明清时期宁波商帮经营的主要行业

一、沙船业

宁波沙船航运业主要集中在上海,早在鸦片战争前,上海的沙船航运业已经颇具规模,有人统计当时资本约为3000万元,从业人员5万~10万,船东万余人^[2]。鸦片战争后,上海开放为通商口岸后,迅速成为中国重要的经济中心和商业港口,晚清时期,河道经常阻塞,政府将漕粮海运,为宁波船商提供了更大发展的空间,他们很快抓住这一机会,将早期的沙船业改为轮船航运业,出现了宁绍、三北、鸿安等轮船公司,对当时的轮船航运业的发展作出了巨大贡献。

二、银行业

宁波商帮从事银行保险业是从办钱庄开始的,宁波商人办钱庄始于明代,由于宁波商帮很早就有办钱庄的经验,在清朝中后期,他们把钱庄搬到上海,很快获得了成功,这其中比较著名的有镇海方家、慈溪董家、镇海叶家、江东严家等几个比较大的钱庄。我国的第一家银行就是宁波商人创办的。1897年,严信厚、叶澄衷等人投资创办的中国第一家华人银行——中国通商银行;宁波商人盛宣怀、严信厚还创办了我国第一家保险公司——华兴保险公司。

三、工商实业

上海开埠以后,上海的“十里洋场”成了洋货倾销的舞台,洋货给中国近代民族资本工业带来了巨大的压力。此时,宁波商帮体现了其爱国主义精神,坚持发展民族工业,经销国货产品,他们在火柴、煤炭、造纸、化工、纺织等诸多领域与国外的资本主义工业展开竞争;在五金、颜料、银楼、水产、保险、金融等商业领域与外国列强展开角逐。这期间,产生了一批优秀的实业家,如刘鸿生(当时被称作“煤炭大王”)这样的民族工商实业骄子。刘鸿生在经营煤炭发家后,利用在煤炭产业获得的产业资本,迅速扩展到火柴、水泥、码头、金融保险等其他工商业领域,为中国民族工商业的发展作出了表率。

四、药业

宁波商帮经营药业在北京、上海尤为出名。早在明代宁波的药材商人就在北京建立了鄞县会馆,北京历史最悠久的一家药铺——鹤年堂也是宁波人开设的;北京出名的中药铺有同仁堂、鹤年堂、千芝堂和永安堂,均为宁波商帮开设;民国时期,鹤年堂的店东刘一峰还是北京国药业公会的会长;在明、清、民国时期,北京中药业的主导力量是宁波商帮。

五、经营民信局

所谓民信局,就是民间自发经营的通信组织,兴起于明代永乐年间^[3]。这种民间通信的方式是商品经济发展的要求,是对通过官方通信机构联络方式的一种有效补充。这种民间联络的方式最早由宁波商人开办,后来有许多宁波商人以此为业,在清朝的中后期十分繁荣,当时全国大小民信局数千家,营业范围不仅包含了国内各大城市的市镇,甚至远及南洋诸岛,其中大部分是宁波商人在经营此类行业。

上海兴起以前,宁波一直是民信局的中心所在;上海兴起后,宁波商人将民信局的活动中心转向上海,不仅专营内地的普通信局,还发展轮船信局,这些大大小小的民信局,少则资金几千,多的资金可以达到几十万元。

此外,宁波商帮商人还经营银楼业、电影业、海鲜业、纺织业等一大批近代产业,是我国商帮的后起之秀,晚清和民国时期,当其他商帮纷纷退出历史舞台时,唯有宁波商帮一枝独秀。