富兰克林的生平

一、富兰克林的生平

在提倡功利主义教育的杰出人物中，首推本杰明·富兰克林（ Benjamin Franklin）。他于1706年生于波士顿，是英国新教徒商人之子。其兄数人皆为学徒，富兰克林最小。父亲见他好学，曾打算让他学习神学，8岁的富兰克林乃进入拉丁文法学校，取得出色的学习成绩。因家贫担负不起昂贵的学习费用，他次年转学到乔治·布朗奈尔（ George Brounell）开办的书算学校。他在这两校仅学习两年。此后他充当学徒，随父学习制烛业，又习利刃业。他曾有志改习航海业，家长不同意。其父为帮助富兰克林选择职业，曾带他到各处观看各行业的操作情况。最后，他到其兄的印刷所学习印刷术。恰巧其兄詹姆士办的印刷所承印《新英格兰报》 （ The New England Courant） ，给富兰克林以刻苦读书和练习写作的良机。富兰克林以“沉默的社会改造者”的名字在报端撰文批评当时政治、宗教、风习和教育的积弊，又大力鼓吹出版和言论自由。当詹姆士于1723年因此而进牢房时，年方17岁的富兰克林抛却印刷业而奔赴殖民地首镇费城和宗主国首都伦敦，还曾在伦敦经营印刷业两年。 1727年，他由英国返回费城，开办印刷所，编印《费城新闻》 （ The Pennsylvania Gazette），继续写作和探讨社会问题。到他24岁时，即1730年，富兰克林之名竟在北美和欧洲各国为人所熟知了。1732—1757年，富兰克林更逐年编印《可怜的理查德年表》（ The Poor Richard Almanac）计达25年之久。该书是流传广泛的群众读物，也是家喻户晓的格言汇编，富兰克林名声益加噪起。

富兰克林在主办印刷所时，曾于1727年集合乐学青年组织共读社，还以共读社为基础，建立费城图书馆。他羡慕英国皇家学会对大英帝国学术的促进作用，于1743年又组织成立殖民地的哲学会，支持物理学、机械学、天文学、数学等一切实用科学研究，促进自然资源的开发和生产事业的迈进。培根盛倡“知识即是享受和力量” ，富兰克林进一步强调“知识是工农业者在知识领域的享受和力量” 。他经常组织有共同爱好者共同学习研究，相互切磋琢磨，收到自学成才的效果，更给一般青年树立了刻苦自励的楷模。他在教育方面的杰出贡献是振兴实用之学，并于1751年创建费城文实学校。该校于1745年发展为宾夕法尼亚学院。因此种种，富兰克林被公认为是美国在殖民地时期的伟大教育家。⁽²⁰⁾

富兰克林阅读了许多教育著作。他在1751年发表的《关于英语学校的意见》 （ Ideas of An English School）中，提到他曾吸收弥尔顿的《教育论》 、洛克的《教育漫话》等著作中的思想。他于1743年发表《关于推进英属北美种植园实用教育的倡议》（ Proposals for Promoting Useful Knowledge Among the British Plantations in America）和于1749年发表的《关于宾夕法尼亚青年教育的几点建议》（ Proposals Relating to the Education of Youth in Pennsylvania） ，以及他在费城成立文实学校，都是其功利主义教育思想的表现。

富兰克林讲求实用之学，崇尚功利主义，宣扬科学教育和创立文实学校以及费城学院，此外，他还孜孜不倦于电学实验，成为世界知名的科学家，任英国皇家学会会员。他逝世于1790年。