词典的特征

1.2.2　词典的特征

词典之所以成为词典而不被看成其他出版物，是由词典的本质特性决定的。英语词典的主要特性包括:

1)词典是工具书(reference books)的一种，是为查找信息而编写的。工具书与一般出版物的最大不同在于，它是为查询非连续性信息片断而设计编成的，以方便、快捷为重要追求目标。也就是说，工具书通常并不是要拿出来通读的。工具书的主要种类有:百科全书(encyclopedias)、词典、书目(bibliographies)、索引与摘要(indexes＆abstracts)、年鉴与手册(yearbooks ＆ handbooks)、统计资料(sources of statistics)、机构指南(directories of agencies)、传记资料(biographical sources)、地理资料(geographical sources)、地图与地图集(maps ＆ atlases)、政府出版物(government publications)、数据库与声像资料(databases ＆ audio-visual materials)等。

其中，百科全书和词典同属于“辞书”(word book)，通常情况下都是以字母顺序来排列条目的，但两者的微观结构却有很大不同:前者的条目(articles)内容提供的是人类的知识体系，具体回答“是什么”、“谁”、“何时”、“何地”、“为什么”、“如何”等问题;后者的条目(entries)内容一般是语言信息，只回答“是什么”(如What is the meaning?What is the form?)这一问题。

2)词典是排列有序的词汇集。排列有序的目的是方便检索。英语词典通常是按英语字母顺序排列条目的，不按字母顺序排列的英语词典种类有限，主要有概念词典和倒序词典(参见2.2.4)。

3)词典具有宏观和微观双重结构。宏观结构(macrostructure)指的是收词的选择和词目的通盘安排。微观结构(microstructure)指的是词条的具体内容。

4)词典的微观结构提供的是语言的指物符号在语言系统中所承载的信息而非符号的所指之物。从严格意义上说，只有对符号提供信息的才是真正的词典。但符号是有具体内涵的，它代表着现实世界中的客观存在之物，因此在词典编纂实践中常常需要对“所指之物”进行解说，以辅助于“指物符号”的描述。但是，从本质上说，“词”是作为符号(而不是所指之物)列入词典的。因此，“货物清单”或“产品目录”也就不能算是词典。

5)词典所收词条具有代表性而不具穷尽性。即使是声称收词最全的词典也不可能收尽某种语言或某类语言中全部的词。词典编纂者只能追求预设的或理想的“代表性”。