民主国度的罪恶

1．南方奴隶制：民主国度的罪恶

具有讽刺意味的是，在美国这个号称世界民主样板的国度，竟曾存在过长达两百多年的奴隶制度。历史表明，早在“五月花”号抵达美洲新大陆时，第一批黑人就被运到这片土地。17世纪时，由于劳动力极为缺乏，白人开始掳掠大批黑人奴隶，驱使他们从事各种劳作。到17世纪下半叶，黑人奴隶制已在北美大陆普遍形成，遍布于当时各殖民地，而且已经形成了一种社会性的制度，确立了白人对黑奴的绝对权威，几乎剥夺了黑奴的一切权利。

美国独立战争胜利后，尽管过去的宗主国——英国已彻底退回欧洲，而不少人主张废除奴隶制，甚至在制宪会议也提及这个问题，但因南方各州阻力太大，而暂时搁置，留给后人解决。虽然在许多开明人士的努力下，美国北部和中部的奴隶制相继被废除，但在南部却保留下来。而这种制度之所以能够在南方地区根深蒂固，只是因为一样东西——棉花。

熟悉美国历史的人都知道，在19世纪上半叶，棉花曾被视为“白色黄金”，是当时美国南部经济的支柱。尤其值得一提的，当1793年伊莱·惠特尼发明了轧棉机后，更是刺激了南部奴隶制的发展。这种机器虽然简单，但它能很容易地使南方种植的“高地棉”脱籽，轧棉的效率一下子提高了50倍。对南方的庄园主们来说，这个消息简直就相当于在自家棉花地里发现了金矿。但与此同时，这也意味着农田里需要更多的廉价劳动力，也就是说他们需要更多的奴隶。统计表明，在鼎盛时期，从美国南部出口的棉花占世界棉花供应的3/4，欧洲大陆和北美棉纺织业都仰赖南部的棉花。也正因为这一点，使得南部奴隶主有恃无恐。一位南方参议员甚至在参议院狂妄地叫嚣：“如果不供应棉花，将会发生什么呢……英国会人仰马翻，除美国南部以外的整个文明世界也将随之倾覆。不，你们不敢向棉花宣战，世界上没有谁敢向它宣战，棉花就是大王”。

然而谁也无法否认，南方奴隶主的白色黄金不是从天上掉下来的，白色的棉花背后深藏着黑色的罪恶。由于这种劳动密集型产业需要大量劳动力，对南方大种植园主来说，没有比奴隶制更好的摇钱树了，使用黑奴不用付工钱，还能使他们超负荷工作，大大降低了种植棉花的成本。可以说，正是数百万黑人的血泪和艰辛劳作造就了奴隶主的利益。于是为了保护自己的特殊利益，南方大种植园主集团不惜一切代价保护奴隶制，他们希望奴隶制能长期合法化。与此期望相适应，在1808年海外进口奴隶贸易被禁止后，美国国内的奴隶贸易也就成为一桩大买卖，在南方城市或乡镇，都会定期举办奴隶拍卖，黑人像牲口一样被展览，一个黑人壮劳力的价格可以达到1500美元。

进入19世纪后，随着美国领土的急剧扩张。在北方，越来越多的人对这一制度给予抨击，并设法寻找解决这一制度的方法。北方作为大工业集中的地域，新兴资产阶级企业家需要大量的自由劳动力，他们深受缺乏自由劳动力之苦，再也无法忍受这个悖逆时代潮流的可耻制度。但南部奴隶主集团不仅要保留这一制度，还要使它向新获得的土地上扩张。结果，国会曾发生数次大规模的辩论。根据1820年的“密苏里妥协案”，北纬36度30分以北的西部土地上永远禁止蓄奴，而以南地区则允许奴隶制扩张。

面对这样的局面，许多废奴主义者曾愤怒地说：“在暴君和魔鬼的淫威下，这个国家南部和西部的黑人生活在无比的不幸、愚昧、凄惨和贫困之中……美国人看哪，你们已经危在旦夕了；除非你们悔过自新，不然很快就要灭亡了”。