古人眼里的混沌和宇宙

古人眼里的混沌和宇宙

混沌或浑沌一词古已有之，常用来描述周围环境中某些复杂事物的自然状态及其演化，尤其是宇宙诞生之前的一种状态。其主要特征是万物混成未经分化的整体统一性，即浑然一体。那种朦朦胧胧上下不分、昏昏沉沉内外不辨、恍恍惚惚真假不明、糊里糊涂界限不清的状态就是混沌。

我国古代的许多寓言故事、神话传说、哲理论述中，对混沌有过大量形象生动、寓意深刻的描述。《论衡·谈天篇》说:元气未分，混沌为一。

《庄子·应帝王》写了个寓言故事:

南海之帝为倏，北海之帝为忽，中央之帝为浑沌。倏与忽时相遇于浑沌之地，浑沌待之甚善。倏与忽谋报浑沌之德，曰:“人皆有七窍，以视听食息，此独无有，尝试凿之。”日凿一窍，七日而浑沌死。

这里庄子将浑沌人格化，塑造出一个面目未分、浑然一体的中央帝王的形象，它的存在是有条件的，面目不分是其自然的状态，客观存在。一旦被倏与忽二帝凿出七窍，就破坏了浑然一体的特征，损坏了原本自然的状态，浑沌便不复存在了。认识不到这一点，好心也要办坏事的。

《易纬·乾凿度》不仅描述或定义了混沌:

混沌者，言万物相混成而未相离。

而且认为混沌本身也是演化的结果。按照道家和儒家学说，宇宙诞生前后其演化历程是(见《帝王世纪》):

太易→太初→太始→太素→太极→天和地。

而《易纬·乾凿度》解释说:“太易者，未见气也。太初者，气之始也。太始者，形之似也。太素者，质之始也。气似质具而未相离，谓之混沌”。可见混沌是指太极阶段，图6－1太极图的黑中有白、白中有黑确实有混为一体之意。老子没有用混沌一词，他用“道”表达自己返朴归真的理想状态，从其所述道的内涵看，道就是混沌。老子在《道德经》中阐述了道生万物的观点:

道生一，一生二，二生三，三生万物。

这是一种彻底的从简单到复杂的演化观。《三五历纪》描述得更为具体:

未有天地之时，浑沌如鸡子，盘古生其中，万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地，盘古在其中，一日九变。

家喻户晓的神话故事《西游记》一开头，就以诗唱出了这种混沌先于宇宙、混沌孕育宇宙、混沌生出宇宙的演化观:

混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。

自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨。

这里鸿蒙是混沌的另一近义词。

古埃及和古希腊的演化思想也很丰富，他们的思想家最早提出了世界起源于混沌的观点。古希腊的神话诗人赫西俄德(约公元前8世纪)在《神谱》中写道:

万物之前先有混沌，然后才产生宽阔的大地。

他还说卡俄斯(Xaos，希文混沌)生下地、地狱和爱情，而地又生下天和海。并称卡俄斯是“原始混沌”，它代表一种原始的、混乱的、不成形的自然状态，也是一种可以从中生出秩序、规则和万物的状态。这和中国古代的理解大体是相近的。恩格斯对古希腊人的演化观曾有赏识。对西方文化起着重要影响的《圣经》也提到混沌，在《旧约》开头第一句就说:

起初上帝创造天地。地是空虚混沌，渊面黑暗;上帝的灵运行在水面上。上帝说:“要有光”，就有了光。上帝看光是好的，就把光暗分开了。上帝称光为昼，称暗为夜。有晚上，有早晨，这是头一日。

在希腊还认为世界演化的最终结局也是混沌，并称之为“终极混沌”，它对后来西方的科学思想不断产生影响。中国古代思想家就没有这种观点。

古代思想家还将混沌作为一种思维方式和思维过程，用来描述认识发展过程中，产生出条理分明的认识之前的那种朦胧状态，即那种“未开化”、“愚昧无知”、“糊里糊涂”的状态。由此还引申出许多贬义来。

在对待上述古代混沌观的问题上，西方出现的近代科学基本上持否定态度。近代科学以牛顿力学为旗帜，抛弃了古代学者朴素的辩证思想，把混沌与混乱、无规等同，否认宇宙起源于混沌的观点。他们认为宇宙创生之前唯一存在的是上帝，从上帝施加第一推动力的那一时刻起，宇宙就成了像钟表一样的力学系统，在牛顿定律支配下，处于确定的、有序的、和谐的、永恒的运动之中。一些哲学家也跟随其后，从哲学上否定混沌的客观意义。比如狄德罗(D．Diderot，1713—1784)这位18世纪法国唯物主义的代表，就宣称:“行星系统、宇宙也就只是一个弹性物体，混沌是不可能的”。只有少数学者如康德，仍坚持演化观点，认为宇宙起源于“原始混沌”，并试图把秩序和混沌协调起来，用自然科学知识去丰富古代混沌观。

到了19世纪，创立了热力学，发现了热力学第二定律，这是第一个讨论演化的物理学理论，它为古代“原始混沌”的猜测提供了科学论证。克劳修斯(Clausius，1822—1888)在企图论证宇宙未来走向“终极混沌”的观点时，提出了“热寂说”的论断，遭到许多批判。越来越多的科学证据表明，热寂说是错误的，宇宙决不会走向终级混沌状态。中国没有出现近代科学，所以在明清时代中国人的混沌观和宇宙观仍与老庄时代大体相同。

进入20世纪后，相对论和量子论的兴起，结束了牛顿理论的统治地位。科学技术得到迅猛发展的同时，人们的哲学和科学思想受到了巨大的震动，又纷纷返回古代的自然观和宇宙观上来，在古代思想家特别是中国哲学家那里寻找思想、力量和营养。现代科学把以牛顿理论为基础的近代科学所排斥的，近二三十年才确立下来的，确定性的简单系统所表现出来的古怪的、复杂的和貌似随机的不规则行为或状态，引用古人用过的“混沌”一词来形容和界定。这是对古代混沌观的肯定、继承和发展。现代宇宙学的大爆炸理论，认为宇宙来源于极高温、极高密度的均匀“热粥”，也就是原始混沌，而且发现由于引力有自组织作用，断言宇宙不会走向“终极混沌”。这是混沌观和混沌产生宇宙的演化观的现代科学论证。