跨越江河的桥梁

江河阻断了道路，给人们的行动带来了不便，自古以来人们就想办法跨越这大自然的拦截。原始人看到小河边树木折断、横卧河面，他们很方便地走过了横卧河面的树干，到了河的对岸，这也许就是最初的独木桥吧。桥梁的概念和主要功能也就在原始的阶段形成。不过，随着人类的进化，生产的发展，人们的生存活动的不断的丰富，造桥的材料、技术又有了许多的创造和发明，并且这种发明从来也没有终止过，直到现在，造桥的技术仍然在不断地发展。

在古代社会，人们造桥的材料主要是天然的木材和石材，他们结合当地的环境，利用当地的天然木材或石材，比如，在接近森林的地方就用木材造桥，而像古埃及缺少森林的地区，他们就多用石材造桥。

据考证，公元前2000多年，巴比伦曾在幼发拉底河上建石墩木梁桥，其木梁可以在夜间撤除，以防敌人偷袭。在古罗马，G·J·恺撒曾因行军需要，于公元前55年在莱茵河上修建一座长达300多米的木排架桥。

古罗马时代的石拱桥，拱圈呈半圆形，拱石经过细凿，砌缝不用砂浆。由于不能修建深水基础，桥墩宽度对拱的跨度之比大多为1/3—1/ 2，阻水面积过大，因此所修建的跨河桥多已冲毁。西班牙境内有一座6孔石拱桥，名为阿尔坎塔拉桥，于公元98年建成，中间两孔跨度各约28米，桥面高出谷底52米，桥墩建在岩石上，至今完好。

我国河南新野安乐寨村1957年出土的东汉画像砖，刻有石拱桥图形，桥上有车马，桥下有两叶扁舟，证明当时已经修造跨河石拱桥。《水经注》也记载晋太康三年（282年）所建成的旅人桥，文中有这样的描述:“桥去洛阳宫六七里，悉用大石，下圆以通水，可受大舫过也……隋开皇十五年至大业元年（595—605），建成净跨37.02米的赵州桥，至今已历1300多年而无恙。”

桥梁是线路的重要组成部分，在历史上，每当运输工具发生重大变化，对桥梁在载重、跨度等方面都提出新的要求，这就推动了桥梁工程技术的发展。19世纪20年代，铁路出现以后，天然的木材、石材已逐渐退出，钢筋、水泥成为了造桥的主要材料。1849年，英国在纽卡斯尔建成双层（上层为铁路，下层为道路）铸铁拱桥。

由于结构力学基本理论的建立，造桥的技术得以突破性的发展，焊接、预应力张拉、锚固、高强度螺栓等施工工艺和经验，使桥梁的建造进入了一个崭新的时代。由于现代交通发展的需要，人们已不仅仅在江河上架桥，而也在建造跨海大桥，建造城市里的立交桥、天桥，等等。

桥的概念也在不断的增添新的内涵，桥不仅是人和车辆通过水道的重要交通设施，而且在引水灌溉方面也另有用途，渡槽就是引水上山并间有行船的用途。从原始人发明独木桥开始，一直到现在，不能把桥梁的发明归于某一个人，桥梁始终是集体的智慧结晶，因此我们说是人类发明了桥梁。如今，桥梁已是必备的交通设施。