第三节 民间文学
东乡族有着丰富多彩的民间传说、民间文学和民间艺术，文学形式丰富多彩，有许多传说、史诗、故事、笑话、谚语、谜语等。
一、民间传说
民间传说和民间故事是东乡族民众口头流传的主要文学形式，较多地反映了东乡族的历史和人民生活。东乡族传说故事达1600种之多，内容有赞颂英雄，有惩恶扬善，有描述智者，有汉文典籍中的故事和人物等。这些传说故事在活跃东乡族人民的文化生活，陶冶东乡族豪爽的民族性格等方面发挥了重要作用。如《哈穆则巴巴》《称够湾》就是东乡族人民对撒尔塔先民迁徙到东乡族地区等重大事件的记录。《璐寡妇斩蟒》《勇敢的阿里》讴歌了主人公舍生忘死，为民除妖，牺牲自己而战胜恶魔的感人故事，表现了东乡族人民崇尚勇敢、智慧和敢于自我牺牲的精神。《赤孜拉妩的传说》以传奇的情节，诠释了“赤孜拉妩”这一地名和民间乐器“咪咪”的由来。《葡萄山与高陵峙》则反映了东乡族和汉族人民团结互助、共建美好家园的热切愿望。
二、民间叙事诗
脍炙人口的叙事诗有《战黑那姆》《璐姑娘斩蟒》《勇敢的阿里》《和者阿姑》《诗司乃比》《白羽飞衣》《米拉尕黑》等，故事内容颇具启迪和教育意义。叙事诗都是说唱体，形式比较自由，中段换韵较多，旋律调式活泛，随着唱词的长短随机变化交替，不断反复，有较强的吟诵性。著名的民间叙事长诗《米拉尕黑》全长600余行，亦唱亦说，用生动的语言，描述了一对东乡族青年男女不畏强暴，发挥聪明才智，战胜邪恶势力，寻求纯洁爱情和幸福生活的故事。长诗情节曲折，想象丰富，语言优美，充分体现了东乡族人民坚贞不屈、去恶向善，向往幸福生活的愿望。如：
米拉（呀）尕黑（就）出（呀）征（者）
一十八年（呀），玛芝露姑娘
天天（呀嘛）盼（呀）天天盼（噢嗬哟）
天（呀）配的姻（呀）缘（呀）
结伴（呀）侣（呀），忠贞美名
传人（呀嘛）间（呀）传人间（噢嗬哟）
在东乡族的民族文学创作中还涌现出了一大批优秀作家和新锐人物。如，诗人、画家汪玉良，少数民族作家马自祥，作家、史学家马志勇；文学创作中有突出贡献的人物还有赵存禄，东乡族新秀作家了一容、马如基、冯岩和马仲翔等。
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