1983年秋的一天，广西融安县大巷乡新安村余家寨退伍军人余德堂在融水苗族自治县的元宝山采药时，发现两株植物的叶子无风自动，仿佛会跳舞一样，十分稀奇，便挖回家里栽培。经过精心培育，当年就开花结籽了。
其实这种会跳舞的植物，生长在我国南方的山坡野地里，名叫“跳舞草”“舞草”。此外，这种植物在印度、斯里兰卡等热带地区也有所发现。
跳舞草是蝶形花科、山绿豆属，多年生落叶灌木。高约五六十厘米，茎干粗若拇指。秋天开花结果，冬天落叶。花似唇形，粉红色。结籽黑褐色，外壳坚硬，壳外被一层发亮的蜡质物所包裹，蜡质物有芬芳香味。它的枝干上每个叶柄顶端有一片大叶子，其后面对称长着两片小叶。这些叶子对阳光特别敏感，一旦受到阳光照射，后面的两片小叶就会迎着太阳不停地绕着叶柄翩翩起舞，从太阳东升一直舞到太阳而落，它才疲倦地顺着枝干倒垂下来，开始休憩，第二天太阳出来，它又开始跳舞。
跳舞草
跳舞草的“舞蹈动作”与气温高低密切相关。当太阳升起，气温达到10℃时，两片小叶在无风的情况下，会自动以叶柄为轴，围绕着大叶舞动，旋转一圈后迅速弹回，然后再旋转再弹回，日夜不休。有时又做上下方向摆动，时快时慢，颇有节奏，而叶柄和大叶则纹丝不动。据观察，小叶的转动速度随气温的升高而加快。当气温升到30℃时，小叶转动最为活跃。即使是阴天，它的小叶也会像蜻蜓在花丛中翩翩起舞那样摆动旋转，妙趣横生。有人说它像鸡毛一样飘动，因此称它“鸡毛草”。有人看它犹如鸳鸯相戏，又似丹凤求凰，所以称之“风流草”。民间说它跳得迷人魂魄，又叫“迷魂草”。也有人见它两片小叶永远无限忠诚地围绕大叶舞动，似忠臣护主，便又称之为“二将保皇”。
跳舞草不但舞姿迷人，还具有药用价值，对接骨、镇静、风湿等症均有疗效，因此很多人开始人工栽培跳舞草。
跳舞草的生长与温度、光照、水分、培养介质等因素密切相关。由于各地气候相差悬殊，当在自然条件下播种，则要根据跳舞草的习性，认真研究当地四季的气候状况，确定播种时机。若室内使用空调或暖气来调节气温，种植则不受季节影响。
跳舞草
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