君主专制国度里的法老

法老是古埃及国王的尊称，也是一个神秘的名字，它是埃及语的希伯来文音译，其象形文字写作，意为大房屋。在古王国时代，它仅指王宫，并不涉及国王本身，而从新王国第十八王朝图特摩斯三世起，则开始用于国王自身，并逐渐演变成对国王本身的一种尊称，第二十二王朝以后，它成为国王的正式头衔。

埃及法老既是历史人物，也是神话角色，在古埃及人的传统观念中，法老是神在人间的代理，人与神交流的中介，他们自称自己为“太阳神之子”，以此表明自己的神性。法老统治是神定秩序的一部分，是理想的社会状态。

法老作为奴隶制专制政权的君主，掌管着全国军政、司法和宗教大权。

法老在位时，通常调集全国的财力、人力、物力为自己建造陵墓，法老往往也为自己建造神庙，把自己的雕像和神像放在一起接受臣民的膜拜。在古埃及3000年的君主专制统治中，法老始终是历史舞台的主角，法老作为国家权力的象征和代表，严格控制着国家的政治经济和宗教文化。

法老对全国的土地享有最高的支配权，法老不但自己占有许多土地，而且还常常把大片土地赠给神庙，或赏赐给大臣、贵族以及其他亲信。法老对国家土地的这种绝对支配权，是古代埃及君主专制政体赖以存在的基础。法老对全国的土地、人口、黄金和牲畜每两年一次的清查，从早王朝时期就已经开始了，这种普查土地和财产制度，为古王国历代法老所沿袭，《巴勒莫石碑》铭文中对此有过明确的记录。仅以第五王朝的萨胡拉在位时的清查活动为例，铭文中记载就有七次，足见法老对清查活动之重视。经过频繁和严格的清查后，全国的土地、人口、牲畜全部登记入册，成为国家档案的重要组成部分，并直接由法老控制调用。由此可见，法老对全国的土地、财物以及臣民的控制达到了何等严密的程度。这种情形在古代东方社会里是极为少见的，“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”，这正是古代埃及社会的真实写照。

为了保证国家的基本税收，法老将全国大部分土地分配给农民使用，而且不允许农民离开土地。由于尼罗河年年泛滥，地界每被覆盖一次，农民的土地需重新登记和分配，因此，古代埃及在土地管理方面，比历史任何一个国家都要严格。尼罗河泛滥，洪水量变化无常，有时水量大到所过之处全被淹没，造成极大灾害，有时却小到不足提供灌溉之用，播种面积减少，粮食就会减产。如果尼罗河一连几年水位过低，必然发生饥荒，同时，必须保证无论任何情况下，都有足够的种子供下一季播种，所以，储粮备荒成为法老中央政府的一项十分重要的职责。法老在上下埃及分设粮仓，丰收之年尽量多备粮食，并限制居民的消费，以补救总会发生的突然灾荒。法老作为国家的最高统治者时刻掌握粮库储备量，以便在需要之时，将粮库存粮合理地分发到灾荒最为严重的地区。

在古代的埃及，最能体现法老对国家经济的严格控制，莫过于法老对全国水利灌溉系统的控制。古埃及人口较为稠密，聚集在狭长的尼罗河谷地，为了维持全体居民的生计，必须治理好尼罗河，国家命脉全靠灌溉和控制这条大河。尼罗河的水利灌溉活动早在前王朝末期就已经开始了，在希拉康波里出土的蝎王权标头上，可以看到蝎王手持锄头站在河岸主持河渠奠基仪式的场面。前王朝时期（约公元前4500~公元前3100年），埃及出现的最早国家“帕斯特”的象形文字，也是一块被交错的灌溉渠道分隔开的土地。显然在那时，埃及就已经有了灌溉活动。进入法老时代后，随着上下埃及的统一，全国范围内的灌溉网逐渐形成，这些布满全埃及的灌溉网络，从一开始就被置于国家的严格控制和统一管理之下，成为中央政权重要的一项社会职能。早在第一、第二王朝，就设专人对尼罗河水位进行观测和记录。水位的记录一方面可供国家水利措施做参考，一方面也是为预算产量和厘定税额提供依据。在《巴勒莫石碑》铭文中关于对早王朝时期尼罗河水每年泛滥高度的记录，就是一个明显的例证。

埃及历代统治者在夸耀自己功绩的时候，也总是把开凿水渠、整修堤坝放在重要地位。相传美尼斯受人称赞的一个功绩，就是修建了一道堤坝将孟斐斯和尼罗河隔开，当他修堤而使这个地方成为干地的时候，他就第一个在那里建立了一座现在称为孟斐斯的城。后来埃及历朝历代的统治者，也都常以治水有方，作为自己的最重要政绩。

法老对国家行政权力也有着绝对的控制权，在古王国时期，法老是国家权力的象征和代表，国王之下设有宰相，主持日常政务，主管行政、司法、经济和宗教事务。他拥有相当大的权力，但并不具有决策权和军权，他和其他高级官吏都由国王任命，他们对国王负责，并对国王的宠惠感恩戴德。

军队由法老严格地控制，法老直接统率，战时御驾亲征，有时虽派人率军远征，但也要经常回来向他报告情况，军队大概由常备军和临时征召的部队两部分组成。驻守在边境要塞的多半是常备军。战时临时征召部队，这在《大臣乌尼传》中有明确的记载。

法老在司法权上也大权独揽，古代埃及不见法典之类的法律文献传世，虽然在一些资料中提及过有法律纸卷、法律皮卷之类，但现代的人们从未见过。在古代埃及，国王的话就是法律。国王可颁布相当于法律的敕令，涉及古王国末期神庙经济的若干敕令很多被保留了下来。古代埃及有两种法庭：世俗法庭和神庙法庭。世俗法庭由维西尔担任最高法官，一般的重大案件由他审理，但国王可插手司法审判，并可越过宰相自行任命法官审理案件，《大臣乌尼传》中就说到国王任命乌尼为法官审理内宫的秘密案件。神庙法庭一般只处理一些不很重要的民事纠纷。

尽管君主专制国家里的法老拥有至高无上的权利，是神，受万众顶礼膜拜，但法老也是人，有着人的血肉之躯和喜怒哀乐，他们一样或神勇睿智，或胆小懦弱，或乖张暴戾，或温和仁爱，一些法老的名字已随着历史的流逝而被人遗忘，而另一些法老的名字却在石碑或神庙的墙壁上留下痕迹。在法老的生活里，女性也占着及其重要的地位，由此而流传着的那些柔肠香艳的故事，她们或因美丽，或因智慧，或因柔情，在古代埃及法老的生命中，演绎着一个又一个的动人故事。