口腔内的“红地毯”

舌头呈红色，是口腔内的“红地毯”；又很像游泳池的跳板，固定在泳池边上的基柱就是舌根，伸出在池中的悬板就是舌体和舌尖。舌头在口腔内是唯一可以活动的器官。它有多种功能，能品五味，能在咀嚼时帮助搅拌食物，并负责传递食物送到咽部，辅助完成重要而又复杂的吞咽动作；说话时舌头也非常重要，舌头有毛病，说话就会受到影响，可见其作用是不可小看的，可以说舌头虽小但能成“大器”。

大家知道有一句成语叫做“毛遂自荐”，毛遂他能言善辩，口若悬河，陈述利害。在赵国的平原君与楚国的国王议事的关键时刻，他挺身而出，终于说服楚王，使楚国与赵国合盟抗秦，除了他的聪颖外，舌头所起的作用不可小看，故后人夸赞毛遂“三寸之舌，强于百万之师”。

究竟毛遂的舌头同常人有什么样的特别呢？其实他的舌头与常人并无两样，不长也不短。舌头到底有多长呢？人们常说“三寸之舌”，也就是古代尺之3寸，为6厘米左右。可是最近有报道，英国考文垂市有一名教师助理，叫做斯蒂夫·泰勒，现年45岁，他的舌头长达9.4厘米，超过了吉尼斯世界纪录的前保持者马克·莱昂纳多，成了“世界长舌冠军”图2，然而令斯蒂夫做梦也没想到的，他的舌头目前已经长到10厘米，他担心如果他的舌头仍然继续生长，那么他的嘴巴可能将再也容纳不下它了。还有个女人真正长成长舌妇（图3）。而美国的豪尔赫·冈萨雷斯生下来却是没有舌头的人。

图2　斯蒂夫的长舌头

图3　长舌头的女人

舌头位于口腔中部，附着于口底，由纵行、横行、垂直3个方向，互相交错排列的肌肉和舌黏膜组成，因此，舌头能够自由伸缩和卷曲。舌的活动非常灵活，能随时迅速地变换位置，是一个敏捷的器官。舌有上下两面，上面拱起称舌背（图4），下面称舌腹。整个舌头以舌背后面的人字形沟分界，分为舌体和舌根两部分。人字沟由两排轮状乳头排列成人字形，人字沟的尖端有一个胚胎时期甲状舌骨管咽端的遗迹，叫做舌盲孔。舌头的后1/3是舌根，舌根上还有一些淋巴滤泡，是口咽部防御系统的重要组成部分。慢性咽炎的患者，舌根淋巴滤泡多会增大，常有一些病人误以为是肿瘤而去看医生。舌的前面2/3为舌体，是活动部分。舌体由后面向前逐渐变窄，最前处为舌尖。舌尖的下方有一条连于口底前部、与舌下区黏膜相连续的黏膜皱褶，成带状，叫做舌系带。如果舌系带过短常令舌的活动受限，因而影响吸吮、说话及咀嚼，需要及时手术将其延长。在舌系带两侧的口底黏膜各有一个小突起，称舌下肉阜，是颌下腺导管和舌下腺导管的开口处。

图4　舌背标志

舌背的黏膜与舌的肌肉紧密相连，不能移动。舌的黏膜与口腔其他部位的黏膜也不同，有很多各种形状的小突起，称舌乳头，故其表面显得粗糙和不规则。舌乳头遍布于舌背，种类不同，大小不一。舌乳头依据其形态分别命名，其中数目最多，体积最小，肉眼不易看清，形状似刺状的突起为丝状乳头。而分散在丝状乳头之间，数目较少，呈蘑菇状，颜色较红的为菌状乳头。在舌根处，沿人字形沟排列，体积较大的为轮廓乳头，它的数目最少，只有8～10个。菌状乳头和轮廓乳头周边都有味蕾具有感受味觉的作用。在舌乳头表面的角化物质、食物残渣、细菌等混合组成了一层薄薄的舌苔，若舌苔出现异常的变化，往往是发生某种疾病的信号，因此中医以舌苔作为诊病的依据之一。此外，在舌体后部的两侧边缘，有5～8条并列的皱襞，称为叶状乳头，含有味蕾。这个部位不易清洁，常引起炎症产生疼痛，肿起，病人常怀疑是肿物而来就诊。