药用植物鉴别的目的和意义

1.正确鉴别药用植物种类，为安全用药和药用植物开发利用提供保证

植物分类对植物种类的鉴别非常重要，是十分细致的工作。有些植物种类在外表形态上很相似，难以区分，但其所含成分却迥然不同，为保证安全用药绝对不能混淆。例如，我们食用的八角茴香，属八角属植物，约有50种，八角茴香成熟果实是著名的调味香料，俗称大料，具有温阳散寒，理气止痛的作用；同属植物莽草的果实似八角，却含有莽草毒素等，剧毒，曾有人因误食莽草果实而丧生。所以两者应准确鉴别，莽草果实具10～13个蓇葖果，尖端具有一小钩，而八角茴香果实具8个或9个蓇葖果，每果端无钩。只有准确鉴别种与种之间本质的差别，才能正确利用它们。中药品种混杂是由于一个品种由多种原植物构成，如中药白头翁有16种不同的植物，分属于4个不同的科，这16种中只有一种原植物是真正的白头翁，为毛茛科白头翁属植物。原植物鉴别的正确与否对其化学成分的研究结果影响很大，这是有历史教训的：1883年，荷兰人Eijkmann研究常山，植物名叫和常山属芸香科植物，据分析其含有小檗碱，后来又有不少人研究常山，却根本提取不出小檗碱，这使荷兰人的发现成了一个谜，直到1928年，日本人木村康一研究常山，才知道真正的常山应是虎耳草科的白常山，荷兰人研究常山所用的植物不是常山，也不是和常山，而是日本产的一种小蘖科植物，搞清这一问题用了45年，所以研究植物成分必须准确鉴别原植物，否则得不到正确结论。

2.熟悉植物之间的亲缘关系，为寻找新药源提供依据

根据植物亲缘关系，同科同属不同种的植物往往含有相同或相似的化学成分。例如，1971年美国人Wani等从短叶红豆杉中得到紫杉醇用于治疗癌症，并发表文章称短叶红豆杉为抗癌树和拯救生命的短叶红豆杉，引起世界学者的重视。红豆杉为紫杉科紫杉属植物，全世界约有8种1变种，分布于北半球温带至亚热带地区。通过对紫杉属植物资源调查，我国有4种1变种，对其成分进行提取分离后，得到了具有抗癌作用的紫杉醇及其他多种成分，现已用于临床。又如20世纪60年代我国从印度进口一种降血压药物，其原植物为蛇根木（印度萝芙木），该植物为夹竹桃科萝芙木属的一个种，生于热带密林中，产于印度、缅甸等地，其根含利血平等28种生物碱。依据植物的亲缘关系及生长环境，科技人员对我国热带地区资源进行了调查寻找，终于在云南南部的森林里找到了国产的萝芙木，后来发现云南也有印度萝芙木，经提取分离，从根中得到利血平。临床证明，其降压效果好而平稳，并且毒性较低，作用时间长于印度萝芙木的制剂。上述例证生动地说明了研究植物属种亲缘关系对寻找相似化学成分从而解决新药源问题具有指导意义。

3.重视药用植物产地及种内变异的研究，对于保证和提高药材质量具有重要意义

药材质量的好坏取决于药材品种、气候环境、栽培技术、采收加工、储存运输等生产过程的各个环节，而药用植物的形态和药效成分受地理、季节、温度和光照等生态因素的影响。例如提取青蒿素的黄花蒿，南北分布的同一种植物青蒿素含量存在很大差异，海南省居群含量明显高于黑龙江省的居群。红花中所含腺苷具有抑制血小板聚集的作用，黄色素具有延长外源性与内源性凝血系统时间的作用，红花的质量评价指标是腺苷和黄色素，只有此两者含量均高的品种才是优良品种。不同产地（新疆吉木萨尔、河南新乡、四川简阳、云南巍山）的红花中黄色素和腺苷含量存在明显差异，黄色素含量一般为24.9%～40.31%，其中巍山红花含量最高，简阳红花第二，吉木萨尔和新乡红花第三；腺苷含量以吉木萨尔红花含量最高，简阳红花第二，新乡和巍山红花第三。

4.药用植物资源调查及其开发利用必须具备药用植物鉴别的知识

我国的天然药用资源种类繁多，分布广泛，这是中医药事业长期发展的物质基础和优势所在，但长期以来还存在一些不可忽视的严重问题：一方面许多天然物质资源没有得到充分的开发利用，另一方面却出现了一些常用药材资源的急剧减少，严重影响了市场的供应。正确评价我国药用资源现状，必须进行资源调查，这就需要药用植物鉴别和植物分类学的知识。经过调查搞清药用资源的种类和分布，对重点种类进行蕴藏量的调查，并进行经济量和年收量的测算，以便充分开发利用这些资源，做到合理采收和永续利用。