类风湿是不是越早治疗越好

临床上，经常会看到有很多类风湿患者都是症状很严重时才来就诊，有些患者是症状发作时，自己买些止痛药吃，还有些第一次来就诊时骨质就已经受到损害或关节已经畸形，功能受到影响，病情出现了不可逆的改变。不少患者都会问：类风湿是不是治疗得越早越好？

研究表明，在类风湿关节炎开始几个月内很多具有持续活动性滑膜炎的患者会出现关节软骨不可逆的损坏，大部分患者在一年内发生，而且关节最大破坏程度的50%发生在疾病的前5年内。迄今为止，多数临床试验都支持早期积极的治疗可以更好地改善类风湿关节炎的结局。20世纪80年代的研究表明，大部分诊断为类风湿关节炎的患者在5～20年内关节功能和工作能力呈进行性下降，同时病死率上升。大部分患者关节的骨侵蚀和关节腔的变窄发生在起病的最初2年内，并在以后的时间内呈进行性发展。在最初的2年内影像学上所示的恶化速度大于后几年。一旦增殖的滑膜开始侵犯和破坏关节软骨，关节就处于不可逆性破坏的危险之中，即便以后疾病活动性降低。在过去，病程超过2年的类风湿关节炎患者使用传统的方法治疗，只有少部分患者的病情可以有效控制。所以，治疗类风湿关节炎应尽可能早地开始实施治疗，以缩短疾病的进程。因此，美国风湿病学学会的《类风湿关节炎治疗指南》（2002版）中建议类风湿关节炎患者如果具有持续的关节痛、晨僵、疲劳、滑膜炎或ESR及CRP升高，则应该在不超过3个月的时间内使用慢性抗风湿药。同时应避免治疗不良反应的发生和甚至由此引起的死亡。但是，多数类风湿关节炎患者的发病并无规律，开始只是感到乏力、没精神，早晨起床时手指关节有木僵感，毛巾绞不干，拿牙刷或筷子手不灵活，或者一个或几个关节出现疼痛，但经过适当的活动或温暖关节或外用膏药后关节舒展自如。患者常常不把这种情况放在心上，当关节疼痛难忍，甚至出现肿胀时才到医院看病，从而错过了最佳的治疗机会。一般从出现关节疼痛到出现很明显的类风湿关节炎临床表现，需要9个月至12个月的时间。

近几年，随着诊断技术的发展，类风湿关节炎早期诊断技术也有了很大的进展，如抗环瓜氨酸（CCP）抗体和同种类型类风湿因子在早期诊断类风湿关节炎方面具有很好的特异性和敏感性，借助于测定上述两种抗体，患者可以较早地发现疾病，诊断疾病，做到早期治疗。

【提示】　类风湿关节炎的早期症状不典型，但病情发展有时会很迅速，甚至很快会侵犯到滑膜软骨和骨质，因此早期诊断、早期治疗非常重要，可以避免或延迟关节功能受到影响。