无收的局面，因为我必须对付好几类敌人，而我几乎无法将它们赶走。首先是山羊，以及我称之为野兔的小动物。吃过新出土的嫩叶后，由于尝到了甜头，它们夜以继日守候在庄稼地里赖着不走，只要新芽破土而出，它们就会把新芽齐根吃掉，因而作物根本长不出茎秆。

我对此束手无策，除非扎起一道篱笆，将地块围起来。这件事让我吃了许多苦头。时不我待，那些动物天天糟蹋庄稼，我必须抢时间将篱笆扎起来。还好，幸亏我的种子不多，耕地面积不大，可我仍然花费了三周时间才把篱笆墙完全扎好。白天我会顺便射杀几只动物，夜晚我会把狗拴在大门口的一根立柱上，让它守护庄稼。它会整夜吠叫不止。没几天工夫，那些动物就放弃了这块地盘。庄稼迅速成长起来，变得茁壮了。

庄稼拔苗期间，地上的动物想毁掉它们；眼下庄稼刚刚抽穗，鸟儿好像也要毁掉它们。我前往田间观察庄稼的长势，只见小小的地块周围鸟类繁多，分不清有多少种。它们全都不肯离去，好像都在眼睁睁地盼着我离开。为赶走它们，我立刻放了一枪（幸亏我总是枪不离身）。随着枪响，鸟儿们像一小片云一样从庄稼地里腾空而起，而我先前根本没看见庄稼地里也有鸟。

显然这让我很生气，因为我已经预见到，用不了几天工夫，鸟们会把我的希望全部吞干净，我再也不可能种出任何庄稼，只有忍饥挨饿的份。该做些什么事，我一点主意都没有。然而，我决心不放弃收成，如果可能，我宁愿夜以继日守护在庄稼旁边。我首先前往田间察看业已形成的损失。我发现，鸟们确实毁了不少庄稼，不过，由于庄稼尚未成熟，损失不算过分，只要保住余下的部分，仍然会有好收成。

在庄稼地旁边，我重新往枪管里装填好弹药，然后便离开了。我清楚地看到，头顶的树上落满了盗贼，好像它们正在等候我离开。事实证明，情况的确如此。我假装离开，往远处走去，刚刚超出鸟们的视野，它们便一只接一只往庄稼地飞去。我实在太生气了，再也不能容忍更多的鸟飞进庄稼地，因为我清楚，毫不夸张地说，它们今天吃掉的每一粒谷子，将来都有可能成为一大块面包。我冲到篱笆旁边，对着鸟们又放了一枪，打中了其中三只。这正是我希望的数目。我把它们一只只捡起来，像英国惩罚臭名昭著的惯偷那样，也就是说，我把它们穿成串吊了起来，以儆效尤。我简直不敢相信，这一招效果立竿见影。从那往后，各种飞禽再也不敢接近我的庄稼，甚至连海岛这半边都不敢光顾。那三只鸟吊在空中的日子，庄稼附近连鸟的影子都看不见。

可以肯定，这一结果让我非常满意。大约12月底，即当年第二个收获季节，我收割了成熟的庄稼。

当时我迫切需要一把长柄大镰刀，或者普通镰刀，用于收割庄稼。我所能做的是，尽最大努力将重剑或弯刀改造成镰刀——刀和剑是我在沉船上找到的。不管怎么说，没费什么劲，我就把庄稼全都收割完了，因为这次收割量不大。简言之，我是用自己的方法收割的——仅仅割下了庄稼的穗子，然后用亲手编制的大筐把它们运走，再用双手把谷粒搓出来。待收获全部结束，我算了一笔账：各用掉不足十斤种子，收获的是将近八十斤稻子，超过一百斤大麦。这一结果是估算出来的，因为我当时没有任何量具。

不管怎么说，收获这么多粮食，对我是莫大的鼓舞。我预见到，上帝最终会因为向我提供面包而感到快慰。然而，我再次陷入了麻烦：我不知道如何将谷子碾出来，也不知道如何将它们磨成粉，更不知道怎样将它们扬干净，怎样把糠皮分离出来。即使能把它们磨成粉，也不知道如何做面包。即使能做出面包，如何烤制仍然是个问题。我原本希望能够储存大量粮食，以备不时之需，因而我决定：这批谷子我一粒也不吃，全都保留下来，作为下一季的种子；与此同时，利用所有工作时间潜心研究，完成如下壮举：加工粮食和制作面包。

可以这么说，如今，我从事的一切都围绕着制作面包展开，整个过程相当有意思。另外，我也相信，很少有人会想到，为了制作简单的面包，必须做的小事如此之多，如播种、收获、晾晒、配料、制作、收工。

像我这种被大自然剥夺得两手空空的人，面对这样的事，唯有叹息。如我此前所说，我出乎意料地、万分惊喜地得到了一把种子，从那往后，我时时刻刻都在为此事操心。

首先，我没有翻耕土地的犁，没有挖土的锹或铲子。如我此前所说，这个问题已经解决，我制作了一把木头铲子。可是，木头终归是木头，虽然制作它颇费了一些时日，由于没有铁器，它不仅磨损极快，而且用起来非常吃力，使用效果相当差。

不管怎么说，这些我都忍了，既然我非常耐心地把它制作了出来，效果再差，我也只能凑合使用。种子播撒进土壤后，我没有耙地用的耙子，只好用一根大树杈代替，吃力地拖着它，在田间来回走。人们会以为，与其说我是在耙地或耧地，莫如说是在刮地。

我注意到，在庄稼生长期和成熟期，我要做的事情已经够多了，例如扎篱笆、守护、割草、收割、晾晒、搬运回家、脱粒、去壳、贮藏。然后，我还需要磨粉的磨，过滤的筛子，还需要酵母和盐，以及烤炉。所需的工具和东西我一概没有，怎样解决，接下来我将加以叙述。好在拥有粮食本身对我来说是一种无法估量的安慰和便利。如我此前所说，我每做一件事都特别吃力，特别费时，不过，这些都是没有办法的事，费时对我来说算不上损失，因为我把每天该做的事都规划好了，每天总得有一部分时间用于做这些事。另外，由于我已经做出决定，这次收获的粮食不会用于做面包，等下次收获量足够时再说，因而我还有六个月空闲时间全心全意投入制作和发明。一旦拥有足够量的谷物，我手头就需要合适的器具，以便完成粮食加工的全过程。

首先，我需要多开垦土地，因为我手头的种子足够播种六亩多地了。播种前，我制作了一把锹，为此我花费了至少一周时间。然而，这次做出来的锹实在太沉重，用起来太费劲，事倍功半。不管怎么说，用这把锹，我翻出了两大片平地，然后把种子撒进了土壤里。这两块地离我的住处非常近，我还砍了许多以前砍过的那种树，将两块地分别用篱笆密密匝匝围起来。我知道，这种树会继续生长，一年之内，它们会迅速成长为两圈活篱笆，而且几乎不用修剪。做这些事工作量可不小，耗费了我将近三个月时间。这一阶段的大部分时间是雨季，正好我无法出远门。

我无法出门期间，但凡处于工作状态，我总会十分注意时不时抽空跟鹦鹉说几句，教它学习说话。很快我就教会它说自己的名字了，终于，它可以非常响亮地说出“波尔”了。登上这座海岛以来，除了从我自己嘴里说出的话，这是我听到的第一个词汇！当然，教鹦鹉说话不是我的工作，而是工作中的一种调剂。这一阶段，我手头有了一件非常重要的事：我一直在研究和做实验，试图制作几个陶器，因为我的确非常需要陶器。可是，我不知道应当如何下手。不过，考虑到当地气候炎热，我毫不怀疑，只要找到合适的黏土，我肯定能凑合着做出几个泥坯罐。阳光极有可能将其晒干，使它坚硬得足以经受搬动，我可以用其存放干燥的及必须保持干燥的物品。制作陶罐非常必要，当时我正在全力以赴寻求保存食物的办法，决定尽我所能制作几个安置在地面的大坛子，用来盛放适宜的东西。

下边说的事情肯定会让读者觉得，我既可怜又可笑。我用种种荒诞的方法调和陶泥，制作了许多形状怪异的、丑陋无比的东西；由于泥坯太软，做出来的东西有好几次连自身重量都承受不起，不是塌进去就是凸出来；另有好几次是因为我太着急，将尚未干透的泥胎搬到室外，经灼热的阳光一晒，它们便爆裂了；还有好几次是在泥胎干透之前和干透之后，刚一搬动，它们便裂成了碎块。总之一句话，经过艰苦卓绝的努力，我终于找到了合适的黏土，将其挖掘出来，搅和好，再带回家，然后进入制作阶段。最终我得到了两个又大又丑的东西，我都不好意思将它们称作坛子。这一切耗费了我大约两个月时间。

不管怎么说，阳光将这两个东西晒得既干燥又坚硬。我轻手轻脚把它们逐个抬起来，放进两个事先编好的巨大的荆条筐里。为防止它们破裂，我特意编了两个筐。筐子和坛子之间有一点缝隙，我在里边塞满了稻秸和麦秸。我会让这两个坛子一直处于干燥状态，当时我认为，可以用它们存放粮食，一旦粮食磨成粉状，还可以用它们存放干粉。

虽然制作大坛子经历了许多波折，但我成功地做出了许多较小的东西，例如小圆罐、浅盘子、水壶、圆锅，以及手工可以制作的其他小东西。阳光将它们烤得非常坚硬。

可是，所有这些都无法满足我的需求，我需要的是一种既可以盛放液态物质，又可以放在火上烧的陶罐，而上述那些东西都达不到要求。不久后，为了烤肉，我燃起一堆大火。完事之后，我过去扑火，碰巧在火堆里发现了一块从泥胚罐子上掉下来的碎片。它已经被烧得坚硬如石，赤红如瓦。一看见它，我既惊且喜，不禁自言自语道：如果碎片可以烧成这样，毫无疑问，整个泥胚同样可以烧制成陶器。

我教鹦鹉学说话，后来它就把“波尔”说得非常响亮了。

阳光把陶罐烤得非常坚硬。

这个意外发现促使我开始琢磨如何控制火候，以便烧制几个陶罐。制陶工如何建造用于烧制陶器的土窑，我没有任何概念；我手头有可以为陶器上釉的铅皮，虽然如此，如何上釉，我也没有概念。我把三个大泥胚锅和两三个泥胚罐像叠罗汉一样码放成堆，置于一大堆炭火之上，并在其周围堆满柴火，然后不断地往这堆东西周围和顶部添柴，直到火中的泥胚烧得通红。我一直留意观察，几个泥胎都没有出现裂纹。只见火中的泥胎罐子烧得通体透红，我让它们在这种状态下保持了五六个小时，直到其中一件陶器开始变形。值得庆幸的是，它既没有开裂，也没有软瘫。泥胎里的砂子在高温下会熔化，如果烧制时间过长，肯定会变成玻璃，因而我让火堆逐渐降温，罐子的颜色慢慢转成了暗红色。整整一夜，我一直守候在这些东西旁边，以便火的温度不至于降低过快。第二天清晨，我已经拥有了三个非常好的陶锅和两个陶罐——我不敢使用“漂亮”一词形容它们。烧制出来的器皿质地非常坚硬，其中一个器皿里的砂子烧得有点熔化，其表面闪烁着星星点点的亮光。

毋庸赘言，这次试验过后，我再也不需要任何泥胚器皿了。必须说的是，我烧制的陶器根本没模没样，因为我没有办法让其有模有样，我只能像小孩捏泥巴一样，或者像从未学过和面的女人烙饼那样制作陶器。

我发现，泥巴制作的陶罐确实经得起火。一件本质上如此无足轻重的小事，带给我的欢欣却无与伦比。陶锅尚未完全冷却，我已经迫不及待地往一个锅里倒满了水，把它重新坐到火上，用它煮了些肉。水煮的肉口感简直太好了！我还用一块羊羔肉熬了一锅汤，虽然没有燕麦片，没有其他几种必需的佐料，味道不如想象的那么好，肉汤依然特别鲜美。

我一直想拥有的第二样东西是石臼，用于舂捣谷粒。至于石磨，我想都不敢想。因为那东西需要高超的技艺才能造出来，仅凭一双手无法完成。如何实现这一愿望，我一点儿主意都没有。在现存于世的所有手艺里，我最最做不来的是石匠活，可以说一窍不通，况且，我手头没有任何相应的工具。为寻找一块足以掏成空心的大石头来制作石臼，我花费了许多天时间。地上的石块既掏不出来，也挖不出来，均与山石连成一体。除此之外，我没有见到其他合适的石头。说实话，岛上的石头也不够坚硬，因含砂而质地疏松，根本经受不住重杵的舂捣。即便经得起舂捣，粮食里也会掺进许多砂粒。因此，尽管我花费了许多时日，仍然一无所获。我只好放弃寻找石块，改为寻找一块巨大而坚硬的木料，这事办起来反倒容易了许多。我找到一块凭借体力能搬动的木料，用大斧子加小斧子将其砍成圆形，进而做好了外观，然后又耗费许多精力，借助火的帮助，像巴西印第安人掏独木舟一样，将圆木的中心掏空。做完这些，我用一种叫作铁树的木料制作了一个沉重的杵。之后我把它们放到了一边，等待下次收获粮食。我已经向自己做出承诺：将粮食磨成粉，或者舂成粉，以便制作面包。

另一个有待克服的困难是制作筛子或滤网，以便将麸子或糠皮与面粉剥离。否则我看不出怎么可能制作面包。认真想想也是，这件事最难办。可以肯定的是，我根本没有制作筛子所需的材料，我指的是精细的薄帆布，或者类似的材料。一连几个月，我一筹莫展。除了碎布条，我手头没有一块完整的布料。我手头有山羊毛，可我既不知道怎样纺线，也不知道怎样织布。即便知道，我手头也没有可资利用的工具。后来我突然想起来，我曾经从沉船上搜罗到一些水手们的衣服，其中有几条印花布和平纹布围脖。我用围脖上的布料做了三个小筛子。筛子虽小，用来筛粮食已经足矣。就这样，我凑合着过了好几年。筛子用烂了怎么办？以后我将加以记述。

下一个需要考虑的问题是烘烤，即拥有粮食以后，怎样用它们制作面包。首先我没有酵母。说到这个需求，我根本无法得到满足，因而我没有多想这一问题。至于炉子，这的确让我大伤脑筋。通过实验，我最终解决了问题，办法是这样的：我制作了几件大而浅的陶器，即直径大约两尺，深度不足七寸的陶器。像以往一样，我把它们放在火中烧制完成后放在一边备用。需要烤面包时，我首先在炉子上升起一堆旺火——炉子是用方瓦片砌成的，瓦片是我自己动手制作和烧结的，没有一块称得上是四方形。当柴火几乎烧透，我就把烧成通红的木炭取出来，放到面包炉里，然后将炉子完全覆盖住，不再动它们。直到炉子烧得非常烫，再把所有炭灰清除掉，将一大块面包或几小块面包放进炉子里，用大陶盆扣住炉子，然后用炭灰从外边盖住陶盆，给炉子内部保温和升温。与世界上最好的烤箱烤制的面包相比，如此烤制的大麦面包毫不逊色。我很快成了一位名副其实的面点师，我还用米粉制作了一些蛋糕和布丁。说实话，我从未做过馅饼，想想吧，除了飞禽肉和山羊肉，我没有任何可以做馅儿的东西。

明眼的读者一眼即可看出，住在岛上的第三年，我把大部分时间花在了上述事情上。读者还可以看出，做这些事情的间歇，我不仅收获了粮食，还料理好了田里的活计。我按照时令收割了庄稼，凡是能搬回家的，我都搬回了家，割下来的麦穗和稻穗都用大筐储存了起来。空闲时，我就用手搓谷粒，因为我既没有脱粒的场地，也没有脱粒的工具。

由于储备的粮食逐渐增加，我特别想扩大现有的粮仓。我希望有一处存放粮食的地方。如今，增产让我有了太多的粮食，大约八百斤大麦，以及相同重量或者不少于这个重量的稻子。这让我决定敞开胃口大吃。因为，我的面包早已吃完，另外，我必须知道，多少粮食总量能够满足我一年的需求。每年种一季粮食已经足矣。

我发现，粗略算起来，八百斤大麦和稻子足够我消耗一年，而且还有余粮。因而我决定，每年我都按照上一年度的数量进行播种。我希望，这一数量能够完全满足我对面包等的需求。

读者或许能猜到，做上述事情的过程中，我的思想好几次神驰到心中向往的陆地上。我曾经在海岛的另一侧看见过那地方，经常想象自己已经到达彼岸，那是一处有人居住的地方。或许我能找到某种途径前往更遥远的地方，或许能找到一种永远离开此地的办法。

往这方面想入非非时，我一直回避考虑其中蕴藏的危险，即我有可能落入野人之手，或者落入狮子老虎的爪牙之中。我有理由想到比这更危险的事。如果真的落到野人手里，我会被杀掉，或者被吃掉，生还概率仅为千分之一。我听说加勒比海沿岸的人都是“食人族”，或“食男女妖”。从纬度上看，我所在的地方离那个地区不远。另外，即使他们不是“食人族”，他们依然有可能杀死我。落到他们手里的欧洲人往往是十几二十个结伴而行的，连他们都难以自卫，无法逃脱落难的下场，何况我孤身一人？我想说的是，所有这一切，我理应考虑周全。后来我确实考虑到了这些，而一开始我对此未加注意，满脑子都是前往彼岸一探究竟的想法。

如今我特别怀念过去的跟班休瑞，以及当时那条挂着三角帆的长舢板。我曾经驾着它在非洲沿岸航行了一千六百多公里。不过，空想毕竟是空想。后来我想，应该去看看从大船上放下来的那个小艇。如我此前所说，我们从小艇里被甩出来后，风暴曾经把它远远地抛向内陆，把它撞烂。如今它几乎还在原来的地方，只是稍微移动了一点儿。浪涛和风暴的力量差不多将它掀了个底朝天，将它置于一个高高的沙丘顶端。像以前一样，那地方四周都没有水。

如果我有帮手，将小艇修理一下，使之重新下水，它肯定可以成为一条足够结实的船。驾着这样一条小船，我可以轻而易举回到巴西沿岸。其实，我理应很容易预见到，正如我无法移动小岛，我也根本无法将小艇翻转过来，让它重新底朝下。然而，我却执着地进了树林，砍了一些树干，搬运到小艇旁边，把它们当作撬棍和滑轮。我决心竭尽全力试一试。我思忖着，只要将船身翻转过来，我肯定能够轻而易举将坏了的地方修理好，它会重新成为一条结实的船，我可以驾驶它，随心所欲出海远航。

真的，为了这件痛苦的、毫无结果的事，我曾经全力以赴。为此，我花费了三四周时间。后来我终于认识到，凭我这点力量，根本不可能将船身翻转过来。我转而开始琢磨掏空船身下边的沙子，用砍下来的树干作支撑，引导小船往正确的方向翻转，滑下沙丘。

完成上述准备工作后，我却无法挪动船身，无法将支撑插到船身下边，更不要说将小船往大海那边移动了。我只好放弃这一做法。不过，尽管我放弃了对小船的希望，尽管想到的办法似乎都希望渺茫，通过海路前往彼岸的愿望非但没有减弱，反而更趋强烈了。

这件事促使我思考：即使没有工具，或者，我想说的是，即使没有帮手，有无可能利用一棵足够粗的大树来建造一条独木舟呢？即这一带土著人称为“平底船”的东西。当时我认为，这事不仅可能，而且比较容易实现。想到马上要动手做此事，我心中激动万分。我以为，在这方面，我比当地黑人或印第安人的条件更为有利。可我万万没有想到，和印第安人相比，我也有许多明显的不利。举个例子，独木舟造好以后，我找不到帮手将其推进水里。与印第安人缺少工具遇到的所有不利相比，跨越这一障碍，对我来说显得更为困难。我在林子里选中一棵大树之后，也许要费很大劲才能将其伐倒，然后，我才有可能利用手头的工具连劈带砍做出船的外形。为了让它成为名副其实的船，我还要连烧带掏将树干挖空。如果做完这一切之后，我只能将其丢弃在原地而根本无法让其下水，对我来说，这一切又有什么意义？

读者没准会以为，建造这条船期间，我不可能完全不考虑当地的环境，我首先应当考虑如何让其下水。可是，我满脑子充斥着乘船出海远航的念头，从未考虑如何让它离开陆地。实际上，从本质上说，驾船在海上航行九十公里，较之将它在陆地上挪动四十五米，前者比后者容易许多。

稍有理性的人都可以清楚地看出，我像个有史以来最没有头脑的傻瓜，全副身心投入了造船。我对整体设想很满意，全然不顾自己能否让船下水。其实，这一难题经常进入我的脑际。每当我对此产生疑问，我总是这样安慰自己：“先把船造出来，等船造好了，到时候准能想出个什么法子。”

这是最荒唐不过的做事方法，可是，疯狂的幻想迷住了我的心窍。我投入了工作，放倒了一棵雪松。我经常问自己：所罗门王在耶路撒冷建造圣殿时，有过这么好的木料吗？这棵树的直径在靠近根部处足有一米八，在六七米高的部位仍有一米二，从此处往上树干明显变细，然后开始分杈。为放倒这棵树，我费了九牛二虎之力。连续二十天，我在它的根部连劈带砍，然后花费十四天时间，把树杈、树枝，以及巨大的树冠与树身分开。我是大斧子加小斧子轮番使用，投入了难以计数的劳动，才把这件事干完。做完这些，我又耗时一个月，让它有了船的形状，有了合适的比例，让它航行时能够平衡，不至于倾覆。然后，我又花费将近三个月时间，才把船身掏空，让它实实在在有了船的样子。挖空船身时，我没有用火烧，完全依靠木槌和凿子，还要搭上辛勤的劳动。完工时，它确实成了一条令人赞叹的“平底船”，大得足以乘坐二十六个人，理所当然的是，大到可以把我及我所有财富全都带走。

完成上述工作后，我感到了极大的满足。在我平生见过的船里，用整棵树建造的独木舟或“平底船”，我还真没见过比它更大的。读者应当看得出来，我的付出已经让我筋疲力尽。剩下唯一需要解决的是，如何让船下水。一旦下水成功，我毫无疑问将经历一次人类历史上从未有过的、看起来最不可能的、最疯狂的航行。

我费尽心机，投入了无法估量的劳动，却未能让船下水。它所处的位置离水面将近一百米，不会超过这一距离。第一个困难是，需要翻过一个向上的斜坡，才能到达水边。为排除这一障碍，我下决心挖掉土方，让上坡变为下坡。说干就干，这一工程让我吃的苦头一言难尽。可是，只要获救希望近在眼前，谁会在乎吃苦？不过，工程完成后，也即这一困难克服之后，问题依然如故，正如我无法挪动前边提到的小船，我同样无法移动这条独木舟。

意识到根本无法将独木舟挪往水边，我开始丈量土地，因为我决心挖个水湾，或者运河，将水引到独木舟所在的位置。就这样，我立即着手干起来。可是，当我计算出需要挖掘的深度、宽度，以及需要运走的土方量，我意识到，如果按照一个人一双手计算，完成全部工程量，必须投入十到十二年时间。因为，眼前的坡很高，挖到独木舟所在的高坡处，至少需要下挖将近七米深。所以，不管多么不情愿，最终我只能放弃这一尝试。

这件事深深刺痛了我，虽然木已成舟，我终于认识到，我做了件蠢事。估算代价之前，正确评估自己能否完成某件事之前，人们必须事先认清这么做是否愚蠢。