虽然GDP概念被普遍运用，但是它在衡量各国经济活动时，并非是一个完美无缺的标准。作为衡量一个国家经济水平的标准，GDP有以下几个缺点：
(1)GDP不能完全反映一个国家的真实产出。因为GDP的统计数据基本上是根据市场交换获得的，对那些没有经过市场交换，但对实际产出具有影响的经济活动不能通过GDP反映出来。首先，非市场交易活动得不到反映。例如，许多不经过市场交易的活动，像家务劳动、自给自足生产等，难以在GDP统计中反映出来。家务劳动由自己干改为雇人干，GDP就会上升，但国民经济实际产出并未增加。其次，不少地下交易只是为了逃避税收，经济活动已经发生了，却不能在GDP统计中得到反映。
(2)GDP不能完全反映一个国家的真实生活水平。GDP所衡量的实质上是一个国家的产出，而不一定真实地反映一国的生活水平状况。首先，产出不等于消费。产出只是在某种程度上促使人们去消费更多的东西，但是，由于投资增加而导致的GDP的增长，却未必能反映人们当前生活水平的提高，它只是刺激了将来的消费。其次，闲暇和良好的工作条件是人们生活水平的一个重要组成部分，GDP却不能反映这方面的状况。如果产出的增加是以人们劳动强度增加和劳动时间延长为前提的，那么人们的福利水平并没有提高。再次，GDP忽略了外部影响。现代工业社会的快速增长带来了许多环境污染问题，而这些都没有在GDP中反映出来。
(3)GDP无法说明收入是如何分配的。两个生产了同样多的GDP的国家，一国贫富严重不均，另一国收入分配比较均等，显然，两国人民并不同样幸福。
总之，每一种衡量国民收入的方法都存在许多问题，比如股票、家务劳动、税收和补贴、转移支付、通货膨胀和地下经济，而且国际间的比较由于计算方法、汇率波动和人口规模等因素而变得更为复杂。
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“国民幸福指数”的关键
“国民幸福指数”概念起源于40多年前，它是不同于“国内生产总值”的一种新的衡量国民财富的标志。传统经济学认为，增加财富是提高人们幸福水平的有效手段，因此把研究目标定位于怎样实现人的财富最大化。 而现代经济学研究发现，财富仅仅是能够给人
们带来幸福的很小的因素之一。从经济学角度分析，当一个人处于贫困状态时，物质财富的增加会带来幸福总量的增加，但金钱积累到一定程度，情形就不再是如此了。这在现实生活表现为，个体的快乐与幸福很大程度上取决于物质财富以外的许多其他因素。
“国民幸福指数”概念打破了西方传统经济学的观念，并建立了衡量国民财富的4个新标准：
1.社会经济可持续的、均衡的发展。经济发展无可厚非，但还应强调以长期发展为目标，确保人们有工作，有必要的物质生活条件。那种造成失业率升高、不能提高人们生活水平的增长，只会降低“国民幸福指数”。
2.保持良好的自然环境。破坏自然环境的经济增长，只会破坏“国民幸福指数”。
3.文化的保护和推广。如果一个国家不保护自己的文化财富——尤其是在那些文化多样性显著的国家，将破坏人民的普遍幸福感。各国人民应该在不丧失其个性特点的条件下融入全球化。
4.良好的政府。只要是为人民谋福利的政府就是好政府。如果一个政府不为人民谋福利，不管它在其他方面取得多大成功，都不是一个好政府，都会降低“国民幸福指数”。
最早提出“国民幸福指数”概念的是不丹国王吉格梅·辛格·旺楚克。他提出，人生基本的问题是如何在物质生活和精神生活之间保持平衡。在这种执政理念的指导下，不丹创造性地提出了由政府善治、经济增长、文化发展和环境保护4个方面组成的“国民幸福指数”。追求该指数最大化是不丹政府最高的发展目标。实践的结果是，在人均国内生产总值并不高的不丹，人们生活得却很幸福。
尽管社会条件各不相同，我们应该从这个国家学到很多东西。如果看一看人均国内生产总值很高或经济实力很强的一些国家(如美国)，你就会发现，虽然那里人们的物质生活水平很高，但与“很幸福”还相差甚远。
尽管物质生活水平是让人们产生幸福感的一个重要条件，但还有其他更为重要的因素，如与家人的关系、可自由支配的时间、对文化娱乐的享受等。
不应该放弃物质福利的发展，但这只是一种手段，我们的发展模式往往混淆了手段和最终目的。物质福利是人民幸福感的基础，但并非是不惜一切代价都要达到的目标。
资料来源：参考消息
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