早期的心身二元思想

对轴心时代以前的文化研究表明，当时占主导的是肉体/灵魂二元说——“灵”独立于肉体。可以肯定，心身二元思想是人类史前就已存在的传统观念。

所谓“心身二元”，指把心与身（脑）或“神与形”分别视作不同的事物，认为“心”独立于身（脑）而存在。纵观历史，心身二元在相当长的历史时期中占据主导，这既与人们早年认识不成熟有关，也因为二元论思想与各种宗教（特别是基督教）具有天然的默契和亲和力。持心身二元论者，看待人的生命及健康/疾病，习惯于割裂心身两者，要么特别看重精神心理（如中世纪宗教医学），要么只是注重躯体与生理（如现代生物医学）。这源自认识论上的偏差。

公元前4世纪，在古希腊占主导的是柏拉图提出的心身二元论。柏拉图的这一思想体系直接影响了基督教的心身分离宗教思想之确定。

柏拉图认为肉体之生生死死只不过是尘世过程，微不足道。肉体降生后，灵魂前来潜入依附，依附于脑与脊髓。因此，灵肉是二元的。他还认定两者是相互割裂、关系不大的；灵魂是外来的，它是对理念世界的回忆，灵魂、知识和理性都是天赋的；肉体只是躯壳，是灵魂暂时依附之地；肉体死亡后，“灵魂不死”。柏拉图的思想契合基督教教义，故成为影响整个西方中世纪最重要的思想。

公元前5～4世纪的古希腊医学家希波克拉底与公元前4～3世纪的哲学家伊壁鸠鲁提出心身（脑）一元论。希波克拉底认为：躯体由四种体液组成，四种体液的比例差异，造成了个体差异，甚至疾病。而精神性情也与四体液比例和谐与否有关。黄胆汁液多了，人性情急躁；黏液多了，人沉稳阴险；黑胆汁液多了，人抑郁脆弱；并提出“心灵是脑的产物”。伊壁鸠鲁则信奉原子论，认为躯体是原子的组合，“灵魂也是原子”。人死了，灵魂原子就不复存在。两人虽开创了西方心身一元论之源头，但由于他们的思想本身欠彻底，又由于较之柏拉图，无论是学术影响力还是传播范围都远逊色于其，故他们的心身一元思想只是历史文献中的片言只字，无法产生巨大影响。