老威特抓住了儿子智力发展的最佳时期

六、老威特抓住了儿子智力发展的最佳时期

老威特说：“我的教育理论的核心是：对儿童的教育必须与儿童的智力曙光同时开始。而时下流行于世的主导思想是：儿童的教育就当开始于七、八岁。这种理论为人们所深信不疑。除了此一论调之外，还有一种让许多父母感到十分恐惧的观念，那就是早期教育有损于儿童的健康。”（《卡尔·威特的教育》，京华出版社2001年版第18页）老威特是一个勇敢地冲破这种陈腐教育观念的人，所以威特之教育方法在许多人的眼里简直荒唐至极。为什么早期教育能够造就天才呢？

根据生物学、生理学、心理学等学科的研究，人一生下来就具有一种特殊的能力、儿童的潜在能力。这种潜在能力就是“天才”，这不是只有少数人才具有的稟赋，而是人人都有的。老威特说：“由于教育不得法，人们的这种潜在能力大都未能得到应有的发挥。这就是为何天才极少的原因所在。如何造就更多的天才呢？最重要的就是及时挖掘，诱惑孩子自由地发挥出这种潜在的能力——天才。”（《卡尔·威特的教育》，京华出版社2001年版第20页）这“天才”就是陶行知所说的“儿童的创造力是千千万万祖先，至少经过五十万年与环境斗争获得而传下来之才能之精华”。50万年是一个什么概念？以25年为一代人，则50万年就有2万代人。

教育开始得越晚，儿童的潜能发挥得越少，这就是儿童潜在能力的递减法则。威特的教育是从一生下来就开始的。威特的早期教育从训练五官、刺激大脑开始。因为听觉、视觉、味觉、嗅觉、触觉等是人类感知外部世界的器官，那么让孩子积极活动，就会使孩子成为一个聪明伶俐的人。

老威特也很重视孩子的手的活动，尽力让孩子发现自己的手，并且尽力运用它，正如陶行知所说：“人类自脊梁骨硬了起来，前脚便被解放而成为一双可以自由活动的手。手执行头脑的命令，打猎、捉鱼、务农、做工、战斗而健壮起来，同时是改造着发展着那对它发号施令的头脑，我们要重生原始健壮的双手向前创造。”（Ⅳ，14）“我们从人类发展史知道，手有助于形成人脑。直立使手获得自由，我们才开始工作，工作时发出的声音，逐步被我们选用为口头语言，文字及工具都是我们双手创造的。旧学校不鼓励使用双手，的确达不到发展脑的目的……我们需要的教育，要能造就会用脑指挥手，手开动脑的人。”（Ⅵ，388）的确，今天的学校教育不鼓励使用双手，似乎学习活动只是脑的活动，这是违背自然规律的，如果这样继续几万年，人脑将退化成一个废物。其实也用不着几万年，就在今天我们已经看到这个现象，有的天才少年在传统教育下竟然失去最低的生活能力，双手只能提起20克重的一支笔；他们活着全靠别人来扶着，否则便要乌乎。所以，在陶行知的生活理论中，特别强调手脑并用，反对只用手不用脑，更反对只用脑不用手，前者培养“工呆子”、“田呆子”，后者培养“书呆子”。老威特说：“尽量让孩子的手发挥多种功能，对于培养孩子的观察能力是有重要意义的。婴儿认识自己的手也要花费较长时间的。为了让孩子尽早发现自己的手，只有让他的手有事可做才可以办到。”（《卡尔·威特的教育》，京华出版社2001年版第31页）从这里，我们可以看出老威特用心之良苦，在他之前，还没有一个教育家注意到这些，却在那里奢谈幼儿教育。

老威特开发孩子的智慧，确有一套行之有效的好办法，从训练五官和手开始，而在孩子出生以后15天，就开始向孩子灌输词汇，老威特说：“幼儿在3岁以前，是语言发展的最佳期，尽早教孩子语言这一点非常重要。因为语言既是进行思维的工具，也是接受知识的工具，没有这个工具我们就得不到任何知识。我们人类之所以优于其他动物而取得今天的进步，就是因为使用了其他动物所不具备的语言。因此，如果孩子不及早掌握语言，就不能很好地发挥其能力。而若能在孩子6岁前掌握准确的语言，那么这个孩子的发展就一定会很快，而且其速度是其他孩子无论如何也赶不上的。”（《卡尔·威特的教育》，京华出版社2001年版第32页）但是，在那个时代，许多父母只注意孩子的身体发育，当威特提出发展孩子的头脑时，他们感到惊异而加以反对。老威特说：“只要稍加留意就会发现，婴儿从小时起就对人的声音和物品的响声非常敏感。这表明，早期开始教孩子语言是可行的……我主张从孩子15天大就开始灌输词汇，在孩子刚会辨别事物时就教他说话。”（《卡尔·威特的教育》，京华出版社2001年版第33页）威持发展孩子语言的教育理论是在他对孩子的观察中得来的，而不是从书中得来的，尽管人们反对，他却坚持实行，表明了他那不迷信权威的求实精神。

陶行知历来强调，当父母和教师的，必须向小孩子学习。威特教育孩子的道理正是从孩子身上学来的。正因为威特拜儿子为师，也才学得许多新理，儿子也就成为老威特的活的教育学课本。如果他只从书本找方法，那他永远不会有新的发现。

老威特说，他前面所做的大量工作，“都是为了能尽早开发儿子的记忆力、想象力和创造力。儿子今后取得成就与否，跟这三方面都有重大关系。”（《卡尔·威特的教育》，京华出版社2001年版第41页）一切智慧的根源在于记忆。早期教育可以使记忆力发展的时间大大提前。尤其是婴儿时期，语言教育可以促进孩子的记忆迅速发展。老威特也鼓励儿子多动手、多思考、多提问，来培养孩子的创造力。不论儿子提出什么问题，老威特都耐心地给予解释。

想象对于任何人都是必要的。如果一个人小时候想象力得不到发展，将来他便不能成为诗人、小说家、雕刻家、画家、也成不了建筑家、科学家、数学家、法学家。没有想象力，只凭直觉，任何家都是成不了的。老威特说：“世界上最不幸的人就是不善于想象的人。”（《卡尔·威特的教育》，京华出版社2001年版第43页）孩子有他那独有的想象世界，当孩子玩游戏时，他便进入了一个想象世界，不少人因为孩子做游戏会给家庭带来麻烦，或者训斥，或者破坏它们，这就无情地摧毁了孩子的精神世界，剥夺了孩子在想象世界中得到的幸福与欢乐，这样有碍于他将来成为诗人、学者、发明家、科学家、艺术家……最终导致天才的毁灭。