价格和通货膨胀的古典经济学分析

古典经济学家关于通货膨胀的理论是以货币数量论为基础的。货币数量论认为，一般价格水平是由货币数量决定的，货币数量越多，价格水平就越高，因此，通货膨胀是由货币供给量的增加造成的。

为了更好地理解货币数量论，我们引入“交易方程”，即MV＝PY。其中，M是货币供给量，V是货币的流通速度，P是价格水平或价格指数，Y是实际国民收入。由于货币流通速度被定义为名义国内生产总值除以货币总量，也就是单位货币在一年中流通的次数，因此MV就是名义的GDP。另一方面，由于PY也是名义GDP，所以MV＝PY是一个恒等式。

古典经济学家认为，V是由一些“如公众的支付习惯、使用范围的大小、交通和通信的方便与否等制度上的因素”决定的，而这些因素在短期内不会有大的变化，因而在短期内V可以认为是一个常数。Y取决于资源、技术条件，而在充分就业的条件下，不可能发生变化。因此，价格总水平P就只取决于流通中的货币量。不难看出，价格P随着货币供给量M的增加而提高，因而，货币供给量的增加是导致通货膨胀的直接原因。

20世纪30年代的一场大危机摧毁了这个自由主义的神话。英美等发达资本主义国家深深陷入危机之中，迟迟不能复苏。在1932—1933年，英国的失业率达到了22%，失业人口超过了300万人。面对危机，信奉自由市场经济的古典经济学家给出了主要是关于失业和公共支出两个方面的解释。

1.关于失业

按照古典学派的理论，失业是由于劳动市场没有出清所致，即实际工资在需求减少时没有降下来，从而引起劳动市场没有处于供求相等的状态。图11－2描述了劳动市场的均衡状况。

当劳动的需求由于经济衰退从D1降到D2时，实际工资必须从W1下降到W2，才能保证劳动市场完全出清，达到劳动的供求相等状态。然而，现实中工人的实际工资并没有降到W2，而是保持在W1。结果，劳动供给大于需求，从而产生失业，失业量由AE1表示。

图11－2　古典经济学对失业的解释

通俗地说，古典经济学认为，失业是由于工人的工资太多所致，所以鼓励工人接受低工资，从而减少失业。同时，古典经济学还鼓励人们进行储蓄，因为这样就会通过利息率的降低而刺激投资需求的增长，最终会使经济增长，就业增加。

2.关于公共支出

大危机期间，一些政治家和经济学家提出：如果政府增加一些公共设施的支出，如修路、建医院等，会有助于减少失业。对此，古典经济学派认为政府扩大公共支出会带来负面影响。

他们认为扩大政府支出的资金来源有三个：一是增加税收；二是政府向公众借债；三是增加货币发行。而这三个途径都不能解决失业问题。

首先，增加税收只会使公众的消费支出减少，造成总需求减少，从而抵消了政府支出扩大所增加的需求。其次，政府向公众借债也不能扩大需求。政府向公众借债主要通过政府发行债券实现，政府为了吸引公众购买债券，不得不提供较高的利息率，而这会使市场利息率提高，从而降低私人部门的投资需求。也就是政府投资挤出了私人投资。最后，根据货币数量论，货币供给量的增加所带来的只能是价格水平的提高，从而导致通货膨胀，如图11－3所示。在这里，总供给曲线AS被假定为垂直的，当由于货币供给量增加而导致总需求从AD1增加到AD2时，将会使价格水平从P1升至P2，而实际国民收入Yf并未发生变动，就业量也不会发生改变。

图11－3　货币数量增加对价格总水平的影响

另外，古典学派还认为政府应当平衡财政，也就是说削减社会福利支出，这虽然会导致更多的人失业，但它会使总供给等于总需求，市场完全出清。