富兰克林的经济思想

本杰明·富兰克林（B.Franklin，1706—1790）出生于波士顿，祖先是英国人。他是一个自学成材的典型人物，学校教育到10岁时结束。13岁时到一个印刷厂当学徒。17岁时赴费城从事报刊发行工作。1730年任费城《宾州公报》主编，直到1748年；其间1736年到1749年兼任议会书记，1739年兼任费城邮务长。1753年升为殖民地邮务总长。他曾几度被派为外交特使，尤以在革命时期两次衔命法国，颇建功勋。

此外，他又是一个世界知名的科学家、发明家和哲学家。他曾建立过一所公共图书馆、一所医院、一所火灾保险公司、一所消防公司、一所进修学院（后来成为宾夕法尼亚大学）和一个哲学协会。晚年他致力于奴隶解放事业，并以“宾州废除奴隶制度促进会”的主席身份发表过若干篇反对奴隶制的文章。

他的经济思想主要见于以下著作。

1729年，他23岁时，他写了一本小册子：《纸币的性质与必要性初探》，当年出版。在这本书中，他对货币理论和对外贸易政策提出自己的见解。他接受威廉·配第的劳动价值理论，攻击重商主义的基本命题，指出：“白银和其他物品一样，其价值也是由劳动来衡量。假如一个人种植谷物，另一个人开采和提炼白银，在年终或其他时间，谷物产品和白银产品便互为自然价格。假定一个是20蒲式耳，另一个是20盎司，那么，种植一蒲式耳谷物的劳动就是一盎司白银的价值。现在假如发现一些距离较近的、更容易开采的、或更丰富的银矿，一个人用以前生产20盎司的劳动生产出40盎司的白银，而种植20蒲式耳谷物的劳动依然不变，则2盎司白银的价值不会多于1蒲式耳谷物的劳动，1蒲式耳谷物值2盎司白银，和以前值1盎司白银同样便宜。因此，一个国家的财富是由它的居民所能获得的劳动量来估价，而不是由它所拥有的金银来估价。”

由此说明，国际贸易不是增加财富的源泉，因为一个国家输出商品带回金银，是用同样的劳动换来的。这是对重商主义的批判。他并且赞同自由贸易，反对重商主义的限制政策。

在同一本小册子中，富兰克林还指出，一定量的货币对于贸易是必要的，货币太多没有好处；太少则会引起利息率上升，地价跌落。两者都不好。但是，他又认为，货币丰富，利息率下降，一方面更多的货币会投资在土地上，由此引起地价上涨；另一方面由于物价上涨，会鼓励农业、贸易、造船业和手工业的发展。这个论述，包含着货币数量说的观点，这和他的劳动价值论是不一致的。

当时，作为殖民地的美国，其对外贸易是进口大于出口，造成金银货币缺乏，利息率上升。富兰克林主张，国家可以土地为担保发行纸币，以补救金银货币之不足。认为土地的价值必然随人口的增加而提高，从而纸币发行的担保品益趋稳固可靠，只要纸币不过量发行，它就不会贬值。

1751年，富兰克林又写了一本小册子：《关于人类繁殖的观察》。这本小册子曾为亚当·斯密、大卫·休谟、杜尔阁和马尔萨斯等人所诵读。他认为，如果维持家庭生活比较容易，更多的人就愿意早婚，所以在生活资料丰裕的地区，人口迅速增加。但是在城市则死亡率超过出生率，因为很少有机会获得就业，而生活费用又比较高。在一个住满居民的国家，人口不会增加，因为工资低，家庭困难维持。而美国则不然，由于土地如此辽阔，农业和手工业正在持续发展，工资不断提高，估计人口至少每二十年翻一番。

他的工资高低导致人口增加与不增加的论点，是一般资产阶级经济学家包括后来亚当·斯密、李嘉图在内的论点。事实则并非如此。近代史证明，工资的高低恰恰与人口的繁殖程度成相反的变化。美国那段时期，人口增长快，主要是外来移民的增加。但是，富兰克林估计美国人口二十年翻一番，并不认为它会超过粮食的增长速度，这是和马尔萨斯的观点不一样的。

1769年，富兰克林发表了一本专著：《关于国民财富地位的考察》。这是一本赞美农业的书。以前他访问法国时，结识重农主义者多人，并和他们建立了友情。书中表现出重农主义的教条。

他写道：“一个国家获得财富，似乎只有三种方法。第一种方法是依靠战争掠夺被征服者的财富，古罗马就是这样做的，这是抢劫。第二种方法是依靠商业获得财富，一般是欺诈。第三种是依靠农业，这是唯一的用正当手段获得财富的方法。在农业上，人把种子投在地里，靠上帝的手不断创造出对他有利的奇迹，获得真正的财富的增加，作为报酬他的纯洁的生计和善良的勤劳。”

他和重农主义者一样，也把工业视为不生产的。他在一封信中写道：“农业才真正生产出新的财富，制造业只是改变形状……所以财富不是制造业增加的。”但是到1771年，他也赞许制造业了。其理由是：制造业能为农产品扩大市场，提高土地价值和保存货币于国内而不外流。不过，在富兰克林看来，发展制造业，不是目的，而主要是作为促进农业兴旺的一种手段。