关于圣人的标准，孟子认为有六：
①首先与我观点相同。“圣人与我同类者。”“圣人先得我心所同然耳。”（《告子》）
②其次应该是 “百世之师”。（《尽心下》）
③圣是一种力量，能切实发挥作用。“圣，譬则力也，由射于百步之外也。其至，尔力也。其中，非尔力也。”（《万章下》）射程远近是你的力量，射中靶子便不是你的力量而是靠瞄准。
④圣人必须善于规划，形状和颜色是天然有的，你塑造成怎样的形状，涂上怎样的颜色，那就靠你的技巧了。“形、色、天性也。惟圣人然后可以践行。”（《尽心上》）
⑤治天下能使人民饱暖。“圣人治天下使有菽粟如水火，菽粟如水火，而民焉有不仁者。”（《尽心上》）
⑥圣人要大而化之。 “大而化之之谓圣，大而不可知之之谓神。”（《尽心下》）充实而有光辉之谓大。
墨子只承认自己是圣人，孔子则否认圣人的存在，而圣人，则是有形、有色、看得见，摸得着的。孟子认为，在孔子入门弟子中，子夏、子游、子张都有圣人的一部分特质，宰我、子贡、有若的智慧也可以接近圣人，但他们都不是圣人，只有伊尹、伯夷、柳下惠和孔子才算得上是圣人。“宰我、子贡善说辩，冉牛、颜渊善德行，孔子兼之。”（《公孙丑》）最优秀的学生只有孔子的一部分，孔子具有最优秀学生的全部。
2.孟子推崇四圣
伊尹是圣之任者，伯夷是圣之清者，柳下惠是圣之和者，而孔子则是圣之时者 （鲁迅说圣之时者便是摩登圣人，这圣人，的确死逢其时，代代吃香，只有春秋时是杨朱、墨翟之言满天下与孔子为敌）。
伊尹作为商汤的圣人，是因为 “治则进，乱亦进”。世乱出来做官，太平出来做官，一代贤相。故为 “圣之任者”。此是大官。
柳下惠是小官，三起三落，不恶污君（《万章下》），不辞小官，不羞污君（《告子下》），不以三分其易介（《尽心下》）。故为圣之和者。
伯夷是不作新王朝的官，治则进，乱则退。故为圣之清者。
孔子则是可以仕则仕，可以久则久，可以速则速。故为圣之时者。一切视政治形势而决定去留、进退。其实孟子也是如此，一样周游列国，一样接受赏赐，可以受，也可以拒；可以留，也可以去。孟子给自己留下一个圣的位置。
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