韩国政府和国民普遍认为，通过承办国际会议，特别是重大国际会议和体育赛会，是向世人证明韩国成就，提升韩国国际地位的最佳途径。
1.国际会议搭台，本土经济唱戏
韩国政府对承办国际会议极为重视。先后制定过1998—2005年的《国际会议承办产业发展支援计划》，很见成效，促使韩国在承办国际会议的世界排名从1998年的三十五位上升到2004年的十七位。接着又制定了2006—2010年的第二个计划，提出到2010年使韩国成为第十二大国际会议承办国。从下面表1中可看出，韩国承办国际会议的排名稳步上升，从2006年的十六位上升到2008年的十二位。第二个计划目标提前实现了。
据国际上权威的会议业协会，总部设在比利时首都布鲁塞尔的国际协会联盟（UIA）的定义，国际会议必须具备四个要件：会期3天以上；国外参会者的比例不得低于40%；参会者至少来自5个国家；会期有一个展览或至少300名参会者。
韩国主流报纸非常重视对UIA每年公布的数据报道。据UIA统计，可以看出韩国已经算是个承办国际会议的大国了：在全世界可以排在十五名左右，在亚洲进入了前三名。(www.guayunfan.com)表1 历年韩国承办国际会议次数及排名
资料来源：笔者根据近几年《朝鲜日报》相关报道整理。
韩国举办国际会议的城市主要是首尔、济州岛、釜山。2003年首尔承办国际会议87次，列世界城市举办国际会议次数的十五位；2004年首尔109次，列十位；2005年首尔103次，列九位。釜山23次，列二十三位；2007年首尔121次，列九位。济州岛50次，列三十九位。釜山42次，列四十五位。首尔每年承办的国际会议要占韩国总数的五六成。
会议东道主除了国际形象外，还看重承办会议能带来的经济利益。
特别是像国际奥运会、韩日世界杯赛会、APEC峰会这样大型的国际会议，各国参会人员及随从人员和他们派出的新闻记者，总数都在万人以上。因此，每一次成功的国际会议或体育赛会都会给韩国带来可观的直接和波及（间接）的经济效应。据韩国媒体披露，1988年汉城奥运会的经济效应是4.7万亿韩元（当时800韩元兑1美元）；2002年韩日世界杯是11.5万亿韩元（1200韩元兑1美元）。而据预测，2010年丽水世博会将带来14万亿韩元的经济效益。
通过参加国际会议，可以让世人充分领略韩国人的生意经。
二手车比新车卖得还贵。2005年11月21个国家和地区派代表团参加了釜山APEC峰会，釜山共接待了近万名来宾。这次釜山APEC会议为与会的各国首脑和夫人以及部长提供礼宾车。韩国内外汽车厂商纷纷向会议赞助自己最好的车辆。
会后这些车全部高价找到了买主。秘诀在于：赞助商在新车后车厢左侧贴上“APEC LIMITED”（限量）；向在APEC会议期间使用此车的VIP（贵宾）索要签名，贴在漂亮的画板上一并送给购买此车的人，强调该车是首脑和首脑夫人或者是各国的外交部长、通商部长坐过。通过这些手法，把“二手车”变成了“高附加价值的轿车”。价格都远远高于市场销售价。
高价争当峰会主持人。与APEC政府首脑峰会同时举办的还有APEC工商巨头（CEO）峰会。有来自亚太地区的500多名商业巨子出席了这个盛会。CEO峰会是由韩国全国经济人联合会（全经联）主办的，会议无财政拨款，会议经费全靠自筹，但这没难倒会议主办方。
参加APEC政府首脑峰会的各国元首也出席了CEO峰会，有几个重量级的元首还发表了演讲。当这些世界著名政要作基调讲演时，每人专由一个CEO负责主持，引导讲演人上下全球瞩目的讲台，介绍他来自的国家、简历、讲演题目。僧多粥少，争取当政要讲演的主持人机会就成了稀缺资源，与会的国际商界名流要付出昂贵的赞助费才能得到此机会。花旗银行集团的副总裁赞助25万美元争取到了介绍卢武铉的机会。韩国SK总裁提供了最高赞助费50万美元，获得了介绍胡锦涛主席的机会。在介绍胡主席之前，还有幸单独与胡主席进行了20分钟的面谈。其他赞助了25万美元、12万美元的公司还有不少。借此妙招，共有15家企业赞助了325万美元。韩国全经联可谓创收有方。
2.“国际会议之都”，甘苦外人难知
在韩国，每一次大型重要的国际会议，都被赋予特别的政治、历史意义。1988年汉城奥运会被视作“第一届由发展中国家举办的空前成功的奥运会”，让全世界观众通过电视目睹了“汉江经济奇迹”，一曲“手拉手”主题会歌响彻全球；2002年韩日足球世界杯赛会上，韩国足球队破天荒地打进四强，红魔啦啦队更是让世人充分感受到韩国的凝聚力；2005年APEC峰会让卢武铉总统大出风头，信心满满地提出韩国要充当东北亚各方势力（特别是中、日、韩三国）的“均衡者”角色。
近两年还有几个大型国际会议将在韩国举行：2010年11月的第5届G20峰会；2012年丽水世博会。两个会议的成功申办背后都有说不完的故事。
还有两个韩国上下正使尽浑身解数申办的会议：2018年冬季奥运会；2012年的联合国气候变化大会。
韩国申办每次大型国际会议都全力以赴。
2003年在申办2010年世界世博会举办地时，韩国丽水与中国上海激烈竞争。前者打出的是“公平牌”。认为中国北京已经争取到了2008年的奥运会举办权，2010年的世博会应该让韩国丽水举办才“公平”。与上海竞争失利后，又打出“悲情牌”，后经多方努力，竞争到了2012年在丽水承办专业性世博会。专业性世博会比正式世博会规格稍低，正式世博会会期为6个月，专业性世博会为3个月。
韩国为争取在平昌市举办冬季奥运会可谓不屈不跷，屡败屡战。继申办2010年和2014年冬季奥运会失利后，韩国目前又踏上了申办2018年冬季奥运会的征途。在国民强力呼吁下，李明博总统特赦了因经济犯罪而被判缓刑的前三星集团总裁李建熙先生。因为李是韩国两位国际奥委会委员之一，此刻国家需要他“戴罪立功”，为昌平市争办冬季奥运会出力了。
特别值得一提的是韩国最近争取到了2010年承办G20峰会在韩国内引起的震撼。
韩国媒体认为，日本争取承办第3、3届G20峰会都没成功，这次韩国在美国总统奥巴马的提议下，取得了2010年第5届G20峰会的承办权，这是韩国有史以来取得的“最大外交胜利”，是韩国“国运昌盛”的标志。是比承办1988年奥运会和2002年世界杯赛会意义还要重大的事件。因为，成功举办G20峰会，韩国有“丑小鸭变白天鹅”的感觉。是韩国进入发达国家的“最后一道关卡”。李明博更自豪地认为，作为G20峰会的东道主，韩国能起到“发展中国家”和“发达国家”之间的桥梁、仲裁作用，“意味着韩国从亚洲的边缘成为世界的中心”。
韩国政府及民众的心情不难理解，按韩国媒体的话说，“韩国人太在乎外界如何看待和评价自己”，“世界也很少有像韩国这样全国上下因各种国际指标排名而悲喜交加的国家”。
（2010.01.25）
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