【摘要】：无颌类是最原始的脊椎动物，出现于距今5.2亿年之前的寒武纪早期，一直延续至今。在早期的无颌类中，还有一些在身体前部发育骨质硬甲的种类，统称甲胄鱼类。骨质硬甲虽然对早期无颌类的生存有保护作用，但厚重的骨甲却不利于运动和取食，无颌则使其不能主动取食， 以致随着有颌类的出现和发展，迫使具骨质硬甲的无颌类迅速衰退，于泥盆纪晚期绝灭。
图1-26 盲鳗（1）和昆明鱼（2）
无颌类是最原始的脊椎动物，出现于距今5.2亿年之前的寒武纪早期，一直延续至今。生存于淡水或海水中的七鳃鳗和盲鳗（图1-26）就是其现存的代表。它们的共同特征就是：没有上、下颌，此外还有一些脊椎动物的原始特征，如没有水平半规管，单一的外鼻孔等。2001年，舒德干等人在云南省昆明市海口镇寒武纪早期的澄江动物群中发现的昆明鱼和海口鱼是迄今所知最早的无颌鱼类。
在早期的无颌类中，还有一些在身体前部发育骨质硬甲的种类，统称甲胄鱼类。它们何时出现，目前还不确定，但它们的化石在志留纪和泥盆纪的地层中颇为常见。例如，在欧洲早泥盆世地层中常见半环鱼的化石（图1-27）。它身体的前部具扁平的骨质头甲，但身体后部披鳞，左右侧扁，胸部具类似胸鳍的结构，在头甲两侧还有发电区。在我国云南、四川泥盆纪早期地层中常发现的盔甲鱼（图1-28）也是早期具骨质硬甲无颌类的重要代表。骨质硬甲虽然对早期无颌类的生存有保护作用，但厚重的骨甲却不利于运动和取食，无颌则使其不能主动取食， 以致随着有颌类的出现和发展，迫使具骨质硬甲的无颌类迅速衰退，于泥盆纪晚期绝灭。
图1-27 半环鱼复原图
(英国，早泥盆世)
图1-28 盔甲鱼复原图
（中国云南，早泥盆世）
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