早期的金属知识

第二节　早期的金属知识

在人类历史的初期，还不会使用金属，当时的用具都是石制、角制或骨制的。头一个知道的金属可能是黄金，因为它以天然的金属形式出现在一些河沙中，以其颜色和光泽吸引人们的注意。最早，或许用淘洗冲积物的办法获得一些小金块（图1）。

黄金装饰品同磨光和加工过的石具遗物曾在一起被发现过，它们属于很早时期，即所谓新石器时代。其次知道的金属或许是铜，有人甚至认为在埃及知道铜比知道黄金还早。

美洲的土著人只要加工天然铜就行，但是埃及人可能用木炭火去还原西奈半岛的孔雀石矿（碱式碳酸铜）才能得到铜。埃及和美索不达米亚的最古老遗物中的铜是以铸件形式出现的，其年代大约在公元前3500年。

早在公元前3400年（埃及第一王朝）以前，在埃及和美索不达米亚（现在的伊拉克），人们已会冶金了。地中海的克里特岛要稍迟一些。埃及和美索不达米亚都争说自己是冶金的发源地，不过它们说不定都是从其他民族学来的。

图1　古埃及淘洗黄金图

图2　梯格出土的苏美尔的铜制弯刀（大约公元前3000年）

美索不达米亚的古老居民苏美尔人（他们可能从远东移居来），早在埃及第一王朝或更早就已有了先进的文化，并擅长冶炼金、银和铜了。迦勒底的乌尔地区有一座大寺塔的遗址，其中发现了早期苏美尔人的金属制品的十分精致的样品。

乌尔的遗物中也发现了公元前3000年的上等锡青铜的样品，这种合金后来就让位于铜。图2所示的铜制弯刀、图3所示的有精细雕刻的银瓶、图4所示的铜牛头和金牛角都是早期苏美尔制品的范例。摩亨卓－达罗和哈拉帕等印度河流域地区也存在着同苏美尔文化极其相似的早期文化。

古代埃及人大概是从西奈半岛的矿石中制取铜的，这种矿石很容易还原成金属，在很早时期就已经被冶炼了。早在公元前3400年以前的前王朝时代，人们就已使用铜了。

图5所示为公元前3000年左右的古埃及铜皿；图6示为稍后期的一些最早的金属物件，其中有一块铁；图7示为铅制的古代小雕像。在早期苏美尔的遗址上也发现过少量铁。

图3　拉格什的统治者恩太美那的银瓶（公元前2850年），带有铜托。

在古老的米诺斯文明中心——克里特岛上的克诺萨斯及其他遗址的遗物中也发现过铜。图3所示，这种铜的年代可追溯到公元前3000年，可能来自拉格什的统治者恩太美那的银瓶（公元前有来往的埃及人那里学会使用金属的。），带有铜托。图8所示的在瓦弗出土的漂亮的金杯，被认为是后期米诺斯文化的原物。图9所示的彩陶可以说明米诺斯时代的陶器制造所达到的先进的水平。

图4　铜牛头和金牛角。阿尔乌巴德山出土，早期苏美尔的，大约公元前3000年。

图5　古代埃及铜皿，发现于阿贝都斯［据埃万斯著的《克诺萨斯的米诺斯王宫》］

在迈西尼处的坟墓中发现的大量金器和梯林斯的遗物（包括蓝色铜釉）可以代表希腊本土后期的米诺斯文化——所谓迈西尼文化。这些器物属于公元前1500－前1200年的时期。荷马描述过的迈西尼文化是在开始用铁之前，到了希腊古典时期，才开始用铁。铁的使用是随着新的民族对米诺斯文化的破坏而流行起来的。

图6　铜镜、铜制工具和（右下角）在阿贝都斯发现的一块铁（公元前2700—前2500年）（大英博物馆）

有一种和迈西尼文化不同的文化，它可能经过巴尔干北部扩展到多瑙河盆地和匈牙利，特洛伊是这种文化的前哨。“第二城”（公元前2400—前1900年）的青铜含锡量达到11%。

青铜（铜和锡的合金）的发明是冶金术的一大进步。

一般来说，青铜的出现要比铜晚，有几个地方差不多同时出现。

从埃及的工艺遗物中可以看出，古埃及人很擅长加工金属。有一些描绘早期金属加工的图画，如图10所示的铜加工和图11所示的金匠。（以前把图10所描绘的当成是吹玻璃的）

图7　铅制小雕像，埃及出土，第一王朝（公元前3400年）。（大英博物馆）

图8　米诺斯的金杯（大约公元前1500年）

埃及最古老的青铜，一般认为是彼特立在美杜姆的第四王朝到第六王朝的遗址上发现的，其年代大约是公元前3000年，不过莫索曾描述过大约公元前3400年的第一王朝的坟墓中有一块真青铜。制造这些早期青铜的锡是由哪儿来的，现在这还是问题，因为许多地方都没有锡。有人认为这些最早的锡来自不列颠——卡西特里特群岛或者英国的康瓦尔海岸（腓尼基人后来的确从那里用船运过锡）。但或许更可靠的理论是，锡来自波斯（伊朗）的德兰吉亚那的矿山，虽然现在那里的确已经没有锡，好像很长一段时期也不曾有过，可是斯特拉波在公元7年曾提到这矿山，说不定很早就已采掘光了。

图9　米诺斯的彩陶，绘有花、叶。巴莱卡斯特罗，公元前2200年。（据埃万斯著的《克诺萨斯的米诺斯王宫》）

埃及和美索不达米亚的青铜有时含铅而不含锡，有时含锑（有些早期的中国青铜就含锑）。有一个公元前2450年的苏美尔瓶几乎是纯锑的。

知道青铜和黄金之后不久，在前王朝时期（即在美尼斯王之前，大约公元前3400年），埃及人也知道了铁、银和铅等金属。早期的铁很罕见，可能是从外层空间落到地球上的陨石得到的（因为它含镍）。这种前王朝时期的铁，可以和青金石的念珠串在一起，用来做珠宝装饰品上的珠子。彼特立曾在前王朝的墓中找到过这种项链。在齐奥普斯的金字塔（公元前2900年）中发现过不含镍的铁工具。早期苏美尔的铁有的含镍，有的不含。公元前2000年左右，埃及极少用铁，大约到公元前1500年以后才普遍使用铁。这种铁似乎来自在黑海附近的小亚细亚的赫梯人的国土。赫梯人精于冶铁，曾经发现大约公元前1250年埃及国王致赫梯国王要求供应铁的一封信的原件以及赫梯国王的回信，回信中答应供给一把“钢”剑，要求用黄金来交换，说“这在我兄弟的国土上同尘土一样平常”（亚述人从公元前1400年左右起，就大量用铁制造工具和武器了。）

图10　埃及的金属加工。上图：用芦管吹火，芦管头用黏土糊上；本尼·哈桑，公元前1901年。下图：制造铜瓶；底比斯，大约公元前1550年。

柏拉图（公元前427—前347年）曾提到过在他以前很早就知道，但后来被遗忘的金属，这可能是黄铜，在巴勒斯坦曾发现过大约公元前1200年的黄铜；在罗马时期，黄铜已为大家熟知，例如公元25年的硬币。斯特拉波在基督公元初年写的一段文字可能是描述金属锌的生产，在塞浦路斯有很发达的黄铜工业。锌的真正样品曾在罗德斯岛（公元前500年）、雅典（公元前4－前6世纪）及欧洲其他一些地方被发现过。

图11　埃及的金匠洗涤、焙化和称量黄金。本尼·哈桑，公元前1900年。