电气时代的未来_特斯拉自传

电气时代的未来_特斯拉自传

许多壮志未酬的发明家常会感叹自己生不逢时，总说在自己生活的时代，所有的发明都已经做完了，自己没有了任何可以发明创造的空间。他们这种认为随着人类的不断进步，发明创造的可能性就会消耗殆尽的错误观念，其实并不罕见。

但事实却正好相反。在电力方面，目前所取得的成就跟未来可能出现的成果完全没有可比性。不仅如此，我们这个时代仍有无数老式的东西，在经济性、便利性等诸多方面都没法跟未来的新发明相比。后者的优势非常明显，以至于只要一有机会，工程师就会建议自己的客户“把产品电气化”。

水能为电力应用的创新提供了巨大的机遇，尤其是在电化学领域。鉴于水和电都不可压缩，利用瀑布产生能量成为了已知的最经济的发电方式。水力发电的能量净转化率可高达85%。虽然通常需要巨额启动资金，但后期的维护成本极低，且能提供堪称完美的便利性。水能设施无一例外地采用了我发明的交流电系统，迄今产生的总能量约700万匹马力。而目前广泛采用的煤炭能源，其吨产能年均值不超过0.06匹马力。因此我们产出的总水能约等于每年消耗1.2亿吨煤的煤产能，这一煤炭消耗量大约占美国煤炭总产量的25%—50%。

但煤炭仍有极大的利用潜能。我们通常通过转化煤中储存的太阳能来满足工业和商业需求。据统计，美国的年均煤产量为4.8亿吨。如机器运转稳定，这些煤的年均产能约为5亿匹马力。但这事实上是对这一宝贵资源的挥霍，因为我们开发出来的能量不到煤平均热值的5%。一个包含采矿、运输和煤产能开发的综合电气计划，能有效地降低这种令人震惊的浪费。更重要的是，每年因为被定级为劣质而白白扔掉的数十亿吨煤可以被变废为宝。(www.guayunfan.com)类似的计划也适用于天然气和矿物油，目前美国在这两方面的年损失高达数亿美元。在不久的将来，这样的浪费将被视为犯罪，天然资源开发者将被强制引进新方法。而电力的运用可以渗透到这个领域的方方面面。

钢铁制造则是有效利用电力的另外一个广阔领域。每生产一吨生铁需要消耗大约一吨的焦炭。目前美国的年焦炭消耗量为3100万吨，生产过程中产生的400万立方英尺气体均可转化为电力并可获得约250万匹马力。

美国每年消耗约4100万吨焦炭用于生产制造，这一过程中产生的气体可以转化为约150万匹马力的电能。我花了很长时间来思考这个产业命题，发现只需要通过新的、高效的、非常便宜和简单的热力学变压器，这些气体的热量就可以被转化为不低于400万匹马力的能量；而现在，这些气体要么是被完全浪费，要么只得到了部分和低效的利用。

随着系统的改进和完善，我们可以得到更好的成果，并产生至少5000万美元的年收益。电能可以有效地运用到大气氮素固定和肥料的生产中，对这两类产品的需求及其生产都是无限的，但它们在美国的生产消耗了大量的能源。我对这个项目充满信心，并迫切地期待它可以在不久的将来得到实现。我也很希望看到电力在这个领域和方向的应用。

工作中的特斯拉电塔模型

我们对大气中的降水量的完全控制也是指日可待的。到那时，我们可以从海洋中获取无限的水资源，并产生我们期待的任何能量，而通过这一技术实现的灌溉和集约化养殖，将彻底改变我们所居住的地球。这也可能会成为人类在电力应用上能实现的最伟大的成就。

目前电力传输所面临的远距离限制，可以通过两个方式来解决：采用地下电绝缘导体或利用无线技术。

一旦这些先进的理念得到了真正的实现，我们将能享受到水能带来的全部好处，这将使水能成为主要的电力来源，可以满足家庭和公共场所供电以及战争或和平时期的其他电力需求。

一个从未被涉及的巨大领域是电力在船舶推进上的运用。美国领先的电气公司在一艘大型船舶上装备了高速涡轮和电动马达。这成为了一个成功的信号，在未来，类似设备的应用将会迅速地普及开来。电力驱动的一大优点是不具有专利性，因此任何人都可以使用。回转装置在船只上普遍应用的时代很快就会到来。虽然电力驱动在工业和制造业的各个分支中的引进和运用目前尚不多见，但这里的前景是无限的。

虽然有诸多著作描述了电力在农业中的应用，但真正实现的例子却很少。大家都已经了解到了电力高压的好处，我们有理由相信，通过电力设备在农业中的广泛应用，我们可以带来一场革命。到了适当的时机，森林火灾的防护，微生物、昆虫和啮齿动物等危害的消灭都将可以通过电力来实现。

在不远的将来，我们将看到电力在安全保障方面的新用途，尤其是在保障船只在海上的安全性方面。我们将开发出可预防撞船事故的电力设备，并能够通过电场力和强大的穿透射线来驱散海上的浓雾。我希望，在未来的几年内，用于海面照明的无线设备可以得到安装。这个项目是完全可行的，如果得以实现，它将比任何其他的设备更有助于保障海上船只的人身和财产安全。这一设备也能产生固定的电波，使船只可以随时获得精准的定位和其他有价值的实时数据，这可以取代现存的数据观测手段。此外，它也可以提供报时和其他类似的功能。

在电力照明和电源设备这个伟大的领域，引进了许多新型设备。在恰当的时机，这些设备可以与电路连接来实现平衡负载，并提高工厂的收入；它们的引进为这个领域创造了巨大的机遇。我对一些此类新型设备有所了解。其中最重要的可能是电制冰机，它完全消除了使用危险，也消除了其他不良化学物质的使用。这个新机器不需要格外费心，用起来也省钱，每家每户都可以非常便宜和方便地使用。

一个完全由电力操控的喷泉已经投入使用了。这种有趣的喷泉很可能会迅速得到广泛地运用，并成为广场、公园和酒店中不同寻常又令人愉悦的景致。

我们正在研制可以满足所有家用烹饪需求的设备。家用烹饪领域、广告灯牌以及其他可以通过电力操作来实现广告效果的领域，都有着巨大的潜力。在这个领域，已经出现了一些成功的案例。毫无疑问，电流在这方面还有很多大显身手的空间：剧院、公共展厅和私人住宅都有着对便捷电力设备和设施的大量需求，这也为天赋异禀的实用发明者提供了充分的舞台。

电报和电话方面也有着巨大的进步空间。新接收设备的敏感性可以被无限强化，这将使我们可以在通过任意长度的架空线路或电缆进行通话的同时，将工作电流值降至最低。这一发明将大大强化所有部门的信息无线传输。

接下来要介绍的是，通过现有设备实现图片传输的新手段。其实通过发电报或打电话的方式来传输图片的想法早就存在了，但实现上存在诸多的困难和阻碍，导致不能将之商业化。但已经有实验证明了这个方法的可行性，因此我们有充分的理由相信，在不久之后就可以取得实质性的成果。另一个有价值的发明是声控的电打字机。这项发明在营业厅里特别具有实用价值，因为它不仅将人力从操作中解放出来，还节约了大量的工作时间。

市政即将推出电力使用方面的改进措施，包括烟感灭火器，吸尘器，臭氧管，水源、空气、食物和衣物的消毒器，街道事故防止装置，高架道路以及地铁等。有了这些装置，人们将不再因为接触到细菌而生病，在市区也不再容易受到伤害。

电疗这一领域也为电力应用提供了无限的可能性。尤其是高频电流，它在这一领域有着无限美好的未来。终有一日，每个私人住宅都可以随时、便捷地使用这一新型的电能。在未来，我们常用的洗澡方式可能没有存在的必要了。我们的身体可以在连接到高频的电能的瞬间得到彻底的清洁。这一电能可以将附着在皮肤上的灰尘或细小颗粒轻松地清除掉。这种新型洗澡方式不仅可以让人保持干燥和节省时间，还可能对人体产生有益的治疗性影响。

很快，电子设备将成为预防犯罪的主力军之一。电子证据可以成为庭审中的决定性因素。毋庸置疑，能把脑海中形成的任何影像显示在屏幕上这一目标很快就能实现。目击者可以在任何需要的地方重现自己看到过的影像。这种思维读取技术的完善将会掀起一场社会关系的革命，让我们的社会变得更美好。不可否认的是，狡猾的不法分子也可能会利用同样的手段来进行犯罪。

现存的国际冲突，极大地刺激并促进了破坏性装置和工具的发明。电动枪将很快被发明出来。飞艇和飞机将配备高压的小型发电机，致命的电流将由其通过极细的导线输送到地面。战舰和潜艇将配备电磁场，这让它们能敏锐且迅速地探测到在水中或黑暗中靠近的任何物体。鱼雷和漂浮的水雷将实现自动导航，哪怕设定的打击对象已经超出了人类肉眼的视线范围，它们也能准确无误地定位并将之摧毁。自动遥控技术或自动机的远距离无线操控技术在未来的战争中将起决胜性作用。

这样的智能发明，可能会以飞机、气球、汽车或水下船舶的形式或任何其他根据不同情境需求设定的形式出现。它们的打击范围和破坏力度是目前使用的武器所无法比拟的。我相信，遥控的空投鱼雷将使得目前广泛使用的大型攻城炮再无用武之地。

【注释】

[1]本文最初发表于1916年12月2日的《科利尔周刊》。作者尼古拉·特斯拉。