螺旋体的一般特征

螺旋体是一类细长柔软、呈波状或螺旋状、运动活泼、多数较细菌大的单细胞原核细胞型微生物，在生物学上介于细菌与原虫之间。螺旋体具有与细菌相似的细胞壁，内含脂多糖和胞壁酸，以二分裂形式繁殖，对抗生素敏感。螺旋体与原虫相似之处是体外无菌毛，可借助胞壁与胞膜之间轴丝的收缩与弯曲而自由活动。在分类学上由于其较接近细菌的特征，而归属于细菌的范畴，为专性厌氧菌。螺旋体广泛地分布在自然界，但仅少数对人或动物有致病力。能引起角膜炎的螺旋体有梅毒螺旋体及伯氏包柔螺旋体。

梅毒螺旋体因其致密、透明、不易着色而又称为苍白螺旋体或苍白密螺旋体。梅毒螺旋体形体细长且两端尖细，大小约3～15μm×0．1～0．3μm，致密而规则，因此一般染料不易着色。菌体表面有荚膜样物质，其化学成分为脂多糖。梅毒螺旋体对冷、热及干燥均十分敏感，一般的化学消毒剂均可将其杀灭。梅毒螺旋体无外毒素，含有的脂多糖并不具有内毒素作用，因此其致病机制不明。自然情况下，梅毒螺旋体只感染人，故人是梅毒的惟一传染源。由于感染方式的不同，梅毒分先天性和后天性两种。梅毒螺旋体侵犯全身多种器官和组织而表现为全身性疾病。在眼部的表现也多种多样，在角膜，先天性和后天性梅毒均可发生间质性角膜炎。感染梅毒螺旋体后，初期即可出现免疫反应。体液免疫仅具有部分保护作用，不能阻止其发生血源性扩散。细胞介导的迟发型变态反应的水平高低决定梅毒疾病的发展过程。感染梅毒螺旋体后，机体可产生两种抗体，一类为非特异性抗体，不具保护作用，又称反应素。另一类是针对梅毒螺旋体的特异性抗体，主要是IgM及少量的IgG和IgA。由于梅毒螺旋体的培养困难，因此，针对血清抗体的血清学检查在梅毒的诊断及跟踪中特别重要。

另一种引起间质性角膜炎的螺旋体为伯氏包柔螺旋体，或称伯氏疏螺旋体，因其引起莱姆病亦称莱姆病螺旋体。此螺旋体是疏螺旋体中最长的和最细的，其大小约20～30μm×0．2～0．3μm，运动活泼。引起的疾病称莱姆病，该病的发生是由于带螺旋体的蜱叮咬人所致。螺旋体经血及淋巴播散至皮肤、神经系统、心脏、关节及眼等处，导致多脏器疾病，在眼部所引起的病变也多种多样。