芬兰是北欧国家之一。
北欧总共有5个主权国家，即芬兰、瑞典、挪威、丹麦和冰岛。此外还包括3个地区，即法罗群岛、格陵兰、奥兰。
在北欧3个地区之中，以格陵兰面积最大，比芬兰、瑞典、挪威、丹麦和冰岛之中任何一国都大，是世界第一大岛。不过，格陵兰地处北极圈，81%的土地都被冰雪覆盖。格陵兰与加拿大、冰岛两国隔海相望。格陵兰原本是丹麦王国的海外属地。在2008年格陵兰举行全民公投，决定要逐步走向独立。2009年，格陵兰宣布改制，成为一个内政独立但外交、国防与财政相关事务仍委由丹麦代管的过渡政体。所以目前格陵兰还不是主权独立的国家。
法罗群岛是北大西洋中的18个岛屿，是丹麦王国的一个海外自治领。
奥兰是在芬兰和瑞典之间的岛屿。奥兰隶属于芬兰，外交、法典、关税和货币发行由芬兰政府决定，但是享有一定的独立性。
芬兰、瑞典、挪威3国位于波罗的海之西北的斯堪的纳维亚半岛，而丹麦则地处波罗的海西南。至于冰岛，则远在大西洋之北。2012年夏日，我前往芬兰、瑞典、挪威、丹麦4国。
很有意思，北欧5国的国旗，都是长方形，都有一个十字稍偏于旗帜的左侧，只是颜色不同罢了，这些被称为斯堪的纳维亚十字旗。国旗的图案如此统一，表明北欧5国的“整体性”。据说首先出现的是丹麦的国旗。丹麦曾统一北欧并建立了卡尔马联盟，而北欧君主国的皇族又大多为古代丹麦王国的后裔与远亲，所以其他北欧国家采用了与丹麦国旗同样的图案，只是颜色不同而已。
又据称，在1157年，瑞典与芬兰发生战争，而丹麦、冰岛、挪威也卷进了这场战争。 当时瑞典国王埃里克九世向神祷告时，忽然天空出现十字架的光芒，仿佛上帝在劝告他们应当化干戈为玉帛。于是北欧5国不再纷争，而是结为联盟，并把十字作为北欧5国的国旗。
卡尔马联盟是怎么回事？北欧5国之间有过战争与和平，有过崛起与衰落，有过征服与被征服，有过结盟与独立。纵观北欧5国的历史恩怨，可以用这样的粗线条来描绘：
北欧五国国旗，从左至右：芬兰、冰岛、挪威、瑞典、丹麦的国旗
在北欧5国之中，最初的“霸主”是丹麦。
丹麦在公元985年形成统一王国。公元8~12世纪，丹麦成为强大的海盗国家，当时曾征服了现英国、挪威、法国。14世纪丹麦走向强盛，并于1397年成立以丹麦女王玛格丽特一世为盟主的卡尔马联盟，疆土包括现丹麦、挪威、瑞典、冰岛、格陵兰、法罗群岛以及芬兰的一部分。
在15世纪末，丹麦开始衰落。
取丹麦而代之的是瑞典。1523年瑞典脱离卡尔马联盟宣告独立。16世纪中叶，瑞典在瓦萨王朝统治下，逐渐崛起，成为北欧的新兴强国，与丹麦双雄并列。
1563~1570年，瑞典与丹麦为争夺波罗的海霸权，进行了长达七年之久的战争，史称“北方七年战争”。由于瑞典在1568年发生争夺王位的内战，最终丹麦取胜，但是从此瑞典与丹麦一直剑拔弩张。
1581年，瑞典吞并了芬兰。
瑞典一心要做北欧的“霸主”。然而俄罗斯的势力开始侵入北欧。俄罗斯联合丹麦对付瑞典。1700年至1721年，俄罗斯与瑞典之间爆发北方战争，瑞典军队长驱直入俄罗斯，最终败北。
1808年至1809年，丹麦与瑞典之间再度爆发战争，史称“丹瑞战争”。瑞典占了上风。1814年，丹麦不得不把挪威割让给瑞典。
然而也就是在1809年，俄罗斯却从瑞典手中夺走了芬兰。
瑞典一直想把芬兰、挪威都纳入版图，把斯堪的纳维亚半岛作为瑞典的一统天下。瑞典虽从丹麦手中夺得挪威，却已被俄罗斯夺走芬兰。
强取豪夺毕竟只是暂时，经过一次次激烈的战争和一次次你争我夺，北欧5国最后各自独立：
1849年丹麦建立君主立宪政体。
1905年挪威摆脱瑞典的统治成为独立国家。
1917年俄国十月革命后，芬兰于12月6日独立。
1944年冰岛脱离丹麦宣告独立。
从第二次世界大战之后，北欧5国和平共处。北欧成了一片宁静、祥和的土地。除了冰岛远远地“浸泡”在大西洋中之外，互相毗邻的北欧4国并不彼此提防，4国居民可以随意自由往来。北欧国家只对外国旅客入境进行例行的检查。
北欧5国人口稀少，总人口不到2400万人，相当于上海市现在的常住人口数[1]。
北欧5国的大致情况如下：
此外，北欧的3个地区，人口更少：
北欧5国首都的人口也不多：
瑞典首都斯德哥尔摩（Stockholm），人口约86万，北欧最大的城市。
芬兰首都赫尔辛基 （Helsinki），人口约59万，波罗的海区域商业中心。
丹麦首都哥本哈根（Copenhagen），人口约46万，北欧的商业和交通中心。
挪威首都奥斯陆（Oslo），人口约58万，重要港口。
冰岛首都雷克雅未克(Reykjavik)，人口约12万，世界上最北的首都。
值得提到的是哥德堡（Goteborg），70万，是瑞典西部首城，也是瑞典第二大城。
此外，北欧其他城市的人口，诸如瑞典第三大城市、南部首城马尔默35万人，丹麦育兰府(大陆区)首城奥胡斯26.5万人，挪威西部首城、港口城市卑尔根22.4万人，芬兰旧都图尔库16.7万人，都是人口在40万以下的中小城市。
需要说明的是，这里提到的只是城市人口而已，并不包括郊区以及周边卫星城的人口。
北欧国家的人口密度相对较低，经济水平很高，生活非常富足，福利保障极为完善，丹麦、瑞典等国的人均国民生产总值均居世界前列。
北欧国家以“四高”为特征，即“高收入、高福利、高税收、高物价（或称高消费）”。可以这样概括北欧5国各自的特点：
芬兰是全球经济竞争力国家冠军常客；
丹麦是全世界最幸福的国家；
挪威在全世界最富有的国家之中排名第二；
瑞典有着最适合人居的城市；
冰岛是世界婴儿死亡率最低的国家。
北欧5国虽说保持着“整体性”，但是各国的政治体制有着差别，其中丹麦、瑞典、挪威是王国，而芬兰、冰岛则是共和国。
北欧5国对于是否参加欧洲联盟、北大西洋公约组织（北约）及欧元区有着些微差别：
丹麦 欧盟成员国，也是北约成员国，非欧元国家。
瑞典 欧盟成员国，不是北约成员国，非欧元国家。
芬兰 欧盟成员国，不是北约成员国，是欧元国家。
挪威 非欧盟成员国，是北约成员国，非欧元国家。
冰岛 非欧盟成员国，是北约成员国，非欧元国家。
【注解】
[1]据2012年5月5日报道，上海市常驻人口为2 347万人。
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