新奥尔良的青菜有点甜

当飞机降落在新奥尔良路易斯阿姆斯特朗国际机场时，天气十分晴朗，这座坐落在平均海拔4.5英尺（1.4米）的海平面上、为世界上第二低海拔的国际机场，仅次于平均海平面下11英尺（4.5米）的荷兰阿姆斯特丹史基浦国际机场，翟美卿走下舷梯，一种新的挑战迎接着她。

她很快就爱上了这座号称美国最具特色和个性的城市。新奥尔良是美国主要的港口城，在被称为“老人河”的密西西比河下游入海处，浩荡的大河，与中国的长江、非洲的尼罗河、南美洲的亚马逊河并列为世界四大河流。翟美卿见到那条沉默的大河时，心里涌起一阵阵感动，这些大河日夜流淌，像乳汁一样哺育着人们，人类应该好好地保护它们，用科学的精神对待它们。

她走在新奥尔良的街市上，这座城市在美国是仅次于纽约的第二大港城，市区人口却只有50多万，以爵士乐和法国殖民地文化闻名。历史上印第安人、法国人、英国人、西班牙人和黑人都拥挤于此，形成了多民族的文化。如今尚存的法国街区，道路十分狭窄，墙皮斑驳像沧桑的老人，而雕花栏杆小阳台上却常年缀挂着绿色的垂吊花草，鲜艳亮丽，洋溢着浓郁的热带气息。

美卿租下了一套小房子，每天步行到杜兰大学上课，放学后再步行回家，一路上，她静静感受着异国他乡的文化和生态。

新奥尔良又称“新月城”，是一座水中之城，除了密西西比河穿城而过，城中运河渠道众多，城的四周是高高的河堤。每年六到十月，人们都提防着一件最要紧的事，就是飓风的登陆。但在2005年卡特里娜飓风到来之前的新奥尔良，总是一片太平景象，即使飓风来了，人们还是守在城里不愿动弹，不怕洪水越过河堤，他们奏着爵士乐，喝着啤酒，享受生命的快乐。

奥尔良的美食也很有名，甚至有些靠近中国沿海的口味，像海鲜粥，用虾和螃蟹腿熬煮而成，不同的是加上一些秋葵，口感会十分滑爽。还有新奥尔良人爱吃的红豆米饭，将红豆煮熟成糊状，同时加入很多调味料，吃的时候把加了火腿香肠的红豆糊热热地浇在白米饭上。美卿很喜欢那些味道，有些菜就跟广州深圳有些相似，但她却只吃过几次，后来很少再有时间去细细品尝。

不为别的，就为攻克难关。

进入杜兰大学之后，她前半年都用来学英文，在她眼里，每一天，每一个小时，每一分钟都得计算，她像一个守财奴算计着时间的消耗，一分一秒都不想放过。她必须在最短时间里多掌握一些单词，来对付英文授课，甚至法文授课。

抢学了半年英文和电脑，2000年的1月份她才开始正式在学校听课。但坐进教室的头一天，她完全傻了。

她觉得自己就像是一个聋哑人，老师在台上讲，她只能盯着人家滔滔不绝的嘴，那是一条河，在往外流淌着知识的泉水，可她什么也听不懂。在国内好不容易学的一些单词，到课堂上几乎等于是空白，老师的语速太快了，而且说的大多是专业名词，她根本反应不过来。

她不得不承认，自己的年龄学外语已不是最佳时候。没有别的办法，只能靠查字典，对着课本一个字一个词地啃。班上的同学还不错，比她年轻且英文好的不少，她向人家借来笔记，然后一字字抄下来，再请一个家教，面对面地请教。这样一来，别人只上一堂课，美卿得上两次，还得抄笔记，哪还有时间东逛西逛呢？

在杜兰大学上学的那一两年，她基本上是两点一线，宿舍——学校，学校——宿舍，早餐烤两片面包，一杯牛奶一个鸡蛋，中餐在学校附近一个小餐馆吃一份沙拉加一碗面条，晚餐则回到宿舍，最为简单的办法就是白水煮一碗青菜，浇上一勺橄榄油，就行了。如此简单。

同学们谁也看不出她是一位亿万富翁，一个庞大的跨国集团的总裁。她的这些情况一直没有向班上的任何同学说起，直到毕业，大家都把她当作一位涉世不久的女子，或许是因为丈夫有钱，或是因为将来要替丈夫陪读，先来镀镀金。她是那么恬静，那么谦恭，见人总是先报以温柔的笑容，从来不高声张扬，炫耀自负。

跟她接触最多的，是一位女同学阿梅。阿梅也是一个谦和的女子，她也不知道美卿的真实身份，只是佩服她的学习刻苦，又见她渐渐隆起的肚子，来来往往总是一个人，便主动周六周日过来照顾美卿，陪她出去购物，买上一周吃的、用的，然后散散步聊上一阵。

美卿心里一直很感激阿梅，因为阿梅对她好，没有任何企图。阿梅一直不知道她那么有钱，直到回国以后才知道，知道了也并不大惊小怪。阿梅就是那样一个性格淡定的人，很对美卿的品性。

她俩的友谊一直延续到如今，阿梅其实也是江浙一带的企业家，生意做得不小，后来又去东北开拓了汽车交易，做得也很顺利。阿梅不时会从遥远的北大荒给美卿捎来晶莹的东北大米，蒸出来油汪汪的，美卿一边吃，一边念念不忘地说：“这是阿梅送我的，她是我最好的朋友。”

为了采访美卿，我曾经多次去到广州，去到香江健康山谷，有一次在那里，见到素面朝天的美卿，T恤衫运动鞋，扎着一个马尾，她身边一个同样素颜的女子安静地坐着，听我和美卿交谈，却从不插言，只是神情专注地听着，不时会意地轻轻点头。我注意到她，感觉这是一位有良好教养的女子。过后，美卿才说：“这是阿梅，是我最好的朋友。”

其实刚见面时介绍过的，我没太在意，这一说，马上联想起美卿在杜兰大学的时光，顿时对阿梅更有好感。我说：“美卿曾多次说，你在美国给了她很多帮助。”

阿梅开口，吴侬软语，跟她这人一样柔和：“是她给我帮助啊，我看她那么好学，心里好感动的。”

确实，凭着过人的毅力，使美卿尴尬的语言问题并没有困惑她太久，她的聪颖再一次得到发挥，她以比一般人快得多的速度，不仅弄懂了课堂上老师讲的课程内容，而且日新月异地掌握了英语。

她如期拿到了学分。在杜兰学习的后期，她甚至又像在中学时期那样，当台上的老师还在不停地讲述时，她会暗暗地想：“多浪费时间啊，不是都已经懂了吗？为什么还要再三地重复？”她会多少有些心急，能不能再多讲点新鲜的呢？

与此同时，一个新的生命也孕育成熟，美卿与刘志强的小儿子诞生于新奥尔良。她在杜兰大学得到两大重要收获：一是获得这所百年老校的工商管理硕士学位；二是怀抱里有了一个可爱的新生婴儿。

管理学院的一位副院长是在美国教学多年的华人，对翟美卿的学习成绩赞叹不已：“要是中国的女性再多一些像你这样的聪明好学，自立自强，那中国人在世界上的影响就更大了，更好了。”

杜兰大学的师生们不知道，就在翟美卿赴美留学之前的1998年，一个巨大的荣誉已降临在这个一心回报社会、真诚向善、勤奋上进的商界女性身上，她被中国妇联等部门授予“中国十大女杰”、“全国三八红旗手”等称号。

从小性格好强的翟美卿这时反倒惶惑了，她把荣誉当作社会对她更高的要求，要求她做更多有益于社会的事，要求她要进一步丰富学识，做一个道德更为完善的人。她已经成为中国女性的楷模，可她在杜兰大学的老师和同学面前，一个字也没有提及。

只是当人们好奇问到她：“美卿啊，你又要怀孕生孩子，又要攻读英语学电脑，还要拿学分，你是怎么学过来的？”她才说笑似的：“一日三餐的时间都用到学习上呗，晚餐吃点青菜就够了。”她会补上一句，“新奥尔良的青菜有点甜。”

跟她在家乡广州一样，她喜欢吃白灼广东菜心，做法非常简单，清水煮一煮，然后浇上点橄榄油和生抽就行了，味道又脆又嫩，且富有营养，并有清热解毒、降血脂的功效，绝不会让人体肥胖。

所以，她的身材一直非常苗条，即使刚生过孩子，没过多久也就恢复了。