什么是电解质，有哪些作用

在儿科临床，经常遇到一些因消化不良或病毒、细菌感染引起的呕吐、腹泻的小儿。在这种情况下，医生经常使用的一个医学术语，就是电解质紊乱。什么叫电解质，电解质在人体内有哪些作用呢？

根据地质学研究，地壳形成约40亿年，海水形成15亿～20亿年。早期海洋沉积物少，几乎是淡水。由于陆地上各式各样的矿物质，其中包括钠、钾、钙、镁等金属元素，或多或少溶在水里，经河流汇入海洋；于是海水成分发生了变化。按地质年代划分，寒武纪以前远古的海洋时，钾的含量远较现代海洋为高，而钠盐的含量却较少。到了7亿年前，才达到现代海水钠盐含量的水平。

人类和其他脊椎动物的细胞内液具有普遍的共性，钾的含量较高；而细胞外液中钠的含量较高。据推测，人类细胞内液电解质组成，近似寒武纪以前远古时期的海水，与现代海水不同。这是生命起源于海洋的一个遗迹，也是一个佐证。亿万年过去了，自然的变迁使地球经历了无数次变化。海水的组成变了，海里的生物也逐渐适应了存在环境的变化。随后，有的生物脱离了广阔的海洋，向陆地迁移。这些生物在迁移的过程中，在它们的体内带上了一个“小海洋”。把海水环境封闭在一个狭小的细胞外间隙中，成为体液的一个组成部分。就这样，生物生存的外环境变了，但细胞的内环境未变，昔日的海水相当于今日的细胞外液，细胞依然浸泡于海水之中。海水中富集的钠、钾、钙、镁，自然也富集于人类的机体之中。

人体内的无机盐也称电解质，其最重要的生理功能是①维持体液的电中性；②维持一定的渗透圧；③建立物质溶解的一定条件；④建立体液酸碱平衡所需的缓冲；⑤维持神经系统的兴奋性，使机体具有接受环境刺激并做出反应的能力；⑥参与生物酶的强化和抑制；⑦是构成骨骼和牙齿的重要原料；⑧血液是细胞外液重要组成部分，其中的电解质使血液具有足够的容积，以保证心、脑、肾等重要器官的正常生理功能。

所以，医生遇到呕吐、腹泻导致的水和电解质紊乱的病例，总是迫不及待地给患儿输上液体，其主要目的就是要纠正水和电解质紊乱。