颁奖周期反映了一项奖励颁发的频次。颁奖周期直接影响着一个奖项获奖人数量的多少。根据表4-4统计，225项奖项样本中有164项奖项是每年颁发的，占到了72．9％。可见，大多数国际科学技术奖项都是每年颁发的。其次，样本中有29项奖项每两年颁发一次，如千禧科技奖（Millennium Technology Prize）、拉斯奖（Fritz J．and Dolores H．Russ Prize）等。样本中有16项奖项每三年颁发一次，如克拉福德生物科学奖（Crafoord Prize in Biosciences）、克拉福德数学奖（Crafoord Prize in Mathematics）、克拉福德天文学奖（Crafoord Prizein Astronomy）、和克拉福德地球科学奖（Crafoord Prize in Geosciences）等。样本中有9项奖项每四年颁发一次，如菲尔兹奖（Fields Medal）、洛伦兹奖（Lorentz Medal）等。此外，样本中还有7项奖项是不定期颁发的，如克拉福德多发性关节炎研究奖（Crafoord Prize in Polyarthritis）。当评奖委员会认为在关节炎研究领域有值得奖励的科学进展时才颁发该奖。
表4-4 国际科学技术奖项样本的分类情况（按颁奖周期）
根据统计可知，绝大多数国际科学技术奖项是按照固定的周期进行颁发的，这是奖励制度化的体现。与此同时，由于战争等一些不可抗的原因，以及没有合适的或者符合授奖资格的获奖候选人等原因，具有固定颁奖周期的奖项在一些颁奖年份也会停发。例如，每年颁发的诺贝尔物理学奖（Nobel Prize in Physics）、诺贝尔化学奖（Nobel Prize in Chemistry）、诺贝尔生理学或医学奖（Nobel Prize in Physiologyor Medicine）这三个奖项，在历史上就分别有6次、8次和9次停发。由表4-5可知，诺贝尔奖停发的多数年份是在第一次世界大战（1914～1918）和第二次世界大战（1939～1945）期间。
表4-5 历史上诺贝尔科学奖未授奖的年份
注：根据诺贝尔奖官方网站资料整理。
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