一、信息的概念和特征
（一）信息的概念
广义地讲，信息（Information）是生物及有自动控制系统的机器，通过感觉器官或相应的设备与外界进行交换的一切内容[1]，是客观事物运动状态和存在方式的反映。信息经济学所谈到的信息概念相对而言较为狭窄。卡尔·皮普（Karl Popper）认为，人类社会由三个独立的，彼此有相互作用的“世界”组成：“世界1”是物质的世界；“世界2”是主观经验世界或“意识状态”世界；“世界3”是客观知识世界，即人类头脑的产物，它用语言、文字、图形储存和传播。“世界3”正是信息经济学研究的对象[2]，即信息经济学研究的是客观知识。
从逻辑上讲，人的主观经验或人脑里存储的信息是物质世界的反映，而客观知识正是主观经验的记录。三者是不可分割的，虽相互关联但又有区别。强调客观知识不等于不讨论客观知识是否真实地反映了物质世界，也不等于不研究客观知识与主观经验的关系。
（二）信息的特征
如果将信息定义为客观知识，则信息有如下一些基本特征：
1．普遍性和客观性。普遍性是指信息无时、无处不在。由于客观世界是运动的，人的“意识”也是不断变化的，因而信息也是在不断变化、发展之中，信息量也是无限的。
客观性是指信息是客观存在的记录，不论是物质世界的真实反映，还是主观经验扭曲了物质世界而使客观知识无法正确地反映物质世界和人的主观意识，它都是客观存在的。
2．知识性。信息能减少人们的不确定性，是人们预先不知道的，又能够增加人们头脑中的知识。获得信息，就是知道了还不知道的知识。
3．效用性。信息是决策的基础。正确的决策是人们选择有效性的保证。因此，信息是有效用的。
4．时效性。信息有时效性，不同信息的时效期不同。一般科技信息时效性相对较长；商业信息时效期短；体育竞技表演信息的时效期更短，因比赛结束，悬念性即消失。
5．可浓缩性。信息通过归纳、整理，可综合、精炼、浓缩。例如，足球的精彩片段集锦回放时收视率也比较高。
6．可传递性和易复制性。信息可传递，相对实物，传输速度快，传输成本低。信息的开发，如一个专利发明和一项制度设计要花很大的精力和费用，而复制却十分方便。
7．共享性。如果不加限制，由于易复制性，多一个人消费几乎不增加成本。因而信息一般都可共享，有非竞争性。
如果从经济学角度来看，信息还有以下一些经济特征：
1．从信息的生产过程看，信息一是纯粹脑力活动的产物，虽然有载体，如纸、光盘，但占开发成本的比重很小；二是一般不受生产场地的限制，可以在任何地点进行生产，但体育赛事例外，表演信息一定要有表演的舞台——赛场；三是生产过程主要是脑力活动，这一点体育赛事也例外，如竞技者是体力和脑力并重的，有一些以体力为主，也有的是以脑力为主（如围棋类和桥牌类比赛），但技战术仍然是以脑力为主。
2．从交易过程看，信息一是价值难以事先估计；二是具有某些公共产品性质；三是有时有外部性，有的赛事还比较大；四是边际效用递减规律不一定成立。
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