重商主义产生的历史背景及其含义

一、重商主义产生的历史背景及其含义

重商主义是不是一种经济理论存在着争议。但无论如何，在探讨国民财富的增长这个问题上，重商主义者做了最早的探索和尝试。

1.重商主义产生的历史背景

从16世纪到18世纪中叶，在英国、西班牙、法国和荷兰等国出现了许多关于国际贸易方面的著作，但未发展成为系统的理论，笼统称之为重商主义。重商主义（mercantilism）是早期的国际贸易理论，它产生于15—17世纪西欧资本主义生产方式准备时期——资本原始积累时期，它是代表商业资本利益的经济思想和政策体系。

15世纪，西欧各国逐步开始从封建社会向资本主义过渡，特别是由于新大陆和新航线的发现，商业活动范围空前扩展，商品货币关系不断发展和壮大。商品经济的发展，使货币需求急剧增长，货币成为社会各界纷纷追逐的对象。商人、高利贷者、手工场主需要货币转换为资本，以获取高利；地主、贵族需要货币，以购买从国外进口的奢侈品；农民需要货币缴纳地租或贡赋，因为实物地租已被货币地租所取代；封建王室也需要货币，以维持宫廷和官僚机构的庞大开支。当时，充当交易媒介的货币，主要是黄金、白银等铸成的金属货币。金银货币成为社会财富的象征，具有至高无上的权威。拜金主义或货币拜物教，成为当时社会思潮的主旋律。

社会对货币的巨大需求，与金银可能的供应形成强烈反差。西欧除法国出产少量的白银外，大多数国家都不产金银。于是，西欧各国寄希望于发展国际贸易，从国外获取国内所需的大量金银货币。

当时，在社会经济生活中居于统治地位的是商业资本，作为雏形的生产资本尚处在从属地位。发展对外贸易，商业资本自然就成为经济活动的主角。西欧对美洲、非洲和亚洲的殖民掠夺，使大量金银流入，使得西欧积累了巨额的货币财富。

对外贸易的发展又促进了商品货币经济的蓬勃发展和封建自然经济的加速瓦解。社会财富的重心由土地转向金银财富，社会各阶级的生活对商业资本都有很大的依赖性。货币财富成为各阶级共同追逐的对象，成为社会经济生活的支配力量，赤裸裸的拜金主义成了社会风尚。社会经济的这种剧烈变化，必然要反映到上层建筑中来，在经济思想和政策方面，就表现为重商主义的兴起。

重商主义是对资本主义生产方式的最早探讨。它所研究的“商”，实际上只不过是对外贸易，探讨流通领域里的表面经济现象。

2.重商主义的理论内涵

英国是当时经济最发达的国家，重商主义发展得最为成熟。重商主义可分为早期重商主义和晚期重商主义。早期以“货币差额论”为中心，实为重金主义；晚期以“贸易差额论”为中心，成为名副其实的重商主义。

不论是“货币差额论”还是“贸易差额论”，它们都是把货币和财富混为一谈，认为一国拥有黄金和白银越多，它就越富有。商业资本家当时认为，只有通过对外贸易，才能将产品变为货币；只有商业，尤其是对外贸易，才是利润的源泉和财富的源泉；只有对外贸易才能增加一国的货币量，因而增加国家财富。因此，国内商品生产应当服从于对外贸易的需要，应尽量鼓励工场手工业和出口贸易的发展。

“贸易差额论”在认识上比“货币差额论”向前推进了一步，在政策实践上也比较完善。这是商业资本发展得更加成熟的表现。

“货币差额论”将货币与商品绝对地对立起来，而且孤立地对待货币运动，设法要把侥幸得到的货币保存在国内并把它窖藏起来。

“贸易差额论”开始认识到货币运动与商品运动的内在联系。“贸易差额论”并不是单纯用金银的多寡来衡量一国的国力。它片面追求贸易差额，认为贸易顺差是一国取得和保持金银的主要手段，只要总体的贸易状况是顺差，金银就必然会流入国内；总体的贸易状况是逆差，金银必然外流。所以，“贸易差额论”追求的是贸易顺差。

3.重商主义的政策主张

在政策方面，“货币差额论”和“贸易差额论”都主张实行保护主义的对外贸易政策，即国家必须干预对外贸易。以“贸易差额论”为例，重商主义保护政策主要有以下几种：

（1）货币政策

“贸易差额论”的货币政策不是主张严禁金银出口，而是寓对货币的追求于对贸易顺差的追求之中。

（2）对外贸易垄断政策

葡萄牙和西班牙在16世纪实行对外贸易垄断。葡萄牙国王直接掌握并垄断对东方的贸易；西班牙则垄断它和美洲殖民地的贸易，不许外国人插手经营。

（3）奖出限入政策

在英国，如果本国货在外国货国内不能和外国货竞争时，可以退还其原来对原料征收的税款，必要时国家给予补贴。阻止原料或半成品的出口，奖励制成品的出口。

（4）保护关税政策

这项政策在“货币差额论”时期就开始实行。“贸易差额论”者把它作为扩大出口、限制进口的一种重要手段。

（5）发展本国航运业政策

“贸易差额论”者认为建立一支强大的商船队和渔船队是一个国家经济力量的重要组成部分。因此，应禁止外国船只从事本国沿海航运和殖民地之间的航运。

（6）发展本国工业政策

为了实现贸易顺差，必须多卖商品。因此，应该发展本国工业，使本国产品在世界市场上有竞争能力，保持出口优势。为此，各国都制定鼓励本国工业发展的政策。

4.重商主义对外贸易理论简评

①重商主义对外贸易理论和政策，在历史上曾起过进步作用。这种理论和政策促进了资本的原始积累，推动了资本主义生产方式的发展。但是，随着资本主义的进一步发展，它由促进生产力发展的因素变为阻碍生产力发展的桎梏。

②重商主义的理论存在明显的错误。此理论把经济研究局限于流通领域，认为财富和利润都是流通过程中产生的，特别是认为对外贸易是财富和价值增值的源泉，把货币当做唯一的财富。这一切都反映了商业资产阶级的历史局限性。

③重商主义是西方最早的国际贸易理论。它是西方最早的国际贸易理论，但在理论上是不成熟和肤浅的，没有形成系统的理论。它的理论基础是建立在重商主义的财富观之上的。这种理论只研究如何从国外得到金银，没能进一步探讨国际贸易产生的原因，以及是否能为参加国带来贸易利益。

④重商主义主张的实践意义。重商主义是主张国家干预对外贸易，实行保护贸易的政策。通过贸易顺差，从国外取得货币收入，禁止奢侈品进口和对一般制成品奖出限入，积极发展出口工业，提高产品质量，保护关税措施等政策，对广大发展中国家根据本国国情制定对外贸易政策仍有一定现实意义。