调节机体功能和抵御疾病的联合司令部

4调节机体功能和抵御疾病的联合司令部

一想到防止病菌入侵、识别和消灭癌变的细胞、患病躯体的康复等等，人们都会想到是免疫系统的功劳；而当想到调节机体各个器官的功能，使人能够主动适应内外界的各种变化时，又会想到神经和内分泌系统。是神经系统在我们不知不觉中调节着心率、呼吸和各个脏器，是它们赋予了我们灵巧的运动，是它们使我们感知了外部多彩的世界，使我们产生了意识、学习、记忆能力等等，可谓功不可没。近年来研究表明，免疫、内分泌和神经系统并不是孤立地完成自己分内的事，而是相互协调、共同作战的，就像一个三军联合的司令部。

以免疫系统为例，科学家把它称之为“游动的大脑”。免疫系统与大脑有许多相似之处，它能像神经系统那样具有感受功能，两者都可以对生理和病理因素产生反应，免疫细胞同样存在记忆能力，而且与神经系统的记忆能力一样，又都是以核糖核酸作为共同的物质基础。大脑通过它的外周神经对声、光、痛、温度、味、嗅等等“有感觉刺激”进行感受并使机体作出相应的反应，如当手被刺时，感到疼痛时会立即将手缩回，以免继续受到伤害。而免疫系统呢？它们执行的是对“非感觉刺激”的识别、感知并对此作出防御反应。举例来说，我们人感受不到病毒、细菌、毒素、致敏原、异体组织或异体蛋白对机体的入侵，我们能感到的唯一反应可能就是大病一场，但免疫细胞却能识别并感知它们。感知后经过免疫系统，调整机体的细胞及体液免疫反应，从而抵御这些外来入侵者，保护机体免生疾病。

免疫系统可以通过多种途径影响神经和内分泌系统的功能，免疫细胞本身所产生和释放的各种细胞因子、内分泌激素以及神经肽，除在免疫系统内起着重要调节作用外，也同样可以影响神经和内分泌系统及身体其他器官的功能。如机体受到病毒或细菌的侵袭，免疫系统除促使淋巴细胞等杀灭、吞噬入侵的细菌或产生免疫球蛋白中和体内的毒素外，还可产生细胞因子。其中，白细胞介素-1等进入脑内可分别作用于大脑的体温调节中枢和睡眠中枢，参与体温升高及嗜睡反应。感染后的发热有利于免疫细胞的增殖和吞噬细菌的功能，睡眠也有利于机体的康复。

大脑的一些部位，如大脑皮质、下丘脑、海马等均与免疫功能的调节有关，动物实验表明，电刺激或损毁这些部位可引起机体免疫功能的增强或下降。下丘脑受到某些神经递质或细胞因子的刺激，通过对“糖皮质激素”释放的影响而间接地抑制机体的免疫功能。

近20余年来，由于各相关学科的发展，跨学科领域的协作研究，特别是分子生物学的崛起和应用，推动了神经—内分泌—免疫调节学说的建立。现已证实，神经细胞不仅能合成释放传递信息的各类神经递质，而且也可产生多种免疫细胞因子。而免疫细胞除可产生起着内部相互调节作用的细胞因子外，也可合成释放神经肽、激素等信息传递物质。此外，在神经细胞、免疫细胞和内分泌细胞普遍存在上述各类信息传递物质的相应受体。分子生物学研究已证实了上述各种受体在三个系统的细胞上都能够表达。也就是说，三个系统共同具备了接受神经递质、激素和细胞因子作用的受体，这就为三个系统间的相互调节奠定了物质基础。神经-内分泌-免疫调节网络的研究，不仅丰富了三个系统的基础理论知识，加深了调节机体自身稳态平衡和抵御疾病能力的认识，而且对临床的发病机理、诊断和治疗也具有重要价值。