发展中国家的人口忧患

前面已经指出，“人口陷阱”理论的主要缺点是忽视了技术进步对经济增长的促进作用，故认为发展中国家将陷入“人口陷阱”之中而难以自拔。只要技术不断进步，经济增长的速度是可以超过人口增长速度的，因而“人口陷阱”是不会出现的，即使出现也是可以被填平的。但是，应当看到，贫困落后的发展中国家往往由于资金匮乏和智力稀缺而难以开发和应用技术，以致经济增长速度落后于人口增长速度使“人口陷阱”的出现成为可能。

人口增长过快究竟是否妨碍经济发展?大多数发展经济学家对这一问题的答复是:人口增长过快不是发展中国家贫困落后的主要原因，但是，它是发展中国家经济发展的重大障碍。这是因为:

第一，在资源有限，资金短缺，技术落后的国家，人口增长过快，必将降低人民的消费水平和生活质量，使普遍贫困的现象更加恶化，经济进步的愿望将成为泡影。拉丁美洲地区现在有数以百万计的人生活水平低于20世纪70年代初期，撒哈拉以南非洲地区人民生活已降到20世纪60年代的水平。在称为“被遗弃的十年”的20世纪80年代中，大多数发展中国家经济进步缓慢，其原因是多方面的，但人口的过快增长是一个重要因素，这一点是毋庸置疑的。正如世界银行1990年的《世界发展报告》所说:“贫困、人口和环境问题往往是互相交织的，早期的发展模式和人口迅速增长的压力，意味着有许许多多穷人生活在环境严重恶化的地区。”

第二，赡养负担加重，不利于经济发展。人口快速增长，将引起人口年龄结构的恶化。当人口缓慢增长时没有一个特定年龄组会占有突出的优势，而且在人口总数中有劳动能力的人(15岁至65岁)比儿童和老人要多得多。当人口快速增长时，首先是儿童数目的迅速增加，以致许多发展中国家小于15岁和大于65岁的人在人口中占40%以上，而发达国家小于15岁和大于60岁的人在人口中只占30%左右。没有劳动能力的儿童和失去劳动能力的老人是社会中的被赡养者，他们对经济未作贡献，在衣食住行和教育上却成为社会负担。这种负担称为“赡养负担”(Burden of Dependency)，赡养负担的轻重由14岁以下年龄组和65岁以上年龄组的人口在总人口中所占的百分比来测定。

第三，在既定的资本存量条件下，由快速的人口增长而引起的大量新增的劳动力所能得到的资本(具体化为机器设备)配置量将有所减少，也就是说，每单位劳动力占有的资本量将有所减少，出现一种所谓“资本宽化”(Capital Widening)的状况。资本宽化使劳动生产率降低，进而使工资收入降低，对经济发展带来负面影响。相反，如果人口增长受到节制，每单位劳动力在既定资本存量条件下可以得到较多的资本配置，就形成所谓的“资本深化”(Capital Deepening)的状况。资本深化将提高劳动生产率，进而提高工资收入，对经济发展带来有利影响。而且，如果人口不断增长，由储蓄而形成的新资本，也不能使资本深化，而继续保持资本宽化的状态。资本长期处于宽化状态的重大后果之一是作为国民经济命脉的基础设施难以配套建成。

第四，在人口总量大，农业比重高的发展中国家，由于大量农业剩余劳动力转移到现代工业部门的可能性有其限度，人口的迅速增长，将使这种转移更加困难。结果，更多的剩余劳动力继续留在生产率很低的农业之中，并使农业劳动生产率无法提高，许多家庭的收入长期停留在很低的水平。

第五，人口迅速变动使社会经济结构相应调整的难度加大，一些发展中国家的高人口增长率是城市迅速扩大的主要因素，不少城市正在扩大到前所未有的规模，已成为畸形发展，如墨西哥城的人口1960年为480万，1970年为800万，原来估计1980年为1200万～1500万，2000年为2000万，事实上，1990年已达1800万，^[8]2005年，人口为2200万，人口增长率在世界大城市中占第一位。^[9]由于人口的过快增长造成了畸形城市化，使城市化的速度超过了工业化的速度，只有一部分农村流出人口能为工业部门所吸收，其余的或者只能进入业已过分臃肿的服务部门，或者加入了城市失业队伍，给城市带来了贫困、疾病、犯罪等严重的社会问题，给经济发展带来重大障碍。

第六，背上沉重人口负担的发展中国家往往无力发展应有的教育文化事业以提高人民的知识技能和价值判断能力，以致在人口数量不断增长的同时，人口素质却在不断下降。过度的人口增长还会造成自然资源耗竭、环境污染和生态失衡。因此，人口失控不仅直接影响现代化建设，影响人民生活水平和民族素质的提高，还会给子孙后代留下严重的后患。

总之，人口增长过多、过快，付出的代价是高昂的，给社会带来了许多难以解决的困难，在一个人口基数庞大的贫困落后的社会尤其如此。因此，发展中国家应当对人口问题有足够的忧患意识，采取必要的控制人口增长的措施。