少年磨难，乱世男儿当从军_关于赵匡胤的事迹

少年磨难，乱世男儿当从军_关于赵匡胤的事迹

唐朝时期，代北地区活动着一个名叫沙陀的部落，这个地区也就是今天的山西北部、河北西部和内蒙古中部一带。沙陀部落属于西突厥，相传他们的先祖出生于雕窝之中，酋长因为他生得怪异，便让各族轮流抚养，因此得姓“诸爷”，即不是一个人抚养，后来传成了“朱邪”。因世代效忠大唐，多次出兵勤王，被唐朝皇帝赐姓为李，并列入皇室的族谱。

这个沙陀部落后来出了一个名人，就是独眼龙李克用。他自幼骁勇善战，还广结武士。他在部落中广认义子、太保，将沙陀、突厥、回鹘、粟特等代北地区番汉各民族的雄杰之士纠集在一起，组建了一支绝对效忠于他个人且剽悍的武装“义儿军”。大唐僖宗中和三年（883年）七月，李克用率兵南下进关勤王，用三万多一点的兵力，大破黄巢起义军，从此一举成名，成为令中原军阀们闻风丧胆的人物。

李克用的儿子李存勖胆勇过人，英武更胜其父。开平二年（908年）正月，李克用病死，李存勖于同月袭晋王位。李克用临死前，交给李存勖三支箭，嘱咐他要完成三件大事：一是讨伐刘仁恭（刘守光），攻克幽州（今北京一带）；二是征讨契丹，解除北方边境的威胁；三是要消灭世敌朱全忠。经过十多年的交战，李存勖完成了父亲遗命，于923年攻灭后梁，统一北方。四月，他在魏州（河北大名西）称帝，国号为唐，不久迁都洛阳，年号“同光”，史称后唐。

在混乱不堪的五代时期，赵匡胤的父亲赵弘殷到军队谋职，就是被晋王李存勖赏识而走上光明大道。说起赵弘殷这个人，在河北的涿州一带那真是无人不知、无人不晓。赵弘殷崇拜李存勖的骁勇，而他自己也是一员猛将。赵弘殷年少的时候，力大骁勇，善于骑射。据说，他纵马驰骋于旷野之中，眼神瞄向那一排排大树，在马背上弯弓搭箭，也能百发百中。这种特质，很明显地遗传并影响到儿子赵匡胤。赵匡胤从军营中赢得天下，从而成为善武功长谋略的一代帝王。

赵氏家族的祖籍在涿州（今河北涿州），因为涿州隶属于幽州的节度使管辖，赵匡胤有时也自称幽州人。赵匡胤的祖上，按照宋朝最权威的官修史书《宋会要》的说法，可以上溯到西汉宣帝时的著名清官赵广汉，因为赵广汉也是涿郡人。但这基本上属于乱认名人当祖宗，没什么能说得清的依据。离赵匡胤近一点的祖先，就是高祖父赵脁、曾祖父赵珽、祖父赵敬和父亲赵弘殷。宋朝建立之后，宋太祖分别追尊赵脁为僖祖，赵珽为顺祖，赵敬为翼祖，赵弘殷为宣祖。(www.guayunfan.com)

他们都是大唐的官宦出身，赵脁“以儒学显”，当过幽州下辖的永清、文安和幽都三个县的县令。晚唐五代时的社会风气是崇尚暴力、蔑视文化，在幽州一代，尚武薄文的观念非常浓厚。赵家却反其道而行之，家族人大多爱读书。赵珽是晚唐时期一名忠诚的文官，在幽州镇“历藩镇从事兼御史中丞”。他怀揣着儒家思想所传承的“以文韬而治天下”的忠君报国思想，祈求李唐江山能够中兴。然而，地方割据势力争夺地盘，皇帝昏庸无能，不能对割据势力用兵，百姓在战争中流离失所，他深感失望。文治的思想不能救国，只有用武功了。

唐朝安史之乱后，幽州人深受北方善骑射的游牧民族的影响，崇尚武力，君臣尊卑观念十分淡薄。据载，幽州一百五十多年间，竟然换了29位节度使。除去极少数朝廷召回、自请致仕和卒于任上者之外，大多为军乱所废黜或诛杀。晚唐名相李德裕曾教训幽州人：“旬月之内，移易三人，不可谓师有纪律矣；不俟朝旨，专自树置，不可谓人怀义心矣。”这样的地方，崇尚文治的赵氏家族，什么时候才会有出头之日？因此，赵珽就把年岁已及弱冠的儿子赵敬送到军队，希望他练成一身好武艺，能遇到一位中兴之主，好驰骋疆场，报效祖国。

赵敬没有辜负父亲的希望，勤练武艺，少时就胸怀大志。在唐末和后梁时代，他曾历任营州、蓟州和涿州刺史。到了赵弘殷这一代，赵家就完全败落了，下降到了一个完全依靠骑马射箭来博取功名的河朔武人之家了。

关于赵弘殷，史书上记载不多。只知道他子承父业，勇武过人。在父亲赵敬死后，赵家没落，赵弘殷开始寻找出路。《宋史·太祖本纪》中记载，赵弘殷早年投靠赵王王镕，在后唐、后汉、后周都有任职。在石敬瑭的后晋时期，赵弘殷在做什么，史书上毫无记载。也是因为南下投靠王镕，赵弘殷才结识妻子杜氏。关于赵弘殷与杜氏的婚姻，史书上记载很多，《宋史·后妃上》、《东斋记事》、《宋会要·后妃一》等都有记载。后梁贞明二年（916年）的大雪天，赵弘殷从家乡出发，打算到镇州（今河北正定）去谋个前途，没想到才过正定县，就遇上大雪不断道路难行。为了避雪，他来到杜家庄园。庄园主人心善，请他到院子里住下。后来，见赵弘殷虽然衣履简朴，却状貌俊伟、言谈谨慎、手脚勤快，坚信他并非池中物，将来一定大有作为，便把自己16岁的女儿杜四娘子嫁给了他。四娘子，也就是宋太祖之母，宪皇太后。

赵弘殷带着妻子到镇州，投奔到赵王王镕的麾下。王镕并不是一个明智的依靠对象。他是回鹘阿布思部落人的后裔，王家一直骁勇好战、孔武多勇，到了王镕这辈，就彻底汉化。史书上说他“为人仁而不武”，性格优柔寡断，处处讲究排场，还任用宦官管理政事。不过，赵弘殷的英勇善战，还是引起了王镕的注意，并受到重用。在后晋、后梁之间的一战——柏乡之战中，王镕派遣赵弘殷率领五百骑驰援后晋大将李存勖。赵弘殷立下战功，还得到李存勖的赏识。《东都事略》中记载：“庄宗嘉其勇敢，因留之命掌禁军，为飞捷指挥使。”柏乡一战，成了赵弘殷事业上的重大转折点。他不仅被任命为飞捷指挥使，更重要的是，他从此有了可以依靠的人物——李存勖。朱温曾赞叹李存勖“生子当如李亚子”，跟着这样的英雄，赵弘殷信心十足，相信自己一定能创出一片新天地。

赵弘殷成为新兴的后唐王朝的开国功臣，并驻军都城洛阳。按照五代军制，禁军无论六军、侍卫亲军或殿前军，都由若干支部队组成。每支部队人数多寡不一，但都分为左、右厢，每厢下辖若干军，军下辖若干指挥，指挥下辖都，都下辖将，将（队）下辖伍。赵弘殷这个指挥使管辖下的“指挥”，隶属于侍卫亲军马军系统的“护圣军”，这是一支精锐的马军部队。赵弘殷的部队由五个都（每都一百人）组成，是最基本的一级军事编制。在五代史中，举凡提到兵力多寡，都以多少“指挥”为数目。据此，赵弘殷的职务基本相当于今天一位中校营长。职位并不是很低，也不是很高。但是，李存勖当皇帝之后，好像遗忘了他曾看重的飞将军。从后唐明宗同光年间到后晋开运末年，二十多年间，赵弘殷的职位没有变过。这二十多年间，他并没有怨天尤人，也没有上蹿下跳、结党营私等，一直恪尽职守，没有惹什么祸端。所以，赵家还算平安顺利。

同光四年（926年）四月，李存勖在兵变中被杀，李克用的养子李嗣源登上皇位。李嗣源是非常低调的一个皇帝，他目不识丁，但在位七年却创造了后唐时代唯一的“小康”之治。这个皇帝低调到什么程度呢？按史书的记载，李嗣源登基之后，每天晚上都在皇宫中焚香向上天祷告说：“我是一个胡人，只是因乱世才被众人拥戴到皇帝的位子上。但愿上天早日降生真正的圣人，为万民之主。”他有一颗仁爱之心，看到天下离乱、生灵涂炭的惨状，于心不忍。但他有自知之明，自己没有能力改变这个世界，难以救万民于苦海。故此，祈求上天派个圣人下来，拯救尘世间的黎民百姓。李嗣源的祈祷不知道是否属实，后人这样说，无非是为一个人物的出生埋下伏笔。这个人就是赵匡胤，也就是宋代后来的名流们津津乐道的“我太祖皇帝应期而生”。

赵匡胤的降生，被后代人加以渲染，非常具有神话色彩。

后唐明宗天成二年（927年）二月十六日，在洛阳夹马营中，杜氏产下了她和赵弘殷的第三子赵匡胤。大宋开国后，这一天就定为“长春节”。传说这一天，夹马营的赵家宅院“红光”冲天，且香气扑鼻，三天不散。赵匡胤刚生下来的前三天，全身金光闪闪，甚至于连胎盘都呈现出荷花的奇特样子。赵匡胤生下来的这天，赵弘殷正好从外面回来，一进家门，便见一个丫环匆匆上前给他报喜，说是夫人生下一位公子。赵弘殷高兴得连盔甲都没卸，就命产娘把孩子抱过来。当产娘把婴儿抱来时，赵弘殷伸手去接。这时，一股香气扑面。赵弘殷大叫：“好香，好香！真乃香孩儿也！”从此，“香孩儿”就成了赵匡胤的乳名。

关于这香气，后世有人这样解释。夹马营后面有一座大寺院，名叫应天禅院，院里种植着素有“国色天香”之称的牡丹上千株。据说，这牡丹是被武则天从长安城贬到洛阳的。凑巧的是，往年谷雨前后才开花的牡丹，这一年却提前了二十多天。就在二月十六日夜里，突然开放，香飘数里。禅院众僧认为这是丰年吉兆，于是红烛高烧，香烟缭绕，敲钟击磬，大做法事。满院香火烛光，把夹马营的夜空都映红了。而那香气，就是从禅院飘来的。

时人当时不解，只是迷信，以为是赵匡胤的降生才有了香气和红光。赵弘殷夫妇也以为奇事，心中高兴不已。加上后来赵匡胤做了皇帝，人们便更加渲染此事，认为是天子降生的征兆。

这个时候的赵家比较稳定，赵弘殷官职不高，维持生活却是绰绰有余。赵匡胤的降生，还算是时候。尤其是杜氏，在乱世之中作为一个武将的妻子，常年为丈夫担惊受怕，还为家庭生计而担忧。她心中有一个永远的痛，那就是丈夫在做飞捷指挥使之前，家境不好，先后生下一个女儿和一个儿子，却都夭折了。宋朝开国后，赵匡胤追封他这两个早夭亲人，一个为陈国长公主，一个为邕王。

所以，赵匡胤的命还算好。那个时候，正是五代乱世难得的一段安稳时期。后唐明宗李嗣源采取“休兵息民”的政策，中原战乱暂时平息。这就给香孩儿的童年一个相对安稳的成长环境。没有了战争，赵弘殷也不用经常出去打仗，天天早上在家练武，空出了更多时间来照顾杜氏母子。

五代时期的洛阳，已经从战争破坏中恢复过来了。后梁定都东京开封，同时以洛阳为西京陪都。到后唐定都的时候，洛阳已然一派太平都市的繁华景致。从历史上看，以洛阳为中心的河洛地区，是华夏文明公认的最早的发祥地之一，也是周公、孔子等儒家礼乐文化的中心，更曾经是东周、东汉等十三个王朝的首都，大唐的东都。

赵匡胤生于明宗李嗣源即位的第二年。在朝廷更迭频繁、割据政权犬牙交错的时代，李嗣源是在位时间最长的一位。他目不识丁，却不代表他不会治理国家。李嗣源比较关心民间疾苦，常与宰相冯道谈论农家勤苦。冯道诵聂夷中诗：“二月卖新丝，五月粜新谷。医得眼前疮，剜却心头肉。”他非常感动，立即命人写下，经常诵念，意在告诫自己，百姓的生死其实都掌握在自己的手里。李嗣源在位的时候采取了一些措施，如减赋税、惩贪官、明法纪等，取得了一定的效果，人民得到了喘息的机会。

这是难得的安定之世，又是在繁华的都市，给赵匡胤幼年时期提供了一个良好的成长环境。赵家吃的虽然不是山珍海味，最起码三顿饭能吃得饱。香孩儿不缺少营养，自小就发育得身强体壮。家里住的不是皇宫内院，却也有假山亭台楼榭。刚刚学会走路的赵匡胤常常在空旷的院子里摇摇晃晃地奔跑，有时趁家人一不留神就爬上假山。

几年后，香孩儿到了读书的年龄，父亲正式给他取名赵匡胤。匡者，匡扶、保佑也；胤者，胤嗣、后代也。古人自己郁郁不得志时，就喜欢把自己的愿望寄托在下一代身上，期望得到延续，并且光宗耀祖。赵弘殷在乱世里生存这么多年，仅仅混到禁军一个骑兵部队的指挥使而已。赵家祖上原本并不差，却在这兵荒马乱中逐渐败落。他自己已过而立之年，便希望香孩儿能子承父志，匡扶一个明主，报效朝廷，并且荫及后代。同祖父赵珽正好相反，他饱尝刀头上讨饭的难处，希望儿子赵匡胤将来会有一个好的出路，不再靠冲冲杀杀过日子。当时，禁军很少出动打仗，赵匡胤的父母就有条件送儿子上学读书。赵匡胤六岁时，父亲聘请了一位先生辛文悦，给儿子教授经典文章。

这个辛文悦很懂得教书之道。赵匡胤出身于军人之家，当然不是一心只读圣贤书的读书种子，舞枪弄棒、骑马打仗才是他的最爱。往往在摇头晃脑念古诗的时候，赵匡胤就不安分起来，很想拿着棍子耍弄一番。加上赵匡胤是家里的独子，虽然父母不娇惯他，却还是有点顽皮。辛文悦教学方法很特别，他主张个性自由发展，不必循规蹈矩，反对背条条、读死书。他还一再叫赵匡胤多锻炼身体，学习武功，长大了才不会被人欺负。他并不苛责小匡胤，而是顺着他的性子来，先让他玩高兴，再向经典文化上引导。就这样，天性顽皮好动的赵匡胤接受了系统的儒家文化的启蒙教育。后来，赵匡胤领军打仗，比起大多数目不识丁的同时代的武将，他的才智无疑就高出了一大截。所以，他很感谢启蒙老师辛文悦。当了皇帝之后，他就恭恭敬敬地把自己的老师请到都城开封，还让他出任了很尊贵的官职。

小时的赵匡胤并没有什么远大的理想。在他的心目中，夹马营里那些和父亲一样当兵的叔叔大爷，就是他的未来。自小出入于军营之中，耳濡目染，潜移默化，赵匡胤也爱上了军营的生活。骑马、射箭、舞刀、弄棒，这些事儿他都喜欢，练起来常常是乐而忘返。而且他嘴甜，很惹人喜爱，在军营里管这个叫叔叔，那个叫伯伯。很多将士也都喜欢这个聪明的小孩，闲来无事，总要点拨一二。赵匡胤天资聪颖，一学就会。久而久之，习得一身好本事。

儿时的赵匡胤就显示了非同一般的军事才干。每天放学回家，他都要把小伙伴们排成整齐的队列，他自己在旁边喊着行军号子。这群“孩儿兵”是军营里一道赏心悦目的风景线。赵匡胤没事就与一群小伙伴以骑马射箭为乐，很快就成了洛阳城里的孩子王。当他领导“孩儿兵”喊着口令，引得行人注目时，他感觉非常自豪。

父亲曾问他：“你将来想做什么？”

小赵匡胤说：“你们大人行军打仗，保家卫国，建功立业，我将来也一定做得到！”

父亲暗暗吃惊。

“孩子王”的话，当时还不能称之为远大理想，也不能称之为志气，其实更是一种赌气——赵匡胤不甘人后的性格，促使他始终要站在队伍的前面。等到他后来驰骋疆场，领军作战，武艺超群，一呼百应的时候，那种自豪感和征服感就演变成野心。

父亲在家的时间少，管教赵匡胤的任务就落在杜氏身上。杜氏是大户人家出身，很有大家风范，寄希望于儿子将来能走上仕途，振兴家业。所以，她对香孩儿一直严加管教。她见赵匡胤像一匹没有鞍的野马一样到处乱窜，担忧不已。

“今天在家好好读书写字。”杜氏教训道。

“我知道了，母亲。”赵匡胤规规矩矩地回答。谁知道，母亲一转身，他就跑出去了。等他回来，杜氏免不了又唠叨一番：

“成天舞刀弄枪的，万一惹出是非，你父亲定会教训你。也希望你将来不要跟你父亲一样步入战场，让我担惊受怕。还是多读点书，读书好，修身养性，读得好还能光宗耀祖……”

赵匡胤是一个孝顺的孩子，但母亲的观点他很不赞成。他安静地听完母亲的训话，开始发表自己的观点：“母亲您所说的不无道理，但儿子却认为，儒学虽然高深，也可以使人成器，但现在不合时宜。”

杜氏惊愕：儿子年纪这样小，怎么能有这样的见解。便问道：“不合时宜怎么理解呢？”

赵匡胤郑重地说：“现在处于乱世，战火遍地，兵戈铁马，怎么能两耳不闻窗外事，躲在屋里读书呢？治世要用文才，乱世要用武略。现在是用武之时，我学习武艺也是为了实现一腔抱负。我知道您是为我担惊受怕，可强大了会更保险呀。终究谋事在人，关键在于自己的才干。现在，我勤练武艺，将来一样可以光耀门楣……”

他接着又跟母亲说：“唐太宗李世民，不过是一将门之子，他不是化家为国，成就了帝王业吗？孩儿虽然不才，也想学那李世民，做一个顶天立地的伟男子、流芳后世的大英雄。”

杜氏虽然依旧不愿将来看到儿子厮杀于战场，但听到儿子这些言论，多少放了心。儿子并非一味地淘气，还是有自己的理想和抱负，这一点跟他的父亲很相像。子承父志，并不是坏事。而今确实中原纷扰，兵戈四起，乱世之中儒学经典又有多大用处呢！

杜氏出身名门望族，管教儿子的方法还是比较明智。不仅如此，后来在赵匡胤登上皇位时，她也表现了非同一般的见识。大宋建立之后，赵匡胤率领文武群臣向母亲大礼参拜，而杜氏并不显得欣喜得意，反倒是满脸的担忧愁闷。有大臣问道：“臣子们都听说母以子贵，如今您的儿子已经贵为天子，您安享尊荣，为什么还不高兴呢？”杜氏长叹一声说：“我听说为君极难。天子位居万民之上，如果治国有道，天下归心，当然能在宝座上稳享尊贵。但是，万一出现失误，驾驭不了国家，那时恐怕就是想做一个平民老百姓，也是求之不得了。这就是我如今最担忧的事情。”封建社会认为女人头发长见识短，杜氏这寥寥数语却比很多大男人更有远见。

母亲不再约束儿子习武，赵匡胤更加潜心钻研武艺。赵弘殷虽然当初也是希望儿子学得一肚子知识，后来见儿子如此坚持他的爱好，也就不再勉强。不仅如此，他还同意赵匡胤离开学堂，并且担当了赵匡胤的武学启蒙老师。赵弘殷有百步穿杨的本领，便把这一绝技传授给儿子。赵弘殷首先教儿子骑马射箭的基本动作要领，然后，放手让他去细心体会。赵匡胤胆子大，他喜欢飞马狂奔，越是难以驯服的烈马，他越是爱骑。不用马鞍、马缰绳就能制服烈马，是他的绝活。

一天，他在洛阳城里闲逛，到了一处马肆前，看见一群人正在那里围观一位壮汉驯服一匹枣红色的域外良马。他立马来了精神，上前一步抢过壮汉手中的马缰绳，那马飞扬起它的一个后蹄朝向赵匡胤的下身踢来。赵匡胤向左一转身，一个箭步跃起，就稳稳地落在马背上。这匹马还没有被人套上鞍桥，让它跑起来可是非常危险的。马大发脾气，使劲地跳跃，想把赵匡胤给甩下来。赵匡胤抓住缰绳，稳坐在马背上。马儿一下子狂奔起来，朝向城门方向，速度非常快。围观的人群都傻眼了，这小子可能要被马教训了。果然，马跑到城门洞时突然停住了步，赵匡胤的头撞到城门框的门楣之上。人们都以为这小子肯定被摔得半死，谁知道赵匡胤从地上一跃而起，拔腿便追，三纵两纵，竟然追上奔马。待与马并行的时候，他左手抓住马鬃，右手一按马背，双脚一蹬地，又腾身飞上马背，扬起手中的马鞭，伸向马头一拦。

赵匡胤征服这匹烈马，不仅靠他超群的武艺，还靠他永不认输、不甘落后的性格。任何他觉得有意义的事情，必然要以最大的恒心毅力去做好，不达目的，绝不回头！他这种性格，发展到后来，在领兵打仗时便体现为身先士卒、指挥得当，在治理国家时则体现为兢兢业业、勤于政事。

说起骑射之术，赵匡胤确是一个神射手，在马上射中飞奔的狡兔，射中摇摆的柳树枝，都是他的拿手好戏。到了晚年，赵匡胤就把自己射箭的心得，写成一部《射诀》，在宋军中普及推广。赵匡胤的骑射术高超，武艺也练得精。据说，他还自创太祖长拳，整套拳路演练起来，充分表现出北方人的豪迈特性，为中国武术界六大名拳之一。连现代人耍的双节棍，也是他发明的，那时叫“大小盘龙棍”。

少时的赵匡胤除了善骑射之术外，还有一点让人称奇，就是力大无穷。赵匡胤有一位少年好朋友，叫韩令坤，也是将门之子。他有才略、识治道，在以后的岁月里和赵匡胤一起侍奉在周太祖和周世宗帐下，是大宋建国元老。据说少年时，他俩曾在一间低矮的土屋中玩博戏，正当兴趣甚浓、不相上下之时，忽听屋外传来一阵鸟叫。抬头望去，见是一群麻雀在那里逗闹。两人甚觉好奇，同时奔向屋外，因屋门窄小，两人用力过猛，轰然一声，门墙竟然倒塌。

小小赵匡胤还喜欢玩斗草的游戏。每逢春夏草长之时，赵匡胤时常和小伙伴们到草地上去拔取许多草来，然后每人手持数茎，勒在一起比输赢。赵匡胤很会选取那些韧性强、抗拉拽的草，比赛时也很会用力气，因此常为赢家，小伙伴们都很佩服他。那时，洛阳城盛行斗蟋蟀。卖蟋蟀的多为乡民，斗赢三两个，便能卖上一两贯钱。蟋蟀若生得大，又会斗，更能卖大价钱。赵匡胤也曾一度为此着迷，他和小伙伴们都是自己捉来蟋蟀。每捉到一只，他总要与小伙伴摆开斗场，一边用草棍逗弄陶罐中的蟋蟀，一边观看两蟋蟀相斗。这种观战，也很刺激，就如同自己身在战场，与敌军交战。

有这样一个淘气顽皮的儿子，赵氏夫妇费了不少心，好在赵匡胤没惹什么乱子。更让这对夫妇欣慰的是，这顽皮儿子11岁时，家中又添一子，也就是赵匡义。后人传说，赵匡义的诞生比赵匡胤还要不同凡响，降生之时产房中的赤光如云霞般蒸腾，香气不但绕室，还香遍整条街巷。这个赵匡义就让父母省心不少，从小性格沉稳，而且喜欢读书。

这两个性格迥异的儿子，后来都成了皇帝。在《宋人轶事汇编》中还杜撰过这样一个故事。动乱之时，杜氏挑着两个儿子逃出夹马营，被隐士陈抟老祖遇到，他仰天长叹：“莫道当今无天子，都将天子肩上挑。”就是说，杜氏肩上一边挑一个天子。故事没有事实依据，不足为信。不过，一个母亲生出两个皇帝，也确实罕见，这才有后人的杜撰。

933年，67岁的后唐皇帝李嗣源病重。因为他一直没有立太子，还没驾崩时，皇长子李从荣害怕自己继承不了皇位，就杀进宫中，却被大臣杀死。李嗣源连病带吓，一命呜呼。群臣便拥立他的第五个儿子李从厚为帝。几个月后，李嗣源的养子、凤翔节度使李从珂又篡位做了皇帝。

就这样，暂时的和平年代随着李嗣源的死而消失了。李从珂在皇帝宝座上坐得并不安心，他与李嗣源的驸马、河东节度使石敬瑭水火不容。于是，就想出了调虎离山之计，把石敬瑭从老巢晋阳（今山西太原）调到郓州（今山东郓城）。石敬瑭明白新皇帝是想置他于死地，便去勾结北方的契丹。李从珂的屁股还没坐热，就被打进洛阳的契丹军队杀死，后唐灭亡。

石敬瑭为了能让自己也坐上皇帝的宝座，就忍痛把燕云十六州奉给契丹，还认比自己小十岁的契丹主耶律德光为干爸爸。936年，在耶律德光的帮助下，石敬瑭在后唐的废墟上建立了后晋，当起了“儿皇帝”。时人和后人都不齿石敬瑭这种作为，但石敬瑭却不以为耻。燕云十六州成千上万的老百姓，一夜之间成了亡国之奴，时间长达三百余年。从此，中原百姓屡遭涂炭。石敬瑭成为历史上有名的“汉奸”。

自古以来，皇亲贵族忙着争权夺利，受害的只有老百姓。听说契丹人要来了，洛阳的老百姓争先恐后地出城逃命。但是，契丹人走了之后，老百姓还是没有安生的日子。为了讨好契丹，石敬瑭每年向契丹进贡大批银、绢。羊毛出在羊身上，这些银子和绢丝全部都是从老百姓手中夺来的。

赵匡胤从小就练习武艺，在军营长大的他，一直认为习武是为了强身健体，是为了保家卫国。即使他与其他少年打架，也仅仅是为了显示自己的威风。当他看到手无寸铁的老百姓在契丹军队的铁骑下哀嚎，当他看到满街道都是倒下的百姓尸体时，那种血腥的场面让他再也忘不了。他开始明白什么叫做乱世，什么叫做残忍。武力解决问题的后果，就是无数生灵涂炭。同时，他也对这个时代有了更深刻的认识。五代时期，就是军阀混战、争权夺利的时代。胜者王侯败者寇，谁拥有武力谁就拥有权力。可是，他不明白，为什么非得无辜的老百姓流血呢！赵匡胤从小就显示了他仁慈的一面，他明白武力的震撼力，在看过这么多老百姓无辜流血后，他也深深厌恶武力导致的血腥。所以，他后来在陈桥兵变中，也是基本采取和平过渡的方式，没有流多少血。包括杯酒释兵权，以及治理国家时采取的措施，都是惜用武力。

赵匡胤珍惜生命，还在于他觉得自己是幸运的。五代时期，大部分人过的都是朝不虑夕的生活，很多人饱受亲人生离死别之苦。而他没有，除了他没有见面的夭折的哥哥姐姐，他家并没有像其他人家那样在动乱中遭受劫难。还让他感到庆幸的是，石敬瑭建立后晋之后，并没有为难他的父亲赵弘殷，仍然让他担任原职。虽然没有得到重用，也拿不到很多俸禄，但家庭毕竟还能勉强维持生活。

天福三年（938年），后晋高祖石敬瑭迁都东京汴州（今河南开封），洛阳复为西京陪都。赵匡胤一家也跟着新皇帝，举家搬迁到新都，住进东城新曹门里的寿昌坊巷内。后来，寿昌坊这条小巷因为走出了赵匡胤、赵匡义两位皇帝，便改名为“双龙巷”。离开洛阳时，赵匡胤心中十分不舍。这个地方留下了他最美好的童年记忆，这里的风土人情、风景名胜无一不让他留恋。据说，当时赵匡胤离开洛阳，还说过这样一句话：“他日若得了天下，一定要建都于此，让洛阳成为人人都向往的都城！”大宋开国，定开封为东都，同时定洛阳为西京，洛阳居于陪都的地位。

汴州，就是今天的河南开封，早在殷商时代，即由游牧而进入农耕。三千年前，周文王之子毕公筑城于此。春秋时代开封属郑国，郑庄公在今城南二十多公里的朱仙镇东的古城村，修筑一座“仓城”，名为开封，寓意开拓封疆。战国时代开封属魏国。公元前365年，魏惠王由安邑迁国都于此，改开封为大梁城，位于今开封城西北部。秦并六国置郡县，开封属三川郡，名为浚仪县。汉文帝封皇子刘武为梁王，居大梁。南北朝时期，曾在此置梁州。北周时因地临汴水，改名汴州。唐仍置汴州。唐建中二年（781年），宣武军节度使李勉重筑汴州城，即今开封城。五代时，907年，朱温建立后梁政权，以汴州为都城，号称东都。朱温还升汴州为开封府，辖十五县，浚仪、开封均为附廓首县。之后，唐庄宗于923年迁都洛阳，并改开封府为汴州，辖十县，汴州仍为宣武军节度使治所。15年后，也就是赵匡胤12岁时，后晋高祖石敬瑭迁都汴州，称东京，将汴州复升为开封府，辖十五县。这之后，郭威建立后周，开封为东京。其继任者柴荣是一位开明的君主，他在位期间对城市建设进行了全面规划。后来，赵匡胤的大宋建立于此，在周世宗柴荣扩建的基础上进一步扩建，使东京城的规模达到空前的程度。

赵匡胤来到开封时，整12岁。他看到，这个新王朝毫无生气，目之所及，衰败残破。他从父亲那里得知，这个新王朝疆域已比前朝大大减少，仅有一百零九州。而且石敬瑭为了讨好契丹人，常常进贡财物。在赵匡胤一家初到开封的那几年，天下很不太平，天灾人祸严重，百业凋敝，民不聊生。天福六年（941年）九月，黄河在滑州决口。一时间，百姓死伤无数。第二年五月，又有五个州郡发生大水，十八个州郡遭旱、蝗灾害。大量饥民忍无可忍，在一向憎恨契丹的成德军节度使安重荣的带领下，举兵反抗朝廷。后来，起义被朝廷镇压。为了表示忠心，石敬瑭竟然把安重荣的首级抹上油漆，献给契丹。赵匡胤只是一个小娃娃，对于这些国事，他能懂得一点，但又能怎样呢！他只能勤学武艺，以备将来之需。

赵匡胤的性子还跟以前一样，好动贪玩。刚刚在汴梁安顿下来，他就跑出去寻找可以一起舞刀弄枪的伙伴们。在寿昌坊巷子里，赵匡胤整天就是走马射箭、舞刀弄枪。慢慢地，“香孩儿”长成了小伙子，一张紫红色的四方大脸，魁梧的身材，颇有些英武之气。从小习武的赵匡胤，在新的环境里毫不谦虚地展示他的武功。他的武艺在这群新伙伴中遥遥领先，尤其是骑射功夫一流，得到小伙伴们的认可。加上赵匡胤性格豪爽，很讲义气，很快就被这些走马斗鸡的强梁少年尊崇为老大。这其中就有韩令坤和慕容延钊，后来他们都成为大宋朝的重要武将。可以说，赵匡胤在这个时候就已经开始了政治资本的积累，尽管他不知道这对他以后会有多么重要。

小青年赵匡胤还喜欢赌博。他重义轻财，赢来（或抢来的）钱财都是和哥们儿喝酒了。有钱大家花，绝不小家子气。赵匡胤绝对讲义气，处处维护自己的兄弟，为了哥们儿不惜两肋插刀。所以，兄弟们都愿意跟着他。他们一起要么赌博，要么喝酒，要么就是在居民区里踢足球（宋代那时叫蹴鞠）。

赵匡胤15岁时，父母想到，即使儿子要通过习武光耀门楣，也得要懂得一些知识。于是，送他到一家私塾上学。教书的是位陈先生，为人古板，要求严格。陈老先生满腹经纶，靠设帐授徒为生，儒家经典讲得头头是道。在那个战乱不断的年头活着就挺不容易的，可这位老先生的脾气还挺倔，见到不合自己心意的事就要说一说。

陈先生教的学生大多是兵营的将帅子弟，贪玩、不好学的孩子不在少数。赵匡胤是最顽皮的。他出身官宦之家，难免有些纨绔子弟的做派，争强好胜，不容人过。他上课总爱搞小动作，陈先生总是动不动就训他：“孺子不可教也！”

有一次上课时，为了维护好朋友慕容延钊，赵匡胤与陈先生发生冲突，气得老先生把赵匡胤拽到杜氏夫人面前。杜氏夫人对赵匡胤一顿训斥，还逼他向老师道歉。后来，陈先生终究对赵匡胤难以管束，把他赶出了私塾。

赵匡义到了上学年龄，杜氏夫人把他也送到陈先生的私塾。赵匡义和哥哥不一样，他和陈先生相处得十分融洽。这赵匡义，儿时就显得聪明异常。他性格沉稳，爱好读书，小小年纪就读遍儒家经典。他对父母说的话也是言听计从，赵弘殷夫妇对这个儿子非常满意。

古人说：“五代不仁之极也！”五代时期，当权者争权夺利，老百姓饱受战乱之苦。那时的生活用“朝不保夕”来形容最是贴切。频繁的改朝换代、屡见不鲜的兵连祸结，老百姓往往吃了上顿没下顿，甚至吃了上顿，下顿都没等到吃就离开人世。生活在那个年代，能真正地理解什么是“生灵涂炭”。

赵弘殷对此深为厌恶。常年在外打仗，他牵挂着家人，更为百姓受苦而忧心。所以，他希望战乱休止，希望能有一个明君在乱世中救百姓于水火之中。但是，皇帝一个接一个，仍然没有明君出现。

后晋天福七年（942年），石敬瑭因病身亡，他的侄子石重贵继承皇位，是为后晋出帝。石重贵原是后晋的武将，武艺高超，颇有几分才干，石敬瑭便把他选为皇位继承人。但石重贵登上皇位之后，后晋的社会状况比石敬瑭的时候更糟，统治集团内部钩心斗角。朝廷的腐败，地方贪官污吏竞相仿效，搜刮百姓，鱼肉乡里。再加上水利设施常年失修，每遇天灾，百姓背井离乡，无法安居乐业。石敬瑭当皇帝时，慑于契丹国的淫威对耶律德光称臣。石重贵就不一样了，他对耶律德光说了，可以称“孙子”，但是不称臣。耶律德光大发雷霆，就想狠狠教训一下“孙子”。就这样，后晋屈辱的和平局面被打破，百姓再一次陷入战乱。开运元年（944年）正月，耶律德光大举进攻后晋。虽然石重贵指挥无能，但凭借着中原军民的英勇抵抗，契丹两次大规模的进攻都失败了。

赵匡胤在这样的岁月里，渐渐长大。虽然离开了私塾，赵匡胤并不是真的满足于做一介武夫。他不喜欢四书五经，但他喜欢看史书，看兵书。同时，也在思考着为什么这么多有识之士，英雄之辈难以施展满腔的抱负。赵匡胤变得深沉了。

儿子的变化，母亲杜氏看在眼里，急在心上。她跟赵弘殷说：“老大是不是有心事？不再那么顽皮了。”

赵弘殷笑道：“香孩儿顽皮你担心，而今长大了变得深沉，这是好事，你怎么还担心？”

杜氏叹口气：“小时顽皮什么事都会告诉我，现在心里想什么我都不知道，哪能不担心？”

赵弘殷说：“那依你看，怎么办是好？”

杜氏说：“倒不如给他成个家吧。有了自己的家，他成熟得快些，也让他体会当家的辛苦，省得我们再为他担心。”

赵弘殷想了想，也叹气道：“也好。老大已经过了成婚年龄了。都怪这个时局，到处是战火，年复一年的兵荒马乱，正常生活都被打乱了。我作为父亲，又没什么本事，虽然还是朝廷官员，但俸禄少得可怜。加上我们又有了匡义、匡美，日子越来越紧巴了，这才耽误了老大的婚事。”

杜氏表示理解，夫妇俩开始商议给儿子选哪家的姑娘。右千牛卫率府率贺景思，是赵弘殷的同僚，两家关系亲密，经常走动，也算门当户对。右千牛卫率府是东宫六率府之一，千牛是佩刀名，据说锐利可屠千牛。贺家长女，不仅人长得漂亮，温柔恭顺，而且深受儒家思想的影响，遵从三从四德。选她做儿媳，最合适不过了。

于是，经过提亲、下聘礼等程序，在946年，赵匡胤与贺家小姐成婚。婚礼那天，赵匡胤的一些好哥们韩令坤、慕容延钊、石守信、张光翰、赵颜徽等，都身着华服，前来喝赵匡胤的喜酒。看着妻子柔情似水，赵匡胤心里却有另外的隐忧：已经有了家室，而自己却还是一事无成。

在赵匡胤成亲后的第二年，石重贵的姑父杜重威效仿石敬瑭，投降了契丹，在947年1月引契丹军南下。相州节度使张彦泽也趁火打劫，投向契丹，并率两千人充当先锋，攻进开封。

石重贵毫无准备，惊慌失措中，准备燃火自焚。耶律德光大发慈悲，说只要“孙子”投降，可免杀身之祸。石重贵为了保命，打开城门迎接契丹军队，后晋灭亡。石重贵在度过了二十多年流放生活后客死异域。

在五代时期，凡是兵乱都伴随着抢劫，谓之“夯市”。相州节度使张彦泽攻进开封时，便纵兵大掠开封。这次赵家就没有那么幸运，与其他人家一样被劫掠一空。紧接着，契丹兵“打草谷”又打到赵家。连番掠夺过后，赵家财物全无。等赵匡胤逃难回来，看到自己家一片狼藉，他的忧虑更深了，大丈夫怎能容忍自己的国家被如此糟践！

你方唱罢我登场。947年春，晋河东节度使刘知远在晋阳称帝。六月，刘知远顺利地经洛阳进入开封，在此建都，是为后汉。开封不是被契丹军占领了吗？这刘知远又是怎样建立政权的？

这刘知远也是一方豪杰，出身于穷困人家，后投身于李嗣源手下。他作战勇敢，为人也很机智，得到石敬瑭的信任。石敬瑭称帝后，让刘知远担任马步军都指挥使，成为兵马总管。941年，刘知远被任命为北京留守。石重贵即位后，与契丹发生冲突，两军交战。手握重兵的刘知远已经看到了石重贵的末日，除了保境安民之外，并没有出兵。他在乱世之中，在晋阳为自己建立起了一支五万人的大军。后晋灭亡后，耶律德光在开封作威作福，中原地区的百姓民怨沸腾，契丹的统治并不稳固。947年2月，在大将郭威的建议下，刘知远在晋阳称帝，仍沿用后晋年号。

短短几年间，这天下就换了好几个皇帝。赵匡胤又一次感受到这个世道的动荡不定，又一次认识到武力足可改天换地扭转乾坤。于是，他心里的那个念头更强烈了：外出闯荡，寻找一个可以施展才能的用武之地。他练了一身的好武艺，不能因贪恋儿女私情而葬送了未来，他的位置在疆场上。况且，他已经成家，不可能靠着父母养活自己的小家庭。眼看家中越来越困难，弟弟匡义和匡美（后改为赵廷美）都还小，他是老大，他应该担负起养家糊口的责任。

他把这个想法告诉了父母，赵弘殷夫妇不约而同地表示反对。杜氏一心为儿子安危考虑：“现在外面太乱，在家待几年吧。等太平了，再出去谋事。”

父亲很理解儿子：“你也长大了，也懂事了。现在处于乱世，依靠武力谁都能成为一方霸主，但能够建立功业或称王称帝者多是根基深厚、割据一方的枭雄。而你只是一个禁军校尉之子，位卑势小，很难有所作为。虽然你有驰骋疆场的志气，但此时不宜离家。”

赵匡胤只好暂时作罢，但他心中的念头一天比一天强烈：大丈夫应死得其所，怎能躲在父母的羽翼下！于是，后汉乾祐元年（948年），也就是刘承祐登基这一年，赵匡胤给父母妻子留下一封信，悄悄离开了家。

关于赵匡胤为何要离家，除了上述为生活所迫和志在疆场的原因之外，也有这样的说法：“赵匡胤性如烈火，为人耿直，好打抱不平，又嗜酒如命，时常闯出祸来。有一次，竟然在开封城打了御勾栏，闹了御花园，触犯了汉末帝。触犯了皇帝，这还了得，赵匡胤只能是溜之大吉，逃难天涯。”

不管是什么原因，赵匡胤离家闯荡江湖并不像他想象中那样简单。没有经历过江湖险恶和人情冷暖，他的思想还是非常单纯。他觉得依靠父亲的名气，去南方投奔父亲以前的老战友，应该可以找到一个落脚之地。他从家里出来，身上没有带多少盘缠，一路上风餐露宿，吃尽了苦头。吃苦倒不算什么，最可恨的是那些人对他的冷眼和鄙视，让赵匡胤终生难忘。

赵匡胤南下到达湖北的复州（今湖北省仙桃西北），打听到这里的防御使是王彦超，是他父亲的老朋友。一路风餐露宿的赵匡胤舒了一口气，总算有希望了。如果伯父能念及同僚之情，给他一官半职，暂时就不会太过落魄了。他来到王彦超府上，对守门的人说：“赵匡胤求见伯父。”

守门的人去禀报。王彦超听说赵匡胤来访，十分不乐意见他，暗想：赵弘殷之子听说顽皮至极，而今离家，恐怕是在外面惹麻烦了，收留他肯定要受到连累。他便让下人拿几贯钱给赵匡胤，也不见他。赵匡胤感到心凉：这个昔日自称伯父的人，竟然一点都不顾及旧情。真是世态炎凉啊！

看着王家下人拿给自己的那几贯钱，赵匡胤深感耻辱。他本想拒绝，但自己已经身无分文了。好汉不吃眼前亏，这口气这次就咽下去了。离开王彦超府上，赵匡胤心中充满了怨恨，他将来一定要出人头地，让这势利眼好好看看。当了皇帝后的赵匡胤究竟怎样对待王彦超呢？以后再说。

赵匡胤拿着这几贯钱，心情非常不好。走过一个赌场时，赵匡胤心想，反正已经落魄至此了，不如进去碰碰运气吧。这次运气居然出奇地好，盘盘皆赢。他乐滋滋地把钱搂到自己面前，看也赢得差不多了，就准备撤离。谁知道那些人怒了：赢了钱就想走，想得美！一顿拳打脚踢。他们人多势众，赵匡胤纵使有再高的本领，也保不住赢来的钱，自己也被打了个半死。

赵匡胤又到了随州（今湖北随州）投奔湖州刺史董宗本。董宗本倒不像王彦超那样不讲情面，他见同僚的儿子精通武艺，而且谈吐不凡，相貌堂堂，就对赵匡胤多了几分好感。于是，他就安排赵匡胤在自己手下。但是，董宗本的儿子董尊海却容不下赵匡胤。董尊海是随州城里的第一公子，不管是相貌还是武艺，以及兵法都超出其他年轻人。所以，他养成了狂妄自大、妒贤嫉能的性格。赵匡胤刚刚来到随州，就显示了他非同一般的才艺，他马术高超，气质非凡，连父亲都对他大加赞赏。董尊海非常嫉妒，就仗势凌人，百般刁难，要赶他走。赵匡胤哪里受得了这样的气，顾及董宗本的面子，他又不能跟董尊海闹翻，只有忍气吞声，告别了董宗本。

几乎没怎么吃过苦的赵匡胤，接连碰壁，终于懂得了什么叫世态炎凉。都说，苦难是一笔财富。世人的冷眼，让赵匡胤更加坚信：人在落魄的时候谁都瞧不起，身为男子汉大丈夫，唯有努力奋斗，出人头地。

流浪生活是艰难的，他有几次几乎饿晕了，但他依旧不想回头。后退，就只能回家看着父母妻儿在困苦中煎熬。前进，前面不一定是锦衣玉食、荣华富贵，也不一定能够在这乱世成就一番事业。但是，唯有前进才有机会。他不想看到年纪一大把的父亲再为家庭生计而劳碌，他也不想看到出身大户的母亲过着贫贱的生活，他更不想自己刚娶进门的娇妻这辈子嫁给一个庸夫。而且，赵家祖上不算显赫，却也是大户，他一定要把这个家撑起来。就是这些念头，让赵匡胤继续南下寻找机会。而且这种流浪生活，也是一种磨炼，能锤炼他的性格，能锻造他的意志。

948年年底，他来到了江汉平原。据说，他在这里作了一首有名的《咏日》诗：

欲出未出光辣达，

千山万山如火发。

须臾走向天上来，

逐却残星赶却月。

赵匡胤少时虽说不爱读书，看到平原上红彤彤的太阳跃出地面，心中也不免有感触，这才吟出这首稍显粗俗的诗句。越是落魄，越要奋斗出一个名堂！永不服输的赵匡胤继续追寻自己的梦想，他也没有想到前面正有一个大好的机会在等着他。

经过长途跋涉，他来到汉水边的重镇襄阳（今湖北襄阳）。襄阳是一个军事和商业重地。五代以来，这里向来是兵家必争之地。在这个地方，赵匡胤没有任何认识的人。为了填饱肚子，他跑到一个寺庙，希望大慈大悲的佛能赐给自己一些吃的。正好寺庙外有一块地，长着鲜嫩的莴苣。赵匡胤毫不顾忌地拔下一棵，就塞进嘴里。一个僧人出来了，见到衣着破烂的赵匡胤那种饥渴状，也没有阻止。

吃罢莴苣，赵匡胤看天色已晚，四处也无借宿的人家，就算有，他也身无分文了，便打算在这寺庙借宿。谁知，乱世之中，人人自危，连一心向善的僧人也不例外。寺院那么多张嘴要吃饭，乱世中香火不旺，哪里还能收留叫花子。这僧人不愿意让赵匡胤进寺庙。赵匡胤一时性急，竟跟僧人动起手来。后来，还是寺庙的方丈大师出面，他看到这壮汉生得方面大耳、眉清目秀、仪表堂堂，或许真不是一般人。于是，他就邀请赵匡胤进入寺庙，并予热情款待。

据说，这方丈大师也是个异人，他看出赵匡胤不是凡人，生有帝王之相。二人在寺院里彻夜长谈，谈起这天下时局变化，赵匡胤长叹一声道：“中原纷乱，天下百姓处于水深火热之中，不知天下何时能够太平？”

方丈大师神秘地说：“真龙天子已经现身，百姓之福到了。”

见方丈有如此见识，赵匡胤对他更加尊敬，听他教诲。方丈说：“贵人将来征战沙场，要以天下苍生为念，戒杀好生，切不可滥杀无辜。只有这样，才能统一中原。”

史实中到底是否有这个异人方丈，我们不得而知。但是，赵匡胤确实曾在襄阳一个寺庙借宿，由僧人赠以银两，而且走的时候得到指点——一直向北，定会遇到贵人。这个指点并非神佛降旨，而是正巧有个消息传到寺里：后汉大将郭威，奉朝廷之命，为了抵抗北方契丹的入侵，正招兵买马，扩充实力。对于赵匡胤这样的武学之才，正是一个大好的发展时机。

于是，赵匡胤听信方丈的指点，北上寻找郭威的驻军。这一次，将为他的人生带来极大的转机。

且说赵匡胤在北上寻找贵人的途中，来到归德（今河南商丘），再次遇到一个神庙，就是有名的“高辛庙”。“高辛”就是上古五帝之一的帝喾，他“生而神灵，自言其名”。15岁时，因辅佐颛顼帝有功，被封于高辛（今商丘市南高辛）。30岁时，代颛顼为帝，都于亳。因他兴起于高辛，史称“高辛氏”。赵匡胤想到自己前途尚未明了，心有感触，便想进庙里为自己占卜。香案上摆着占卜用的筊，占卜时以两个筊一仰一俯为吉利的“圣筊”。赵匡胤想占卜自己北上是否能当个小校，结果不吉。他不甘心，就往大了说，一直到了节度使，“圣筊”都没有出现。再往上就是天子了，难道要做天子不成？他这样问，果然，在天子这一卜，他获得吉北。

放在今天，这是迷信的做法。更大的可能是，赵匡胤在颠沛流离的流浪生涯中，经过对天下时局的观察和思考，心中已经有了一个志向，这种志向不断提醒他去努力实现。

在赵匡胤流浪的这几年，他沿途留下了很多传说，一直为后人津津乐道。如千里送京娘、太祖长拳、赌输华山等。这些故事先是口头相传下来，后来通过文字、戏剧等形式表达出来，传至现在。赵匡胤是历史上传说典故最多的皇帝之一，从这些典故传说中就能看出他少年时的性格，如好打抱不平、仁厚等。

踩在巨人的肩膀上，才能有比巨人更高的成就。赵匡胤深深懂得这个道理。闯荡江湖这几年，局势频繁动荡，乱世中可谓是英雄辈出。出头的机会很多，但倚靠一棵大树，依傍一座大山，离出头之日会更近。说白了，就是跟对一位领导，借势生根，步步跟进。领导成功了，他随之获益。领导辞世后，他再借题发挥，以期获取更大成功。而郭威，在这个动乱之世，他的勇武和谋略，在辈出的英雄中无疑是佼佼者。

郭威生于唐天祐元年（904年），是邢州尧山（今河北隆尧）人。郭威幼年时期，发生刘仁恭之变，他做顺州刺史的父亲不幸身亡。据说，之后郭威便随着母亲逃往潞州（今山西长治）投奔亲眷。谁知，母亲禁不起父亲身亡的打击，以及长途的奔波，一病不起，把郭威留在了逃难的路上。后来，他被潞州一家姓常的人家收留下来，这才得以长大成人。还有一种说法，讲郭威本姓常，因母亲改嫁郭家才姓了郭。郭简夫妇死后，郭威由姨母韩氏收养（或说常氏故人收养）。长大后，郭威在身上刺了一只飞雀，又被人称为“郭雀儿”。

他18岁应征入伍，当时投身在潞州李继韬帐下。郭威生就一副军人体魄，身材魁梧、力气大、饭量大、脾气大、本领大。李继韬正是用人之际，对郭威非常器重。郭威身上流氓习气重，经常惹是生非，李继韬也能包庇他。晋朝灭亡后，郭威归附河东节度使刘知远部下，深得刘知远赏识。

契丹主耶律德光灭了晋朝，但统治没能维持多久，很快就在中原各路兵马自发的反抗打击下北返，耶律德光也命丧归途。消息传到太原，郭威作为太原留守刘知远的亲信，立即大力劝说上司称帝。刘知远于后晋开运四年（947年）二月称帝，国号汉，封爱将郭威为执掌军务的枢密副使。这刘知远也是一个明智的皇帝，一肚子的才智。谁知道，当皇帝还不到一年时间，还没来得及施展他的政治抱负，就暴病身亡。临终前，他不放心年幼的太子刘承祐，就托付给他最信任的郭威和史弘肇等大臣。

948年，18岁的刘承祐继位当上后汉的皇帝，史称隐帝。隐帝年龄尚小，办事也没有什么魄力，朝中大事完全依靠史弘肇、杨邠等众臣。在几位执政大臣中，以杨邠、郭威、史弘肇、王章以及苏逢吉为主，大家各行其是，只是把刘承祐作为名义上的君主。除朝中大臣以外，很多节度使也不服隐帝。镇守河中（今山西永济西）的李守贞，性格桀骜不驯，他可不想伺候刘承祐这样一个无能的毛头小伙。于是，李守贞带着其他两镇——凤翔（今陕西凤翔）和永兴（今陕西西安）举起了反叛的大旗。朝廷先派了白文珂等人去平叛，但都没什么成效。这个时候，郭威作为镇国之“宝”，自然不能推脱责任，被隐帝任命为招慰安抚使，领兵西征，去教训桀骜不驯的李守贞。郭威随即出征，开始招兵买马，扩充自己的实力。

郭威是打仗打出名的，他所到之处，没有人不知道他的大名。赵匡胤经寺里那和尚指点，绕过华山，来到陕西的临潼。正好郭威领着大军在这里扎营暂时休息，准备待兵士解除疲劳之后，便拔寨西进。赵匡胤自然知道郭威的大名，他庆幸自己运气不错，还能有机会面见郭威。郭威见了赵匡胤，心中也有几分好感：这小伙子身高八尺，气度非凡，谈吐中很有见识。再详细问过之后，才知道是自己同僚赵弘殷之后。他并不想依靠父亲的名，而是独自闯荡。在这乱世，他颇有几分魄力。加上他武艺非凡，兵营里正是用武之地。于是，郭威就答应赵匡胤留在自己身边，让他做一名亲兵。

别小看了亲兵，虽然亲兵地位低微，只是一个小卒子，但他受到的是将军言传身教的影响，比其他兵士更容易成长。因此，赵匡胤并不埋怨自己地位低下，他要的是学习，要在这位威名远播的将军身上学到各种可用的东西。两年的颠沛流离，锻炼了赵匡胤的机智和忍耐。现在，他要学习的是沙场用兵和政坛夺权的艺术。郭威也是一个好老师，处处以自己的行动影响着赵匡胤。可以说，没有后周太祖郭威，就没有后来的宋太祖赵匡胤。郭威把赵匡胤看成自己的亲信，言传身教，毫不保留。他看准了这样一匹千里马，真是慧眼识英雄。赵匡胤到了郭威军中之后，据说，善于望气看风水的术士就已经看出郭威大军中有“三天子”气。“三天子”，是指后周太祖郭威、周世宗柴荣和宋太祖赵匡胤。不过，郭威潜心培养起来的英才，却偷走了郭威辛辛苦苦打下的江山，这是后话。

平叛战斗很快就打响了。郭威军队攻无不克，所向披靡。郭威平易近人，善待士兵，两军交锋时又身先士卒，能与士兵同甘共苦。士兵立功他马上赏赐，士兵负伤他亲自抚慰。他不刚愎自用，不管谁提的意见，他都会接受。主将如此仁厚，军事指挥又非常得当，上下将士和睦一心，士气大大提高。郭威虚心听取将领们的建议，博采众长，制定了先攻河中的策略，然后用围困打消耗战的办法与敌对垒。一年后，在城中粮草已尽，士气丧失的时候一举攻陷，李守贞和妻子自焚而死，其他两镇也先后平定。在平定河中的战役里，赵匡胤拿着武器，第一次站在战场上。他大展自己的武艺，立下很多军功。

后汉隐帝刘承祐见郭威出征告捷，任命郭威做了邺都留守。赵匡胤作战优秀，郭威却没有向朝廷举荐他，是私心在作怪。他赏识赵匡胤，希望赵匡胤能在他这里得到锻炼，更重要的是为他所用。赵匡胤毫无怨言，他很清楚当时的局势，能跟在郭威身边，比谋个一官半职要划得来。短短时间内，随郭威出征途中，他确实学到了不少实战本领、领导艺术。另外，在郭威的帐下，赵匡胤逐渐结识了一些勇武之将，像慕容延钊、石守信等，还有郭威的养子柴荣。这些人脉为他后来建立大宋朝积累了丰厚的资本。

郭威的权势大了，他对隐帝的无能也渐渐不满起来。他有更大的野心、更高的追求。为了实现自己的追求，人才是非常重要的。郭威就留心搜罗人才，先后得到魏仁浦、李谷、王溥、范质等人。他用李谷管理财政，让魏仁浦、王溥、范质参与机谋，一步步地向最高权力逼近。

后汉隐帝年轻气盛，无法容忍朝中顾命大臣对他的管束，比如杨邠、史弘肇、王章等。他们什么都要管，连赏赐乐队，他们都要管。而且这几位顾命大臣还窝里斗。以前郭威在京城时，他们还维持表面上的和平。郭威走后没多久，他们就公开相斗。有一次，众人齐聚王章家中宴饮，席间史弘肇不懂如何行酒令，频频被灌酒。文官阎晋卿正好坐在史弘肇身边，看不过去，便时时指点他如何应对。苏逢吉取笑道：“座有姓阎人，老史不用怕罚酒了！”说的是阎晋卿，谁知道史弘肇的妻子也姓阎，而且以前是青楼女子。喝了酒的史弘肇认为苏逢吉是在借机嘲笑他，顿时大骂起来。两人就这样结了冤仇，苏逢吉便时时在国舅爷李业等人面前诬陷史弘肇。恰巧李业对杨邠、史弘肇等人也不满，便向刘承祐进言说史弘肇威震人主，若不除去必为后患。正好刘承祐也厌烦了这几位大臣的管束，就密谋派亲信杀了杨邠、史弘肇和王章。

顾命大臣的最后一位就是郭威。此时的郭威拥兵自重，权势极大。在邺都，他和养子柴荣又搞了一些改革，使得邺都政务井然有序，经济形势大好，郭威的威信非常高。功高震主，隐帝不得不猜疑他。950年，隐帝下密旨派亲信到魏州（今河北大名西）杀郭威。谁知道，这两个亲信竟然偷偷给郭威报信。郭威也不是个省油的灯，就趁机举起反叛的大旗。他让养子柴荣镇守根据地邺都，自己率领大军杀向京城。

隐帝御驾亲征，打算与郭威决一死战。郭威所率领的精兵，平素敬佩他的为人，战场上奋勇杀敌。隐帝的军队完全不是对手，顷刻之间溃不成军。隐帝发现大事不妙狼狈而逃时，身边连官带兵只剩下十几个人，当夜就死于乱军之中。

这次夺权大战一举成功，乱兵杀死了隐帝。然而，郭威自己也损失惨重，留在都城的一家老少都被隐帝斩尽杀绝，他成了真正的孤家寡人。这就是血的代价。你要得到一些东西，必须得失去一些东西。郭威站在宫墙上，看京城里火光跳动，士兵们到处抢掠，心中不免凄然。但是，做大事的人岂能为儿女私情所困扰。他得到了天下，这就是他的成就！这一切，赵匡胤都看到了。他想起儿时经历的动乱，那疯狂的抢劫，那刀光剑影，那哀哭惨叫，他不禁心痛地问起了自己：难道掌控权力就要付出血的代价吗？自己家人的血，无辜老百姓的血……然而，这都是战争引起的，如果天下太平，谁还会经历这些撕心裂肺的痛苦呢！

进入皇宫的郭威，没有立即称帝。他逼着太后任命他为“监国”，让太后临朝听政，并大造声势，说准备迎立刘赟为汉帝。为什么呢？因为刘承祐死了，刘家还有继承人，这就是刘赟。刘赟是徐州的武宁节度使，他的父亲是后汉高祖的弟弟刘崇，为河东节度使，在太原拥有强兵，而许州的忠武节度使刘信也有一定的实力。郭威精明过人，如果他贸然称帝，三镇联合起来将会是很可怕的势力。如果迎立刘赟为帝，起码能解除潜在的三镇联盟。

在刘赟赴京的路上，朝中接到消息，说北方的辽国发兵打来了。郭威被太后请出来，让他带兵迎战。郭威带着朝廷精兵，走到澶州（今河南濮阳西南），授意赵匡胤等亲信，要他们串联士兵鼓噪“我们攻陷京城，与刘家结下了大仇，要立新的皇帝来保平安”。军士们包围了郭威的住所，像攻城一样，翻过院墙，挤到屋里把郭威架出来，强制举行“登基仪式”。在人山人海中，有人扯了一面黄龙旗裹在郭威身上，以示“黄袍加身”。郭威自己导演了这场“拥兵自立”的好戏，于是称帝，国号为周，定都开封，建年号为“广顺”，史称后周。时为951年2月13日，郭威即为后周太祖。郭威披上黄袍之后，辽国入侵一事便没有了下文。

那个可怜的刘赟还没到京城就被郭威派去的兵将抓住囚禁起来，刘信也被逼自杀。只有刘崇逃过一劫，据守晋阳称帝，建立起北汉，辖区只有山西中、北部的十二个州。因为实力不强，只好依附辽国。

从平叛李守贞，到京城夺权，再到拥兵自立，一切都在郭威的掌控之中。赵匡胤算是大长见识，而且这个过程中，他的表现也令郭威非常满意：战场上武艺超群，勇敢杀敌；很有军事才能，跟一般有勇无谋的士兵不一样；做人很谦虚，不张扬。郭威就喜欢这样的年轻士兵。后周建立之后，郭威就提拔赵匡胤为东西班行首，后来又拜滑州副指挥。至此，赵匡胤才成了军官，真正踏上了仕途。

赵匡胤在郭威身上学到的不仅仅是军事，还有如何治理国家。郭威登基后，改革了一些弊政，废除了过于残忍的刑罚，减轻了赋税，还停止了州县贡献珍美食物及特产的惯例。他对宰相王峻说：“我是穷人出身，碰到了机会做皇帝，岂敢厚自奉养以害百姓。”并对大臣们说：“我长期生活在军队中，没有什么大学问，不知道治国平天下的道理。你们文武大臣，不论有什么建议，只要利国益民的建议，都可以向我提出。不过，文字要简洁、实在，不要冗长、修饰。”臣下提出的不少好建议，他也能虚心接受、采纳。在君臣的努力下，北方的经济和政治形势趋向好转。

郭威是一个仁义君主，对臣子能忍则忍，绝不大加杀戮。王峻是后周的功臣，他记恨柴荣，就百般挑拨，离间郭威与柴荣的父子之情。郭威忍无可忍，但最后只是把他贬为商州司马。而对当初奉刘承祐之命杀死郭威妻儿家眷的刘铢，他也宽厚处理，仅杀了刘铢一人，还赐给刘铢妻儿田宅维持丰裕的生活。

郭威身上这些难得的品质，比如节俭、诚纳谏言、胸怀宽广等，赵匡胤都学习和继承下来，他做皇帝后管理国家时也有这样的表现。