黑格尔的绝对精神与人的自由

18世纪的哲学还从属于自然的逻辑，黑格尔的历史哲学则把人从对自然的依附中提升出来以实现人的自由，这也是自康德以来的活动原则的发展。但是黑格尔关注的并不是感性的人的自由，而是绝对精神在其展开过程中表现出的自我意识的自由。在黑格尔看来，法国启蒙思想家所追求的平等、自由和权利还只是有限、抽象的权利，他认为:“尽管自由本身是具体的，但自由在被他们应用到现实世界时却仍是未经发展的、带着抽象性的。要想把抽象的观念生硬地应用于现实，那就是破坏了现实。人民群众把自由抓到手里，所表现出来的狂诞情形实在可怕。”^[1]因此黑格尔很少谈小写的人，小写的人在黑格尔那里不过是绝对精神展开自己活动的一个环节:“这一大堆的欲望、兴趣和活动，便是‘世界精神’为完成它的目的——使这目的具有意识，并且实现这目的——所用的工具和手段。这个目的只是要发现它自己——完成它自己——并且把它自己看作是具体的实现。”^[2]黑格尔所说的“理性的狡黠”是指小写的人的任何活动也不过是绝对精神展开的一部分，也即是说人的自由是通过绝对精神得以实现的。

黑格尔哲学被公认为德国古典哲学的最高点。从思想史的角度来说，黑格尔哲学是对康德哲学以来的德国古典哲学的批判发展的结果，是对康德的理性的彻底化，是对费希特的“非我”的完善，是对谢林的神秘性的同一哲学的具体展开。黑格尔在上述理论基础上，把人归结为精神，探讨自我意识与意识的关系，其实是对人与自然的关系的抽象表达。而从当时的社会现实来说，与已经完成工业革命的英国和完成资产阶级大革命的法国相比，德国的资本主义发展刚刚开始，政治上还没有形成一个统一的资产阶级国家。对于德国的这种落后现状，德国古典哲学以哲学的形式展开了德国版的启蒙运动，即从哲学上论证人的自由和解放权利。首先就是康德对启蒙原则的确证，之后费希特进一步贯彻了启蒙的原则，再经过谢林所开创的生存论哲学进而到黑格尔的绝对精神哲学。