1985年，在奥运会火炬传递团队工作一年后，我去做汤姆·布莱德利的竞选连任工作。他是极具魅力的非洲裔洛杉矶市市长，给我留下了非常深刻的印象。他既优雅又有风度，给人感觉真实可靠，让我们都觉得难以置信地愿意全心全意为他服务。阿里·韦伯——他的新闻秘书，说得很好：“他的领导目标是成为所有人的市长，听上去可能有点老土，这就是他给自己和他手下所有工作人员立下的抱负。”
在汤姆·布莱德利竞选先遣队工作时，我遇到了艾琳·特里奇勒。她担任他的专用筹款人。在布莱德利再选成功后，艾琳决定扩大她的业务，接纳更多的客户。当她聘用我加入她的新筹款团队时，分派我去为当时的州参议员阿特·托瑞斯做年度筹款。
随着时间临近，我开始恐慌。还有很多细节没有完成，并且很显然，对我和其他人来说，都能力不足。活动前三天，形势变得很紧迫，艾琳和其他的团队成员不得不放下手中的其他工作，把全部注意力集中到托瑞斯年度筹款工作上。最后，活动很成功，让我松了口气，参议员托瑞斯和他的团队对结果表示满意。然而，最后事情的进展不那么顺利，活动结束后不久，我被解雇了。
简而言之，这是我的一个在“清晰明确”方面的早期生活教训。我没有理解我的工作职责范围，作为一个政治筹款新人，我甚至不知道我的无知。由于没有明确的内部核查或适当的反馈机制，职责范围的问题并不明显，直到它演变成紧急情况，并且几乎到无法补救的程度。
肯·布兰查德经常说：“培养人的关键在于捕捉他们做了什么对的事情。”但是，有的领导者过于关注人们做什么错的事情。当你持续给予反馈，并且乐于捕捉人们做对了什么事情时，你就能够尽早发现并矫正错误。你的下属也会感觉得到重视和支持。
艾琳和我仍然是朋友，几年后回忆这段时光，我们的主要体会是双方面的：艾琳对我的具体工作职责、工作任务的时限不十分明确。从我这方面来说，我没有寻求帮助。
正如乔琪指出的，“明确”在人际关系中和在生意上一样重要。对其他人的期望很容易设想，关于他们看重什么或者他们感激什么——但同时，设想往往是错的。最令人信服的方法是提出问题以得到明确答案。
一位婚姻治疗专家曾告诉我，幸福婚姻的秘诀是问问你的伴侣或配偶，什么能使他们感觉到被爱。她说，我们经常用我们喜欢被爱的方式去爱别人，或者通过做那些我们愿意做的事情表达感激。她讲了这个故事作为例子：
一个女人为她丈夫的50岁生日组织了一个惊喜派对。她的丈夫非常期待在他喜欢的饭店，和太太一起安静地享用浪漫的晚餐。但是当他们走进屋子的时候——惊喜!——等待他们的是所有的朋友。
她的丈夫非常惊讶。第二天，他告诉她，他感谢她所做的，并且在派对上玩得很开心，但是，他更喜欢只有他们两个人一起度过一个安静的夜晚。
她非常失望!她用了几个月的时间为那一晚做准备，并费了近九牛二虎之力才完成。如果他们的位置互换，他给她办一个这样的惊喜派对，她知道，她一定会感受到他对她的爱和感激。
问问身边的人，不论是对个人还是职业，对他们来说，什么能让他们感到被爱和重视，会为我们如何培养好人际关系提供宝贵的视角，并会防止出现很多潜在的误会和失望。它能决定人际关系的成功与失败。
最近我问我的女儿麦迪逊，什么最能让她感受到被爱。她的回答是：“我们在一起，只有我和你——并且不接手机。”
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