维生素的概念和特征

一、维生素的概念和特征

维生素是维持人体正常生理功能所必需的一类低分子有机化合物。一般具有以下特征：①维生素是天然食物中的成分，人体内不能合成或合成量不能满足机体需求，必须由食物提供；②维生素不是构成组织细胞结构的原料，在体内它常与酶一起参与物质代谢调节和维持机体的生理功能；③人体对维生素的需要量很少，每日需要量仅以毫克或微克计算；④机体缺乏某种维生素时，会导致相应的维生素缺乏病。

【知识链接】

维生素的故事

维生素的发现有一个漫长的历程，为此人类付出了巨大的代价。1519年，葡萄牙航海家麦哲伦率领远洋船队从南美洲东岸向太平洋进发。三个月后，有些船员牙龈出血、流鼻血，有的船员浑身无力，待船到达目的地时，由原来的200多人，活下来的只有35人，人们对此找不出原因。

1734年，在开往格陵兰的海船上，有一个船员得了严重的坏血病，当时这种病无法医治，其他船员只好把他抛弃在一个荒岛上。待他苏醒过来，用野草充饥，几天后他的坏血病竟不治而愈了。诸如此类的坏血病，曾夺去了几十万英国水手的生命。1747年英国海军军医林德总结了前人的经验，建议海军和远征船队的船员在远航时要多吃些柠檬，他的建议被采纳，从此未再发生过坏血病。但那时还不知柠檬中的什么物质对坏血病有抵抗作用。

1912年，波兰科学家冯克，经过千百次的试验，终于从米糠中提取出一种能够治疗脚气病的白色物质。这种物质被冯克称为维持生命的营养素，简称Vitamin（维他命），也称维生素。随着时间的推移，越来越多的维生素种类被人们认识和发现，维生素成了一个大家族。人们把它们排列起来以便于记忆，维生素按A、B、C一直排列到L、P、U等几十种。

现代科学进一步肯定了维生素对人体的抗衰老、防止心脏病、抗癌方面的功能。