综合性想像力是创造力的基本素质

创造力，是那些不怕别人批评的人发挥出来的力量，它肩负着造就今日文明的使命，它带给我们能使我们享受现在生活水平的进步思想、科学和机械，它激发人们开拓各个领域的新观念，并对这些新观念加以实验，它总是展望更美好的前景的行为方式。

创造力属于那些具有要求自己更进一步习惯的人，因为创造力不受朝九晚五的工作时间限制，同时也和金钱报酬无关，他的目标在于：做到不可能做到的事情。

创造力所要求的，是激发你的想像力，以便为明确目标作出贡献，并且使想像出来的结果能发挥作用。

就像推理一样，想像力也可分为两种形式：综合性的和创造性的想像力。这两种想像力都可透过你的创造力，改善你的生活和周遭环境。

综合性的想像力，是以一种新的方法结合一些已经被认同的观念、概念、计划或事实，将它们运用到新的用途上。

综合性想像力的一个最佳的例子，就是爱迪生发明灯泡的过程。他以别人已经证实的事实作为开始：一条金属线接触电之后会发热，最后还会发光，但问题却在于强烈的热度很快就把金属线烧断了，所以，光的寿命只有几分钟而已。

爱迪生在控制热过程中，曾经历过一万多次的尝试。而他最后所发现的方法，也是以一项其他人都不曾察觉到的普遍事实作为根据。他发现炭是经过木头燃烧、被土壤覆盖，并在土壤中闷烧，直到木头被烧焦后所得到的产物。由于土壤的覆盖，致使流向火的氧气量，只足供其闷烧而不会燃烧。

当爱迪生想到这个事实之后，便立刻联想到对金属丝加热的念头，他把金属丝放在一个瓶子里，并抽出瓶中大部分的空气。他利用这种方法发明了第一个寿命长达8个半小时的灯泡。

综合性的想像力，并不以个人优点作为先决条件，爱迪生只受过三个月的正规教育，他曾经担任过好几年的报务员，而且几乎做任何工作，都遭受到被开除的命运。他很早就开始丧失听觉，后来甚至几乎完全失聪，在存在如此多的不足的条件下，仍然获得了巨大的成功。

与爱迪生一样，史坦堡也是通过运用综合性想像力获得了令人刮目相看的成就。

史坦堡是杂货业的一位成功的管理人员，在经营以康乃狄格州为基地的连锁事业时，他开了许多家提供大量货品的大型超市，为顾客提供价格低廉的服务。

这些连锁店经营得非常成功，使史坦堡在杂货这一行业建立起相当好的声誉。但是，他并不因此而感到满足，他想到杂货店的经营概念是否可应用到其他方面。

他想要以现代化的经销方法，在较大的市场上开一家大型办公室用品供应店，并提供给顾客一些有价值的商品。他和凯恩（一位创办大型杂货店的先驱）成立了智囊团，并在不久之后成立了第一家大型办公室用品供应店：Staples。

史坦堡的想法立刻激发了他的竞争者，并对这一行业造成重大的变革。虽然市场上有强大的竞争，但是Staples的业绩却超过史坦堡想像的程度，在7年后它的营业额就超过了10亿美元。

建超级市场的构想，并不是史坦堡发明的，但是他却能把超市的经营方式，应用到一个数十年来的普通市场。他制定了达到此一目的的明确计划；他和最了解此一构想的人———凯恩———组成智囊团；他以应用的信心将此计划化为具体行动；以提供顾客在别处得不到的更多更好的服务，向前更迈进了一步。

综合性想像力把人类的所有知识，都置于你的运用之下，但它需要你付出心力，将你洞察的结果化为具体行动。