柯尔培尔为什么要推行重商主义政策？

税收为了供养经过整编扩大的军队，为了支付凡尔赛宫豪华陈设的费用，也为了维持日益扩大的文职行政机构，路易十四需要大量金钱。财政一向是法国君主制度的弱点。收税的方法代价高，效率低。直接税得经过许多中间官员；间接税是由得到特许的包税人收集的，他们可从中谋利。国家向来收到的税款比纳税人实际交纳的少得多。但主要弱点却起因于法国王室与贵族之间由来已久的讨价还价；国王只要不向贵族课税，就可随便加税，无需征求贵族的同意。只有“非特权”阶级才交纳直接税，而这些阶级几乎就只是指农民，因为许多资产阶级用这样或那样的方法取得了免税权。这个制度把纳税的重担全压在贫苦无靠之人的身上，真是太不公平了。路易十四很乐意向贵族课税，但又不愿落入他们的控制之下，只是到了他统治的末期，迫于战争的极为沉重的压力，才在法国历史上破天荒第一次向法国贵族分子征收直接税。这是朝着法律面前人人平等和健全的公共财政迈出了一大步，然而，贵族和资产阶级获得的特许权和免税权是如此之多，以致这一改革的价值实在就丧失得够呛。

路易像他的先王一样，不择手段，增加岁入。他提高税率，结果总是大失所望。他使货币贬值。他向野心勃勃的资产阶级出卖贵族爵号。他还鬻卖政府官职、法官职位、陆海军的军官委任状。出于财政和政治的双重原因，国王利用他的至高无上的权力废除市镇的特许权，然后把有所减少的权利再作价卖回去。这样虽然增加了一点收入，然而却败坏了地方政府和民气。金钱不足，根本原因在于未能向有钱人课税。这难题反映了专制制度的弱点和局限，因为这种政体拒绝与有产阶级分享统治权，使法国人民的公众生活和政治才能大受其害，糟蹋了法国人民的政治才能。

营建宏伟的凡尔赛宫时，三万雇工同时工作。上图是一幅 17 世纪油画，展现工地的复杂劳动和匠心安排。下图是一幅 18 世纪初叶的油画，显示凡尔赛宫周围的活动：国王、政府大臣、贵族在偌大的建筑群和花园中聚会。这些建筑气势豪华，规模壮观，旨在象征国王的权力，令前来晋见国王或其顾问的外国使节的敬畏之情油然而生。（Réunion des Musées Nafionaux/Art Resource，Ny； and The Royal Cllection © 2000，Her Maiesty Quecn Elizabeth II ）

五大包税区路易十四希望使法国成为经济强国，即便只是为了他自己的目的也罢。为此，他伟大的财政总监柯尔培尔工作了二十年。柯尔培尔推行重商主义政策的劲头超过黎塞留，目的在于使法国成为一个经济自给自足的国家，扩大法国货出口，增加政府税源财富。对农业这个王国的主要行业，他能做的不多。法国农业的发展仍比英国和荷兰差。他设法在法国中部的一个大地区内减低地方关税，建立一种关税联合，古怪地取名为“五大包税区”（因为捐税是由包税人收集）。虽然既得利益集团和享有自治权的地方势力仍十分强大，使他未能取消一切内地关税，然而，“五大包税区”本身就是欧洲的一个最大的自由贸易区，其面积大小相当于英格兰。

柯尔培尔的《商业法》为了方便商人，柯尔培尔颁布《商业法》，取代了地方上的许多习惯法，为商业惯例和商业法规树立了一个新样板。他修建道路，开凿运河，改善交通。他通过各个行会做工作，要求手工业者生产具有特色的优质产品，相信如果法国政府能使他们确信质量可靠的话，外国人会更加放手购买法国产品。他大力发展丝织、花毯、玻璃器皿和呢绒生产，给以补助、免税和专卖权。他赞助建立殖民地、创建海军、设立法国东印度公司。有些货物，特别是粮食，则禁止输出，因为政府希望压低面包价格，以稳定民心。其他货物，主要是制造业产品，却鼓励出口，部分原因是作为国家吸收外币的一种手段，以便这些钱财能汇集到国王的金库里。军队的扩大，以及在路易十四领导下，政府为给士兵提供军服和装备，因而生产制服、大衣和武器弹药的订单之多是空前的，这就使织工、裁缝和军械工人就业的人数大为增多，并且发展了组织这些劳工生产的商业资本主义。因此，贸易和制造业的发展，在法国比在英国更直接地受到政府的指导。法国长期成为英国人的一个极其活跃的竞争对手。只是到了煤铁时代，法国经济才开始落在后头。

总的说来，这个政体（回想起来称为旧政权），在经历两个世纪发展的波旁家族统治下，是这样的一个社会：许多类型的团体可把它们自己的特殊利益与“专制”君主制度的特殊利益挂靠一起。但是，这种挂靠反复无常，险象环生，是靠不住的。一方面，这个王廷政府通过其行政长官和官僚机构的工作，可以限制各省、各贵族和其他人的特权。另一方面，它又在永远需要钱的驱动下，倍增和保护这些特权和其他特权。这种反复无常状况直到 1789 年革命才得以解决。这场革命用权利平等的原则取代了特权政治。