透视身体的射线机

19世纪末，德国物理学家威廉·康拉德·伦琴对阴极射线产生了极大的兴趣，开始深入研究并发现了X射线。这一重要发现在后来的几十年里被应用在医疗领域。

因为X射线具有很强的穿透作用，就像给医生戴上了一副可以看穿肌肤的“眼镜”，能够使医生的“目光”穿透病人的皮肉透视人体骨骼，清楚地观察活体内的各种生理和病理现象。根据这一原理，人们发明了X光机。并首先在医生诊断病人病情时使用。

20世纪初，用离子X射线管制作的射线机首先诞生了。这种离子X射线管的射线机结构非常简单，使用效率很低的含气式冷阴极离子X射线管，运用笨重的感应线圈产生高压，裸露式的高压机件，更没有精确的控制装置。X射线机装置容量小、效率低、穿透力弱、影像清晰度不高、缺乏防护。据资料记载，当时拍摄一张X射线骨盆像，需长达40—60秒的曝光时间，结果照片拍成之后，受检者的皮肤却被X射线烧伤。

随着电磁学、高真空技术及其他学科的发展，1910年，美国物理学家W.D.Coolidge发表成功制造了钨灯丝X射线管。1913年，开始实际使用。它的最大特点是钨灯丝加热到白炽状态以提供管电流所需的电子，所以调节灯丝的加热温度就可以控制管电流，从而使管电压和管电流可以分别独立调节，大大提高了影像的清晰度。同年，滤线栅发明，消除了部分散射线，提高了影像的质量。1914年，制成了钨酸镉荧光屏，开始了X射线透视的应用。1923年，发明了双焦点X射线管，解决了X射线摄影的需要。X射线管的功率可达几千瓦，矩形焦点的边长仅为几毫米，X射线影像质量由此大大提高。同时，造影剂出现并逐渐应用，使X射线的诊断范围也不断扩大。它不再是一件单纯拍摄骨骼影像的简单工具，而是一件对人体组织器官中自然对比度较差的胃肠道、支气管、血管、脑室、肾、膀胱等器官进行检查的重要的医学诊断设备了。经过科学家们几十年的努力，现代的高清晰度的X射线机在世界许多医院得到了广泛的应用。

如今，当人们不慎摔伤后，为了检查是不是骨折，就可以很方便地拍一张X光片，通过X光片就可以显现你的骨头是否骨折；当医生怀疑患者胃部有病症时，就可以为患者拍一张X光片，检查是否有病变。

X射线应用于医学诊断，主要依据X射线的穿透作用、差别吸收、感光作用和荧光作用。由于X射线穿过人体时受到不同程度的吸收（骨骼吸收的X射线量比肌肉吸收的量多），那么通过人体后的X射线量就不一样，这样便携带了人体各部密度分布的信息，在荧光屏上或摄影胶片上引起荧光作用或感光作用的强弱就有较大差别，因而在荧光屏上或摄影胶片上显示出不同密度的阴影。根据阴影浓淡的对比，结合临床表现、化验结果和病理诊断，即可诊断人体哪一部分发生病变。

于是，X射线诊断技术便成了世界上最早应用的非刨伤性的内脏检查技术，在医疗诊断中得到了广泛应用，成为人类战胜多种疾病的有力武器之一。