在225项奖项样本中，最早的是英国皇家学会（The Royal Society）于1731年开始颁发的科普利奖章（Copley Medal），最新的奖项有2013年开始颁发的伊丽莎白女王工程奖（Queen Elizabeth Prize for Engineering）、生命科学突破奖（Breakthrough Prize in Life Sciences）等若干奖项。这些在不同历史时期颁发的国际科学技术奖项具有以下特征：
第一，学术组织是各历史时期负责颁发国际科学技术奖项的主要力量，而社会力量于20世纪中期开始也逐渐成为主要力量。如图4-6所示，20世纪之前颁发的12项国际科学技术奖项都是由英国皇家学会、英国皇家天文学会（Royal Astronomical Society）、伦敦地质学会（The Geological Society of London）、英国皇家化学学会（Royal Society of Chemistry）、美国国家科学院（National Academy of Sciences）、美国哲学学会（American Philosophical Society）和太平洋天文学会（Astronomical Society of the Pacific）等学术组织负责颁发的。样本中，最早由国际性学术组织负责颁发的国际科学技术奖项是国际数学联盟（International Mathematical Union）于1936年开始颁发的菲尔兹奖（Fields Medal），由基金会等社会力量设立和颁发的国际科学技术奖项出现于20世纪40年代。总体来看，20世纪中期以前，国际科学技术奖项主要是由科学共同体内的组织机构负责颁发。20世纪中期以后，随着科学技术的作用受到社会的普遍重视、科学家职业赢得社会的普遍尊重，科学共同体外的国际组织和社会机构也逐渐成为设立和负责颁发国际科学技术奖项的主要力量。尤其是1980年以后，非学术组织负责颁发的奖项所占的比例明显高于以往，仅基金会等社会机构颁发的奖项就占了37．4％。
图4-6 各历史时期不同类型机构设立的奖项样本的分布情况
第二，各历史时期的国际科学技术奖项中，多数奖项都是每年颁发的。如图4-7所示，可以看出，各个历史时期都有颁奖周期不同的各类奖项。20世纪以前设立的奖项样本中，每年颁发的奖项所占的比例最低，但也占到50．0％。进入20世纪后，绝大多数设立的奖项都是具有固定的颁奖周期的，这是国际科学技术奖项的颁发呈现制度化的体现。
图4-7 各历史时期不同颁奖周期的奖项样本的分布情况
第三，各历史时期的国际科学技术奖项中，不同物质奖励强度的奖项所占的比例差别很大。如图4-8所示，20世纪前开始颁发的多数奖项，物质奖励强度都低于1万美元。在这样的背景下，当诺贝尔奖于1901年第一次颁发，授予获奖人以超过15万瑞典克朗，约合2013年的819万多克朗的高额奖金时，其所引发的轰动效应就不难理解了。此外根据统计表明，在1941年之前就很少再有像诺贝尔奖这样的带有高强度物质奖励的奖项了，而且不带奖金的奖项所占的比例也较高。诺贝尔奖也由此一举奠定了其在国际科学技术奖项体系中的无与伦比的地位。自20世纪中期开始，尤其是进入21世纪，带有10万美元及以上奖金的，即具有高等强度和超高强度物质奖励的奖项所占的比例明显增加。1941～1960年间开始颁发的奖项中，具有高等强度和超高强度物质奖励的奖项所占的比例为23．8％。而进入21世纪后，这一比例提高到了58．9％。可见，国际科学技术奖项的物质奖励强度有逐步提高的趋势。
图4-8 各历史时期不同物质奖励强度的奖项样本的分布情况
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