“唐宋题名之渊薮，以桂林为甲”。清代金石学家叶昌炽在《语石》中，给予了桂林唐宋以来山水纪游摩崖石刻以“甲天下”的赞誉。在桂林市区35座名山胜处的崖壁上，至今留存有唐代至清代摩崖石刻和唐宋时期摩崖造像2000多件，它们是桂林古代社会各方面历史信息的记录。数量巨大，形式繁多，内容丰富，其中古人开发山水、游览山水和欣赏山水的石刻占居有八成以上，充分体现了人与自然的投契融和，它们是桂林山水极富特色的文化遗存。龙隐岩、龙隐洞、普陀山、南溪山、伏波山、叠彩山……处处展现出摩崖石刻与自然山水交相辉映、同甲天下的奇观。
桂林石刻分布图
龙隐岩
壁无完石的龙隐岩，是桂林石刻最集中的地方，现已建成桂海碑林石刻艺术博物馆。
七星岩洞口的摩崖石刻
这里原有桂林最早的隋开皇十年（590年）高僧昙迁（542～607年）于七星岩口所刻的《栖霞洞》题榜，但今已不存。
山水题咏石刻由隋唐延续至宋代达到炽盛，直至明清，可谓是一千多年绵延不绝。桂林最早的摩崖石刻，为隋开皇十年（590年）高僧昙迁（542～607年）于七星岩口所刻的《栖霞洞》题榜，但今已不存。中唐以后，南来桂林的士大夫文人日渐增多，他们徜徉于桂林优美的自然山水之间，暂时忘掉政治的失意和官场的烦扰，亲操翰墨，即时就地品题刻石。在来桂官宦文人的开发、品赏和宣传下，桂林山水之美开始得到认识，“江作青罗带，山如碧玉簪”，“五岭皆炎热，宜人独桂林”。宋代是桂林游冶最为隆盛的时期，诸山的摩崖石刻突出展现了山水赏游盛况和山水文化成就。人们出游大多盘桓终日，“薄暮而返”，甚至在一游之后又故地重游，并且将种种游事活动和从中享受到的雅趣，以题记、诗词等形式都悉数列出留刻于各处石崖，其中不乏名篇佳作。历代名家的书刻以及各体书法皆尽其妙，堪称绝品。
元祐党籍碑
南宋庆元四年（1198年）刻于龙隐岩的《元祐党籍》，是反映以王安石变法为核心的北宋元祐党争的实物例证，全国仅存两件。石刻书法为蔡京的书迹，其用笔简捷，自然秀劲，书法中的面貌带有浓厚的士大夫气。
龙图梅公瘴说碑
《龙图梅公瘴说》实为一篇政论檄文。作者梅挚是北宋仁宗朝龙图阁学士，景祐初年（1034年）知昭州（今桂林平乐）。梅挚针对时人惧怕岭南“瘴气”，“人之畏往”的心理，直指社会中的“人瘴”猛于自然的“土瘴”，作《五瘴说》指斥贪官污吏的租赋、刑狱、饮食、货财、帷薄五种腐败丑恶行径，可谓发人深省。
舜庙碑
唐代刻于虞山的，由韩云卿撰文、韩秀实书碑和李阳冰篆额的《舜庙碑》，人称“三绝碑”。韩云卿是韩愈的叔父，为中唐“文章盖世”的文学家，“文辞独行中朝”。书碑的韩秀实为唐代隶书名家韩择木之子，书法“绰有古意”。篆额者李阳冰，为唐代第一位篆书大家，时人曰之为“仓颉后身”。
唐李实摩崖造像
桂林西山唐李实摩崖造像，雕凿于初唐，具印度风格，是中西南路交通的实证。
伏波山佛教摩崖造像（雕凿于中唐之后）
十六尊者像
清乾隆五十八年（1793年）刻于隐山的《十六尊者像》，是唐末五代初高僧贯休的传世精品。其人物的面部和坐卧姿态造型独特，时人称作“胡貌梵相”，即深目高鼻、巨额隆眉的有别于汉人的奇特形象。罗汉的坐卧姿态为隐士高人画的传统形式，为“倚松石者，坐山水者”。贯休以圆实流畅的铁线描勾画罗汉人物，以尖削盘旋曲折的线条描绘山石，与画中人物共同构成立意绝俗的视觉效果，画风和造型对后世宗教绘画产生了巨大的影响。
于山水题咏石刻之外，桂林诸山也成为历代纪事、政论、地图、医方、书札、楹联等形式众多名刻的荟萃之地。桂林乃至广西历史上发生的大事，多能在石刻中直接记载或间接得到反映，其记载的史实信息，为历史研究尤其是地方史研究提供了珍贵的史料。同时，桂林城市的建设，人们的社会经济活动，以及对大自然的探究等也被载刻于石，实为古人科学智慧的结晶。
佛教造像也是桂林石刻的重要内容。在西山、骝马山、伏波山、叠彩山都保存有较多唐代至宋代的摩崖造像，其中以西山的年代最早，数量最多。西山摩崖造像集中分布于千山、龙头峰、立鱼峰、观音峰、西峰的崖壁间，现存造像86龛、佛塔2座（造像龛和佛塔龛共有佛像215尊）、瘗龛35龛（有题记的1龛），均为唐代作品。造像多为1龛3尊，也有5尊、7尊、11尊的，最大的高165厘米，最小的仅数厘米，主要镌刻卢舍那、观音、阿閦及其弟子像，个别龛内有供养人像。今见最早有明确纪年的，是唐调露元年（679年）镌于观音峰的李实造像，整龛利用天然山岩高浮雕一佛二胁侍菩萨。此外还有龙头峰唐上元三年（676年）造像和唐景龙三年（709年）造壁龛记。西山佛龛以小巧为主，造像多细腰宽胸、袒胸露乳，具初唐风格，并明显受到来自中印度佛教艺术的影响。骝马山的佛教摩崖造像与西山同时。伏波山佛教摩崖造像雕凿于中唐之后。叠彩山佛教摩崖造像在中唐之前就有，但在会昌年间（841～846年）被毁，现存多为宋代补凿，今见最早有明确纪年的为宋治平元年（1064年）邓
造像和志华造像。叠彩山造像面型瘦削，神态哀戚，衣饰较为厚重，莲座低矮，莲瓣肥厚，背光从唐代的莲瓣状演化为椭圆形，与西山、骝马山摩崖造像风格迥异。
除佛教题材外，叠彩山瞻鹤洞、普陀山四仙岩、会仙岩也有少量道教题材摩崖造像和线刻像。
桂林石刻有较高的历史价值、科学价值和艺术价值，于2001年被公布为全国重点文物保护单位。
（桂海碑林石刻艺术博物馆 曾燕娟）
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