科学技术发展的加速度趋势

当代科学技术发展的一个显著特征，就是呈加速增长的趋势。具体表现在两个方面：一是科学技术成果总量的高速增长；二是科学技术知识更新的速度不断加快。

自从20世纪50年代以来，科学技术加速发展的趋势越来越明显，这可以从科学知识量的增长上反映出来。根据英国科学家马丁推算，人类的科学知识在19世纪是每50年增加1倍，20世纪中叶每10年增加1倍，70年代每5年增加1倍。20世纪末，每3年就增加1倍。知识量急剧增长的重要原因之一在于学科之间的连锁反应。在以往的科学技术革命中，科学或技术的革命性进展只出现于一个或少数几个领域，而其他科技的发展不仅明显滞后于这些带头的科学技术，而且在发展规模和深度上也无法与之比拟。然而，现代科学技术革命却呈现出迥然不同的景观，当某一科技领域发生革命性变化后，很快会在其他许多科技领域引发革命性变革。如科学领域中，继量子论和相对论之后，涌现出量子化学、分子轨道对称理论、信息论、控制论、系统论、分子生物学、耗散结构论、混沌理论等一批观念新、形式新、方法新、覆盖面广的科学理论。在技术领域中，继原子能技术、计算机技术和空间技术后，出现了激光技术、生物技术、新材料技术等对今后人类社会产生不可估量作用的新型技术。

由于科技知识的快速增长，新学科的不断涌现，科技知识的更新速度也在加快。20世纪前10年的技术老化周期为40年，50年代为15年，80年代以来已缩短为3～5年。据调查，现在工程师的知识，半衰期是5年，即5年内他的知识的一半已经过时。近10年内，一个工程师掌握的知识的90%与计算机的最新发展有关。美国国立卫生研究院的计算机储存资料，每5年增加85%。由于科技知识的更新速度在加快，社会劳动结构和工作岗位不断变化，职业培训成为终身教育的一种。

科学技术加速发展的特征早在100多年前就为恩格斯所揭示。恩格斯回顾了科学发展的历史，指出科学的发展“是与从其出发点起的（时间的）距离的平方成正比的”。美国科学计量学家普赖斯对近300多年来世界科技期刊、学术论文、科学家人数、科学文献增长、科研经费增加等方面的统计研究，提出了“科学指数增长规律”。后来，他又修正为科学的逻辑增长曲线。尽管目前对科学技术的加速发展还很难拿出一个与实际发展相吻合的计量模型，但科学技术的发展确实是在不断加速，而且越来越快，这一点是毫无疑义的。“知识爆炸”、“信息爆炸”的提法就是对科学技术加速发展趋势的一种形象化的反映。