获得赞美是人性最深切的渴望

日本研究者江本胜在《水知道答案》这本书里面，为我们展现了赞扬的力量。江本胜说，他和他的研究小组，通过特殊的技术手法，拍下了许多水的结晶图片，发现受污染的水是难以形成结晶的，而这样的污染居然包括“语言的污染”。当水听到美妙的音乐，诸如贝多芬的《田园交响曲》、莫扎特的《第40号交响曲》、肖邦的《离别曲》，或者听到赞美的语言，比如“爱与感谢”，甚至是看到感谢的语言文字“谢谢”时，都能生成美丽的六角形的结晶。而当水听到重金属的摇滚乐，或者听到批评的语言，看到消极的词语时，则不能生成美丽的结晶，甚至无法形成结晶——因为这些水都被污染了。

江本胜认为，当我们对水说话的时候，声音会产生一种波动，而水能接收到这个波动，并且随之也产生波动，这种波动影响了水的结晶方式。当语言是赞美、欣赏、肯定、鼓励的语言的时候，水以美丽的姿态作出反应，而当这个语言是批评、厌恶等伤害性语言的时候，水则以不形成结晶来作出反应。

与江本胜水试验类似的一个试验是米饭试验，是人们受水试验启发而衍生出来的，据说目前有很多家庭都尝试过。

实验非常简单：首先准备三碗煮熟的白米饭，用七天时间，家庭成员每天分早中晚三次分别跟三碗米饭各传递三遍爱、恨及不理不睬的讯息。七天后，人们会发现，被大家爱护的那碗米饭，出奇地没有变坏，依旧白皙如初；被大家憎恨的那碗米饭，质地变黄变臭；而被忽视的那碗米饭的情况更惨烈，不但又黄又臭，而且上面还铺满了厚厚的霉。

透过水结晶的故事和米饭实验，我们不得不感叹赞美的神奇力量。连水和米饭都能听懂赞美和肯定，并因此产生神奇的变化，人类的孩子会无动于衷吗？当我们恰到好处地肯定、认同、赞美和鼓励他们的时候，他们的内心一定会产生让人愉快的波动，在这种波动下，他们也必定会产生美妙的变化。

心理学上的皮格马利翁效应（也叫罗森塔尔效应或期待效应），从另一个角度证实了期望和鼓励的力量。美国著名心理学家罗森塔尔和雅各布森从一所学校中得到一份全体学生的名单。经过抽样后，他们向校方提供了一些学生名单，并告诉校方这些学生有很高的天赋，只不过尚未在学习中表现出来。其实，他们只是从学生的名单中随意抽取了几个人而已。有趣的是，在学年末的测试中，这些学生的成绩比其他学生高出很多。研究者认为，这就是由于教师期望的影响。由于教师认为这些学生是天才，就寄予了他们更大的期望，在上课时也给予他们更多的关注，通过各种方式向他们传达“你很优秀”的信息，因而在无形当中产生了激励作用。这些学生感受到了这种激励信息，就加倍努力地学习，所以最终自然也就取得了好成绩。

即便在成人的世界，赞美和肯定也像发动机一样带给人动力，优秀的企业家无不精于此道。通用电气前任CEO杰克·韦尔奇说：“给人以自信是到目前为止我所能做的最重要的事情。”美国钢铁大王卡内基选拔的第一任总裁查尔斯·史考伯说：“我认为，我那能够使员工鼓舞起来的能力，是我所拥有的最大资产。而使一个人发挥最大能力的方法，是赞赏和鼓励。再也没有比上司的批评更能抹杀一个人的雄心……我赞成鼓励别人工作。因此我急于称赞，而讨厌挑错。如果我喜欢什么的话，就是我诚于嘉许，宽于称道。我在世界各地见到许多大人物，还没有发现任何人——不论他多么伟大，地位多么崇高——不是在被赞许的情况下，比在被批评的情况下工作成绩更佳、更卖力气的。”

心理学家威廉·詹姆斯说：“人性最深切的渴望就是获得他人的赞赏，这是人类有别于动物的地方。”孩子们是如此弱小，尤其需要来自父母的鼓励。一个人如果在童年时代很少被称赞，会直接影响到他的发展，甚至导致他一生的性格缺陷。