在很多时候，“老”并不只代表一种年龄状态，更是人生经验和智慧的象征。在人生事业的岔路口，多听听“老人”的意见，绝对有助于降低自己走错路的概率。
《后汉书》中有这么一个故事。
西汉初年，班超为西域都护使。他在漠北任职达三十多年，威慑西域诸国。在他任期内，西域各族不敢轻举妄动，因此汉朝西北部边疆及西域地区得以和平安宁。为此朝廷封其为定远侯，可谓功成名就。
当班超年老力衰之后，感觉自己已不能胜任此职，便上表辞职。皇帝念其劳苦功高，便批准了他的请求，让任尚接替他的职务。
为了办理交接手续，任尚拜访了班超，问他：“我要上任去了，请您教我一些统治西域的方法。”
班超打量一下任尚答道：“看你的样子就是个刻板性子的人，做事可能一板一眼，所以我有几句话奉劝你：当水太清时，大鱼就没有地方躲藏，不敢住下来；同样为政之道也不能太严厉，太挑剔，否则也不容易成功。对西域各国未开化民族，不能太认真，做事要有弹性。大事化小，繁事化简才是。”
任尚听了，大不以为然。虽口头上表示赞成，内心却不服。
“我本以为班超是个伟大人物，肯定有许多高招教我，却只说了些无关痛痒、无足轻重的话，真令我失望。”
任尚把班超的教诲当作了耳旁风。他到达西域后，严刑峻法，一意孤行。结果没过多久，西域便起兵闹事，该地就此失去了和平，又陷于激烈的战争状态。
出现这样的结果，任尚想必是非常后悔的。但是，大乱已酿成，后悔也无济于事了。
班超出使西域数十年，他的成功经验当然是宝贵的。任尚毫无治理西域的经验，应该认真领会才对。可惜任尚太过自以为是，不但没听从班超的正确意见，而且还反其道而行之。因此，他后来铸成大错，也就没什么可奇怪的了。
一个人有做大事的目标，也有奋发进取的精神，这无疑是很好的。但是，在奋斗的过程中，方法也是极为重要的，否则，就有盲目不得法或走错路的可能。大多事业都有前人开拓的道路和已取得的成就，那么后学者就有必要沿着前人的足迹前进。这样不仅不会误入歧途，也会大大节省力气。因此，善于继承、总结和利用已有的资源，并且能虚心向比自己有才能有经验的人请教，是每一个事业开始起步的人必须学会的方法。
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