老年人味觉减退，可致食欲缺乏，甚或产生厌食，影响身体健康，那么提高老年人的食欲，饮食上需要做些什么调整呢？
人到老年，味觉普遍“失灵”，年轻时吃得津津有味的食品，到老时则往往觉得索然无味，即使美味佳肴，老年人也不能充分领略。原因何在呢？
一、揭秘老年人厌食
老年人为何会产生厌食症？原来，人的味觉是由舌上的“味蕾”感受器所主管。成年人大约有九千多个味蕾。45岁以后，味蕾数目减少，结构萎缩。味觉功能逐渐衰退，因此，老年人吃东西往往感到没味。另一方面，现代医学发现，老年人味觉降低与体内缺锌有直接关系。锌是人体内的微量元素之一，它是构成唾液中的味觉素和胃酶的重要成分。味觉素是蛋白质的复合物，是味觉神经感受味觉的物质基础，并与保持味蕾正常功能有关；胃酶是制造胃酸的催化剂。人体缺锌时，味觉素的合成发生困难，使味觉感受神经接受的味觉冲动减少而影响食欲。老年人进食量减少，摄取的锌往往不够。加之，老年人易患病，肠胃吸收功能普遍降低，因而锌在肠道的吸收率也降低，加上老年人服药较多，而基础药物如含铁的补血药物，钙类等都能干扰锌的吸收，所以老年人缺锌现象较为普遍。
二、老人欲开胃，饮食须调整
老年人味觉减退，可致食欲不振，甚或产生厌食，影响身体健康。那么，提高老年人的食欲，饮食上需要作什么调整呢？
1．注意膳食搭配
应注意食品的调配，讲究烹调，把饭菜做得味美可口，以激发老年人的食欲。根据不同的口味，可适当添加姜、葱、油、酱、醋、芥末、辣椒等香辣调味品，加浓味道，但是，应注意糖与盐要适量为宜，防止血压增高和增肥。
2．细嚼慢咽
要养成细嚼慢咽的饮食习惯，细嚼可增加唾液分泌，从而有助于食物消化吸收，增加食欲。
3．戒烟忌酒
尽量不吸烟、不酗酒。据研究，嗜烟或嗜酒会影响老年人的味觉。但可适量饮用红葡萄酒，原因是红葡萄酒能增加人体对锌的吸收，因此，老年人吃饭时喝一点红葡萄酒，对促进食欲是有帮助的，但也不要一次喝得太多，适量为宜。
4．及时补锌
补锌也是很重要的措施，应及时调整老年人的膳食结构，注意多食用含锌多的食物。动物性的食物是锌的主要来源，如牛肉、羊肉和猪肉每千克含锌20～60毫克，鱼类和其他海产品每千克含锌15毫克。豆类和小麦每千克虽含锌15～20毫克，但是谷类食物经碾磨加工后，可食部分含锌量明显下降，所以以精白面粉为主食的老年人很容易发生缺锌，要提倡什么都吃，什么都不多吃，不偏食，不挑食，各种各样的食物都吃一点，食物的种类吃多了就可以从各种含锌食物中补充营养素。
三、老人健脾开胃的食疗方笺
根据中医理论，调补脾胃可改善味觉功能。老年人肾虚，现代研究认为，肾虚与锌的缺乏有一定的关系。因此，调补脾胃可达到如下效果：一是促进锌在肠道中的吸收。二是调节锌的代谢。三是提高锌在体内的数量，从而增进老年人的食欲。
调补脾胃，可通过食疗或药食同用的原则进行，制成食膳或药膳，目前最为人们所喜用且价廉物美、易为人们所选的是食疗，而且适宜调治老年人食欲不振。治疗厌食症以食疗药粥开路，吃一段时间的食疗粥，让老人的胃逐渐苏醒对开胃大有益处。主要补脾健胃食疗方笺如下。
1．大枣粥
配料：大枣15～20个，粳米100克。
制法：将粳米与适量水同煮至半熟，加入大枣煮至成粥。
功效：补中益气，健脾和胃，抗衰老。
2．山楂粥
配料：山楂干45～60克（或鲜山楂100克），洗净切片，粳米150克。
制法：先将山楂与水同煮，然后下粳米煮成粥。
功效：补肾固精，健脾醒胃，增加食欲。
此粥方笺是近代名医张锡纯推崇的古代粥谱，醒脾开胃，屡用效验，尤适于患有糖尿病、慢性腹泻、慢性肾炎者，对老年人厌食效果良好。
3．黑芝麻粥
配料：黑芝麻30克，粳米100克。
制法：将黑芝麻用水清洗沥水，晒干或炒香，研成末，每次用时称量30克。待粳米加水煮成粥后，吃时加炒香、研碎的芝麻屑拌匀食用。
功效：滋补肝肾，补益五脏，醒胃振食欲。尤适于便秘老年人。
4．扁豆枸杞粥
配料：白扁豆120克或干白扁豆60克，枸杞子50克，粳米150克。
制法：将干白扁豆与水同煮，然后下粳米煮至半熟，再下枸杞子略煮成粥。
功效：健脾和胃，补锌振食欲。据测定，每千克白扁豆含锌26.9毫克，枸杞子中含锌量高达每千克360毫克，是老年人补充锌的优良食物。
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