战国末期，秦国实力十分强大，不断向其他各国用兵，蚕食了很多土地。各国人心惶惶，一些当权者想方设法来拖延秦军的进攻。燕国太子丹为报失地之仇，到处收买死士，刺杀秦王。果然，太子丹遇到了勇士荆轲，开始了他的刺秦大计。
秦王嬴政一心想统一中原，重用尉缭，不断向各国进攻。他拆散了燕国和赵国的联盟，使燕国丢了好几座城池。（交代故事发生的背景。）
燕国的太子丹原来留在秦国当人质，他见秦王嬴政决心兼并列国，又夺去了燕国的土地，就偷偷地逃回燕国。
他恨透了秦国，一心要替燕国报仇。但是，他既不操练兵马，也不打算联合诸侯共同抗秦，而是把燕国的命运寄托在刺客身上。他把家产全拿出来，找寻能刺杀秦王嬴政的人。（为了报仇，太子丹寻找刺客，把燕国的命运寄托在风险很大的刺杀行动上。）
后来，太子丹物色到了一个很有本领的勇士，名叫荆轲。他将荆轲收在门下奉为上宾，把自己的车马给荆轲坐，还把自己的饭食、衣服拿出来让荆轲享用。
公元前230年，秦国灭了韩国，过了两年，秦国大将王翦占领了赵国都城邯郸，一直向北进军，逼近了燕国。
燕太子丹十分焦急，就去找荆轲。太子丹说：“拿兵力去对付秦国，简直像拿鸡蛋去砸石头；要联合各国合纵抗秦，看来也办不到了。我想派一位勇士，扮作使者去见秦王，接近秦王身边，逼他退还诸侯的土地。秦王要是答应了最好，要是不答应，就把他刺死。您看行不行？”
荆轲说：“行是行，但要靠近秦王身边，必定得先叫他相信我们是向他求和去的。听说秦王早想得到燕国最肥沃的土地督亢（今河北涿州市一带），还有秦国将军樊於期，樊於期现在流亡在燕国，秦王正在悬赏通缉他。我要是能拿着樊将军的头和督亢的地图去献给秦王，他一定会接见我。这样，我就可以对付他了。”（太子丹请计，荆轲提出以“樊将军首”为信物，太子丹不忍，为下文设置悬念。）
太子丹感到为难，说：“督亢的地图好办；樊将军受秦国迫害来投奔我，我怎么忍心伤害他呢？”
荆轲知道太子丹心里不忍，就私下去找樊於期，跟他说：“我有一个主意，能帮助燕国解除祸患，还能替将军报仇，可就是说不出口。”
樊於期连忙说：“什么主意，你快说啊！”荆轲说：“我决定去行刺，怕的是见不到秦王的面。现在秦王正在悬赏通缉你，如果我能够带着你的头颅去献给他，他准能接见我。”樊於期说：“好，你就拿去吧！”说着，就拔出宝剑自杀了。（荆轲私见樊於期，说出一箭双雕之计。樊於期知恩图报，为荆轲之计而自刎，其言行令人叹惋。荆轲之计实现第一步。）
太子丹事前准备了一把锋利的匕首，叫工匠用毒药煮炼过。任何人被这把匕首刺出一滴血，都会立刻气绝身亡。他把这把匕首送给荆轲，作为行刺的武器，又派了个年仅十三岁的勇士秦舞阳，做荆轲的副手。
公元前227年，荆轲从燕国出发到咸阳去。太子丹和少数宾客穿上白衣戴上白帽，到易水（在今河北易县）边送别。临行的时候，荆轲给大家唱了一首歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”（“易水送别”拉开了慷慨悲歌的一幕，是“刺秦”准备中的高潮。）
大家听了他悲壮的歌声，都伤心得流下了眼泪。荆轲拉着秦舞阳跳上车，头也不回地走了。
荆轲到了咸阳。秦王嬴政一听燕国派使者把樊於期的头颅和督亢的地图都送来了，十分高兴，就下令在咸阳宫接见荆轲。
朝见的仪式开始了，荆轲捧着装有樊於期头颅的盒子，秦舞阳捧着督亢的地图，一步步走上秦国朝堂的台阶。
秦舞阳一见秦国朝堂那副威严的样子，不由害怕得发起抖来。
秦王嬴政左右的侍卫一见，吆喝了一声，说：“使者怎么变了脸色？”
荆轲回头一瞧，果然见秦舞阳的脸又青又白，就赔笑着对秦王说：“没经过世面的人，从来没见过大王的威严，免不了有点害怕，请大王原谅。”（体现荆轲的机智。）
秦王嬴政还是有点怀疑，对荆轲说：“叫秦舞阳把地图给你，你一个人上来吧。”
荆轲从秦舞阳手里接过地图，捧着木匣上去，献给秦王嬴政。嬴政打开木匣，见果然是樊於期的头颅，便又叫荆轲拿地图来。荆轲把一卷地图慢慢打开，到地图全都打开时，荆轲预先藏在地图里的匕首就露了出来。（图穷匕见，荆轲胆量非凡。）
秦王嬴政一见，惊得跳了起来。
荆轲连忙抓起匕首，左手拉住秦王嬴政的袖子，右手把匕首向他胸口直刺过去。
秦王嬴政使劲向后一转身，把那只袖子挣断了。他跳过旁边的屏风，刚要往外跑，荆轲就拿着匕首追了上来。秦王嬴政一见跑不了，就绕着朝堂上的大铜柱子跑。荆轲紧追不舍。两个人像走马灯似的直转圈。（运用比喻的手法说明当时的情形十分危急。）
旁边虽然有许多官员，但是都手无寸铁，台阶下的武士，按秦国的规矩，没有秦王命令是不准上殿的，大家都急得六神无主（形容惊慌着急，没了主意，不知如何才好。），也没有人召台下的武士。
官员中有个伺候秦王嬴政的医生，急中生智，将手里的药袋对准荆轲扔了过去。荆轲用手一挡，那只药袋就飞到一边去了。就在这一眨眼的工夫，嬴政往前一步，拔出宝剑，砍断了荆轲的左腿。
荆轲站立不住，倒在地上。他拿匕首直向嬴政扔过去。嬴政往右边一闪，那把匕首就从他耳边飞了过去，打在铜柱子上，“嘣”的一声，直迸火星儿。
嬴政见荆轲手里没了武器，又上前向他刺了几剑。
荆轲身上受了八处剑伤，自己知道已经失败，苦笑着说：“我没有早下手，本来是想先逼你退还燕国的土地。（荆轲大义凛然，说出本意。）”
这时候，侍立的武士已经一起赶上殿来，结果了荆轲的性命。台阶下的秦舞阳也早就被武士们杀了。（荆轲刺秦王以失败告终。）
荆轲为报燕太子知遇之恩，明知刺秦行动很难成功，自己有去无回，仍然接受了使命。虽然荆轲刺秦的行动失败了，但他非凡的勇气却被传为佳话。当我们面对国家危难时，也应当挺身而出，与敌人战斗到底。
高渐离为荆轲报仇
荆轲刺秦王差一点就成功了，所以秦王统一天下之后，四处通缉太子丹和荆轲的朋友。荆轲的朋友、击筑高手高渐离隐姓埋名逃亡在外。但是，高渐离击筑的才能还是被秦始皇知道了。
秦始皇诏令进见，有认识他的人，就说：“这是高渐离。”
秦始皇怜惜高渐离击筑的才能，于是免去了他的死罪，而是熏瞎了他的眼睛，让他专门为自己击筑。
由于经常给秦始皇击筑，高渐离慢慢地更加接近秦始皇。他便把铅块放进筑中，再次进宫击筑时，凭着声音，举筑砸向秦始皇，但是没有击中。
秦始皇吓出了一身冷汗，杀了高渐离，从此再也不敢接近从前东方六国的人了。
【答案链接】
1. 太子丹为何要策划对秦王的刺杀活动？
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2. 你认为荆轲刺秦，这样做对不对，为什么？
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