美国营利性大学的崛起以及影响力

根据卡内基大学分类法数据，2015年，美国4 665所高校中，公立1 644所，私立非营利性1 731所，私立营利性质的高校1 290所（其中两年制568所，四年制722所）。单从高校数量上看，公立、私立营利、私立非营利大体上形成三足鼎立的态势，但私立营利性高校学生数量只占总数7.8%，2014年秋季在校生159万，院均学生1 232人。

一、是大学还是上市公司

走在芝加哥市中心城区的街头，你会看到不少店铺门口挂着某某“University”的牌子，给人的印象是其数量并不少于北京街头的中小学教育培训机构或者是房地产中介机构，可见私营大学在美国的影响力。

所谓私营大学，泛指获得政府认可的以营利为导向的教育机构，或由财团所创办以营利为主的私立学校。私营大学从本质上说就是公司，主要由投资人运营，办学的目的是为了营利。很多私营大学还是上市公司，如职业教育公司（Career Education Corp.），在纳斯达克的代码为“CECO”，教育管理公司（The Education Management Corp.），在纳斯达克的代码为“EDMC”。

私营大学在美国高等教育体系中占有一席之地，占到了美国全部院校总数的30%。这其中，最大的大学是凤凰城大学，在校生超过40万。教育管理公司也是一家专门从事营利性大学运营的企业，高盛集团拥有部分股权，教育管理公司通过艺术研究院、优群大学、布朗麦凯学院和南方大学等品牌在全美32个州和加拿大的110个不同地方运营高等院校。学生们可以（通过这些学校）在食品制作、商业、时尚和信息技术等专业领域攻读本科和研究生学位。较有名的还有德锐大学（Devry University）和开普兰大学（Kaplan University）。

营利性大学的主要收入来自各种联邦学生资助和贷款。营利性大学大多会配备专门的财务人员，帮助学生申请各种各样的联邦政府助学贷款和助学金。据统计，2010年营利性大学从政府处申请到的助学贷款和助学金已经上升到了300亿美元。2010年凤凰城大学收入的88%来自联邦学生援助，而根据法律，这个比例的上限是90%。这样的大学过分依赖政府资助和学生贷款，而学生毕业率却很低。例如，凤凰城大学的报告称2009年其两年制副学士学位学生在三年内的毕业率是23%，学士学位学生六年内毕业率是34%，并且，学生毕业后难以找到满意的工作。目前美国有近7.8%的学生接受来源于营利性机构的高等教育，据美国教育部称，学生的贷款坏债率高达44%。

特别是，有些国家的留学中介机构和这类营利性学校密切配合进行欺骗性招生，不熟悉美国大学的国际学生家长很难准确判断哪些大学属于这类营利性大学。美国大学招生协会特别提醒学生及家长，如果选择营利性大学，在决定前最好要考察清楚学校关于可转换的学分、毕业率、可接收的学分、课程、师资比、教育教学上的投入（而非花在招生和市场推广上）、花费、学生毕业时平均贷款、求职指导等问题，以免掉进质量低劣的营利性大学的陷阱。本书第二十三章第一节对国际学生入学选择时“如何避免野鸡大学”进行了重点提示。

二、是崛起还是日薄西山

2001年，有人写书在鼓吹称“营利性大学的崛起”（Higher Ed, Inc.: The Rise of the For-Profi t University, Richard S.Ruch 著），谁知，三十年河东三十年河西，不，才十五年，营利性大学的环境就发生了巨大变化。

近年来，营利性大学（私营大学）在美国的经营受到上至联邦政府，下至普通学生的普遍质疑。2016年，现总统特朗普在作为共和党总统候选人竞选期间，就曾遭到竞争对手的攻击，他们认为特朗普曾经所开办的营利性的特朗普大学（Trump University）“提供了一副让人无法恭维的画面：它利用特朗普的名字和名气对那些难以承受其学费的人推销高达数万美元的地产投资课程”，那些课程“没有提供合法的地产教育”，特朗普大学“只是销售虚假的希望和谎言”。不管特朗普大学的实际情况如何，一个普遍的情况：营利性高等教育机构近几年来深陷困境，合并、分设、倒闭，各种变化快速发生。

不同于布什政府，前奥巴马政府虽然高度关注高等教育，但对营利性大学向来没有什么好感。在2014年8月宾厄姆顿大学（Binghamton University）一次演讲中，奥巴马就明确称这些营利性大学为“敲诈者”，其教育部长更是强硬地要求对营利性大学出台更为激进的监管措施。而在2015年1月白宫高等教育峰会上，更是没有一家营利性大学受到了赴会邀请。奥巴马政府抵制营利性大学的原因是他们认为这些大学通过不正常的招生模式和虚假手段套取政府助学金和各种学生贷款，引诱低收入家庭学生入读从而令他们背负无法偿还的债务，给联邦学生资助项目带来了很大的坏账。此外，营利性学校一直因教学内容、质量和成本饱受批评。许多人认为他们是对学历教育的亵渎。

从2015年7月1日开始，美国教育部正式对营利性大学严加监管，美国营利性大学迎来倒闭潮。此前的年初，教育集团考林西恩停业，全美排名第二、拥有十万学生的营利性大学运营商教育管理公司也受到起诉。可以预见的是，随着联邦和州加强对学校的监管，营利性大学的市场不断萎缩，营利性大学在美国的命运日薄西山。但特朗普政府是否会继承前任对营利性大学的政策，需要进行观察。

三、是合法机构还是文凭工厂

首先要说明一下，本书把“文凭工厂”放在本节介绍，并不是暗示营利性大学就是这样的文凭工厂，只是为了本书内容安排上的便利，另外也确实想提醒读者要对营利性大学提供的教育质量持一种怀疑的态度，尽管本书所说的营利性大学，事实上都是通过认证的，有资格参与联邦高校学生资助项目的高校。没有通过认证的高校，除了少数如宗教类学院等特殊高校外，本书认为，基本可以归类为“文凭工厂”。

美国许多教育机构提供或声称提供教育服务，然而这些机构并非都是合法的。近年来，美国社会已经形成了共识，通过了正规认证机构认证过的学校或专业，可以认为是正规的合法的，未经认可的认证机构所做的认证往往是靠不住的。所谓正规的认证机构，就是通过了联邦教育部或美国高等教育认证委员会（CHEA）认可过的认证机构。有关这些认证机构及认可机构，参见第七章第六节相应内容。

美国的假文凭有两种：一类是非法假冒正规受到承认的院校的学历文凭；另外一类是被称为“文凭工厂”或“学历作坊”或“野鸡大学”的克莱登大学式的学历文凭，2010年在中国闹得沸沸扬扬的“西太平洋大学博士”，就是其中的著名代表，有意思的是，在美国加州真的有一所正规学校叫“太平洋大学”（Pacifi c University），以药科教育出名，作者2013年进校访问过，那时正是“西太平洋大学博士”事件不久，学校国际部工作人员很激动地谈起他们在中国受到了许多误解。这些提供假文凭的组织或机构无一例外都是营利性组织，以赚钱为目的，被正规认证机构多次拒绝承认其资格或视其为学术骗子。美国大多数州都有权对持有假冒被认可的教育机构的文凭的欺诈行为做出收回证书、罚金及监禁的惩罚。文凭工厂常常是具有公司等“合法”身份的组织，但其既不授课（有的是不要求学生上课），又没有实验室或其他研究设施，往往要求学生通过写信注册，学生在家写好研究论文后寄给他们，然后他们聘用正规院校的一些教授进行审阅，最后授予学位证书。这样的大学往往只有一个办公室，却赚得盆满钵满，但没有一所被认证机构所承认。虽然美国社会也采取了种种措施，但受追逐高额利润驱使的造假和滥发文凭的现象屡禁不止，尤其是近年来随着因特网的广泛普及又有愈演愈烈之势。然而，有“李鬼”就有“钟馗”，有一些政府机构、民间组织和网站把一些未受合法认证的学校及臭名昭著“文凭作坊”的名单公之于众（维基词条也有类似公布），以避免有人受骗上当。第二十三章对国际学生“如何避免野鸡大学”作了介绍。