重商主义政策

15～17世纪的欧洲正处于资本主义生产方式准备时期,也就是资本主义原始积累时期。为完成从封建社会到资本主义社会的过渡,以英国为代表的一些国家实行了重商主义的保护贸易政策。

(一)重商主义的产生

重商主义产生于15世纪的意大利,于16世纪和17世纪上半叶盛行于欧洲各主要工业国家。在资本主义原始积累时期,资产阶级迫切需要使国家迅速强大。这一时期的人们认为,谁拥有财富谁就能主宰世界,因此,国家要想强大,首先要增加财富。当时财富成为人们追求的唯一目标。通过商业扩展,人们开始大量地积累金钱,尤其对黄金更加趋之若鹜。这种拜金主义的思潮是重商主义产生的基础。到15世纪末,对黄金的追逐上升为国家行为。国王和关心国家及自身钱袋的上层人士整日思考,如何通过商业使黄金倍增,如何通过商业使国家富强。这种对财富的追求以及通过商业可以积累财富的思想逐渐被提炼出来,并形成一种势力、一种手段,最终形成重商主义。

(二)重商主义的思想内容

重商主义作为盛行一时的理论思潮,并没有形成完整的理论体系。在众多的观点中,主要可分为早期和晚期两大流派。早期的重商主义又称“拜金主义”,主要以斯塔福为代表,认为金银等贵重金属是唯一的财富,因此,绝对禁止金银外流,只买不卖,以此增加本国的财富。晚期的重商主义又称“贸易顺差论”,以托马斯·孟为代表,认为国际贸易顺差是获得财富的唯一手段,因此一国要想真正富裕起来就应该重视对外贸易。他主张国家干预经济活动,要求政府用法律手段保护国内工商业,在对外贸易中实行少买多卖的原则,保持贸易顺差,使国外的金银流入国内,增加国家财富。

(三)重商主义政策的主要措施

重商主义政策的主要措施包括:

(1)课征高额进口关税。

(2)以补贴和出口退税等措施来扩大出口。

(3)实行独占性的殖民地贸易政策。由政府授予一些贸易公司特许权,垄断某些殖民地贸易(如英、法、荷等国的东印度公司)。

(4)颁布航海法。实行国家对外贸易运输的垄断经营。

(5)禁止技术工人离境,鼓励人口增长。

虽然重商主义在理论上尚不成熟,但其政策主张对当时新兴的工业国家加速原始积累起到了积极的作用。其中,一些贸易措施至今仍被广泛采用。