忠信谨慎，此德义之基也;虚无谲诡，此乱道之根也。
——王符
许衡是由宋朝进入元朝的，在元世祖时先任国子祭酒、议事中书省，后拜为中书左丞。
还是宋元交替时夏季的一天，许衡同几个旅伴一起赶路。头上是火辣辣的太阳，照得眼前白花花的，往四周一望，看不到一棵树可以遮阴。他们已经整整一个上午没见到一个人影，没见到一口水井了。几个人，从头到脚都像是水洗的一样，汗水把衣服都浸透了，嗓子都像要冒烟一样。
“唉呀，怎么连一点儿水的影子也见不到啊?”一个人说。
“是啊，这时候如果能喝到一杯茶，花多少银子我都舍得。”另一个人说。
许衡边喘着粗气边说:“这一带，前不久刚刚打完一场大仗，几十里不闻鸡鸣犬吠，百姓不知都逃到哪里去了……”他说不下去了，觉得嗓子冒火，呼出的气都热乎乎的。
又走一阵，一个人耐不得寂寞，说:“你们听说过吗?当年汉末的时候，曹操带领数万大军顶着烈日行军，军士们一个个唇焦口燥。忽然，曹操扬鞭指着前面说道:‘你们看，前面乃是黑压压乌森森一片梅林。’说得众军士口内生津。”另一人接过话头:“真有那么一片梅林就好了——”他说着往前面一指，忽然，他的手停在空中不动了，话也不说了，因为他看见远处隐隐有树影。
别人也看见了，众人加快脚步奔去。
嘿，真的是一棵树，比梅树还好，是一棵梨树。树身高大，枝叶茂密，树下浓阴一片。最引人的还是那缀满树枝的颗颗黄梨。
众人跑到树下，顾不得乘凉，纷纷摘梨，摘下来急忙往嘴里送，一时谁也顾不得说话。
吃得差不多了，众人才注意到，许衡在一处阴凉地坐着，树上的梨，他竟碰也没碰。
“为什么愣着?”有人拍拍许衡的肩膀，“摘梨啊，还等着别人送吗?”
许衡轻轻摇头，只是撩着衣襟扇凉。
“怕是累得动不了吧?给!”有人说着将梨递给许衡。许衡没接，转过头皱皱眉。
那人举着梨说:“吃吧，是好梨，又甜又脆，吃几个解解暑气。”
“这梨怎么能吃呢?”许衡说。
“这梨怎么不能吃?”好几个人同声说，眼睛打量手里的梨。
“我不是说梨。”许衡说。
“那——”
“我是说，梨的主人不在，我要买梨来吃，钱都无处付给。不付钱吃人家的梨，那不就同偷吃一样了吗?”
听许衡这么—说，有人笑了:“咳，这是大战场之内，连个人影都不见，还有什么梨主啊?你不吃，这些梨也许白白烂掉呢!”
许衡用手指着自己的胸口说:“即使梨没有主，我自己可有心。宁可梨烂掉，自己不能欺心。”
又一个人说:“吃几个梨，又算得了什么大事，何必如此认真?”许衡说:“事无论大小，都有是非曲直，怎么能因为事小就不诚实呢?小事不诚实，大事怎么能诚实呢?”
别人都不说什么了，也没人再劝许衡吃梨，都自己找阴凉地方坐下或躺下。有的人还把手里的梨偷偷地丢到草丛中了。
休息一气，众人觉得不像刚才那样焦热干渴了，就站起身来继续赶路。
有人因为刚才摘梨、吃梨，看着许衡，有点觉得理亏，就自我解嘲似的说:“刚才的事，幸亏没有谁看见。”
许衡笑一笑，心里说:“有人看见，还用得着诚实吗?”
许衡的行为告诉人们，诚实，并不是做给别人看的。该做的，没人看见也要做;不该做的，没人看见也不做，人前人后一个样，这才是真正的诚信。
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